Глава 80. Красавица эльфийка (I)
На этот раз не только Цзы, но и Е Иньчжу сжал кулаки. — Негодяи.
Цзы посмотрел на Е Иньчжу и спросил: — Иньчжу, я немного теряю самообладание. А ты?
— Если я смогу это вынести, значит, я не мужчина, — холодно ответил Е Иньчжу. Жестокость зверолюдей и вся грязь этого места наполняли его сердце яростью. Убийственное намерение мелькнуло в его глазах. Придержав Цзы, он сам поднялся и направился к ширме впереди. Личность Цзы ни в коем случае нельзя было раскрывать, а как человек он вызывал гораздо меньше подозрений.
— Господин, аукцион вот-вот начнётся, пожалуйста, вернитесь на своё место, — вежливо произнёс двухметровый человеческий здоровяк, преграждая путь Е Иньчжу.
Е Иньчжу холодно посмотрел на него: — Видеть, как твои соотечественники умирают мучительной смертью, и оставаться равнодушным. Пособничая злодеям, ты заслуживаешь, чтобы твоя душа была очищена. — Он не остановился, полностью игнорируя присутствие здоровяка, и продолжил идти вперёд.
В глазах здоровяка мелькнула ярость, и жёлтая боевая энергия мгновенно вспыхнула. Его огромные руки бросились к телу Е Иньчжу, пытаясь преградить путь.
В тот же миг, всего за короткое мгновение, Е Иньчжу внезапно раздвоился: один уже появился за спиной здоровяка и продолжал идти к ширме, а другой медленно растворился в преграждающих его путь руках здоровяка, оказавшись лишь остаточным изображением. Никто не увидел, как в тот момент, когда два остаточных изображения исчезли, тонкий луч белого света промелькнул у шеи здоровяка.
Всё ещё находясь в ступоре, здоровяк-охранник вдруг почувствовал, как что-то тёплое потекло по его шее. Когда он попытался опустить голову, сильное головокружение увлекло его сознание навсегда из этого мира.
— Ты осквернил мой слух и зрение, — произнёс Е Иньчжу, поднимая ногу и с грохотом отбрасывая ширму.
За ширмой, на диване, сидел толстяк, похожий на бочку, который обнимал другую официантку, явно заменившую ту, что была ранее. Глаза официантки были полны ужаса, она дрожала от страха. Её одежда едва прикрывала тело, разорванная, она валялась на полу.
Сам толстяк выглядел как круглый мясной шар. На голове у него были прямые длинные волосы в стиле ирокеза, а вместо носа зияли две огромные ноздри, через которые он тяжело дышал. Его глаза были налиты кровью, и он явно находился в состоянии крайнего возбуждения. Внезапное падение ширмы, отброшенной Е Иньчжу, напугало его, и руки, обнимавшие официантку, невольно ослабли.
— Чёрт возьми, ты ищешь смерти! — Яростное, грубое дыхание вырвалось из его огромных ноздрей. Он резко поднялся, обнажив сложные татуировки на своих руках.
Е Иньчжу с некоторым удивлением обнаружил, что это был свинолюд. Свинолюди относились к низшим зверолюдям, их близкие родственники, вепри, даже были пищей для большинства воинственных рас. Во времена голода и сами свинолюди становились едой. И то, что такой свинолюд оказался здесь, да ещё и в качестве особо важного гостя торгового дома Бога Грома, обладающего пурпурно-золотой картой, указывало на его необыкновенный статус.
Догадка мелькнула в сознании Е Иньчжу, и он равнодушно произнёс: — Ты осквернил моё зрение и слух.
Свинолюд продемонстрировал свои огромные кулаки: — И что с того? — Он был неглуп и по одежде Е Иньчжу понял, что тот тоже гость, а не обслуживающий персонал. Поэтому он лишь злобно угрожал, не нападая напрямую. Семь-восемь охранников бросились со стороны, все свинолюди, да ещё и мощные свинолюди-кабаны с огромными клыками, торчащими изо рта и крепким телосложением.
— Этот толстый свин, вероятно, глава рода свинолюдей. Иначе он не мог бы обладать единственной среди свинолюдей расой боевых кабанов. Положение свинолюдей среди зверолюдей крайне низко, так что, если ты решишься прикончить его, никто, кроме самих свинолюдей, не заступится за них. Мир зверолюдей — это мир, где сильный пожирает слабого. Сила значит всё. Здесь нет тех ограничивающих законов, что есть у людей, — прозвучал голос Цзы в ухе Е Иньчжу.
Так это глава рода? Неудивительно, что у него достаточно богатства, чтобы быть здесь. Но для Е Иньчжу всё это не имело никакого значения.
— Ничего особенного. Если ты умрёшь, я притворюсь, что ничего не произошло.
Охранники-свинолюди-кабаны, не дожидаясь приказа своего грубого короля-свиньи, с яростным рёвом бросились на Е Иньчжу. Однако они наткнулись лишь на остаточное изображение. Молочно-белое сияние мелькнуло. Когда подоспела стража торгового дома, всё уже было кончено. Е Иньчжу со спокойным выражением лица вернулся на диван, принадлежащий ему и Цзы. Его взгляд был несколько холоден.
Все свинолюди, включая охранников-свинолюдей-кабанов, замерли в странных позах. На шеях этих свинолюдей, ростом более двух метров, осталась лишь тонкая кровавая черта. Дыхание жизни покинуло их, оставив после себя лишь их грязные тела.
Глава торгового дома Этоо на трибуне отчётливо видел эту сцену, и в его глазах читалось лишь удивление. Е Иньчжу действовал так быстро, что Этоо даже не успел разглядеть, каким оружием тот пользовался. Атмосфера во всём зале для особо важных персон застыла, повсюду слышалось тяжёлое дыхание. Е Иньчжу и Цзы ясно чувствовали, как знатные зверолюди с разными взглядами смотрели в сторону их ширмы.
На трибуне Этоо с застывшим взглядом посмотрел на Е Иньчжу и глубоким голосом произнёс: — Уважаемый пурпурно-золотой особо важный гость, ваши действия ставят меня в затруднительное положение.
Цзы, отвечая вместо Е Иньчжу, равнодушно сказал: — Если трудно, то и не делай. — Этот властный и жёсткий ответ мгновенно вызвал шумное обсуждение по всему залу.
Один из охранников быстро подбежал к трибуне и что-то тихо сказал Этоо на ухо. Выражение лица Этоо изменилось, и в его взгляде, обращённом на Цзы, появилось некое странное выражение. Он взмахнул рукой, подавая знак охране внизу, и тут же более десяти охранников торгового дома быстро унесли тела, оставив на полу удивительные кровавые следы.
Кашлянув, глава торгового дома, вернув себе аристократическую грацию, произнёс: — То, что произошло сейчас, было лишь досадным инцидентом. Что касается дальнейшего урегулирования, я, как глава торгового дома, не вправе решать. Могу лишь гарантировать, что по крайней мере в этом зале для особо важных персон не будет людей, не обладающих пурпурно-золотым уровнем. Что ж, чтобы не портить настроение всем уважаемым гостям, наш аукцион немедленно начнётся. Прошу вынести первый лот сегодняшнего аукциона.
Шум стих, и все взгляды вновь сосредоточились на трибуне. Е Иньчжу невольно восхитился суждением Цзы: как тот и сказал, никто не станет заступаться за низших свинолюдей.
Подобные убийства были слишком обычным делом среди зверолюдей, которые даже могли поедать себе подобных. Самая большая проблема, с которой могли столкнуться Е Иньчжу и его спутник, — это преследование со стороны расы свиней. Но кого волнует раса, которая изначально является пищей? Такова печальная участь слабых в мире зверолюдей, где сильный пожирает слабого. Даже самые сильные из свинолюдей-кабанов были лишь магическими зверями третьего ранга, так что, даже если бы они бросили все силы своей расы, что они могли бы сделать Цзы и Е Иньчжу?
Эмоции Е Иньчжу постепенно улеглись. Он не стал пить алкоголь и не притронулся к местной еде, потому что, по его ощущениям, всё здесь было грязным. Он не жалел о своём порыве; пока личность Цзы не будет раскрыта, даже в крепости Молота Тора у них не возникнет никаких проблем.
В душе он горько усмехнулся: интересно, что подумали бы его отец и дедушка, узнав, что только что освоенные им несколько приёмов Меча Гордого Бамбука были использованы для убийства свиней.
Вскоре первый лот аукциона был вынесен на сцену. Четыре официантки выкатили маленькую тележку. Е Иньчжу смутно почувствовал знакомую ауру, исходящую из-под красной ткани на тележке.
Улыбка уже вернулась на лицо Этоо. — Сегодняшний первый лот нашего аукциона — это еда, которую наш торговый дом с огромным трудом доставил из самого далёкого южного королевства Аркадия, находящегося очень далеко от Пустошей Крайнего Севера. Гарантирую, что никто из присутствующих такого ещё не пробовал. Даже в человеческих странах это крайне ценное блюдо, и только аристократы могут позволить себе им насладиться.
Из Аркадии? Что бы это могло быть? Любопытство Е Иньчжу невольно пробудилось.
— У него изумрудное сияние, питательные вещества, наполненные жизненной силой, и оно символизирует гордость и стройность особенного растения. Это особый продукт, «Нефритовые побеги», из бамбукового леса близ города Луна, столицы королевства Аркадия. Прошу взглянуть. — Говоря это, Этоо сорвал красную ткань с тележки, когда свет, проецируемый в воздухе, усилился.
Взгляды Е Иньчжу и Цзы мгновенно застыли, их лица стали совершенно ошеломлёнными. На тележке стоял большой поднос, на котором лежали растения длиной около одного чи (около 33 см), изумрудно-зелёные и прозрачные. Под светом ламп они выглядели невероятно сочно, источая мягкую жизненную энергию. Даже воздух в зале для особо важных персон стал значительно свежее.
Е Иньчжу и Цзы обменялись взглядами, и выражение их лиц стало странным. С трудом сдерживая смех, они отвели взгляды. Какие ещё «Нефритовые побеги»? Это же были просто бамбуковые побеги из Моря Лазурных Небес, причём самые обычные, с его окраин. Просто сменили название, и вот они уже стали лотом аукциона пурпурно-золотого уровня. Е Иньчжу не мог не восхититься деловой хваткой организаторов торгового дома Бога Грома: вот что значит редкость определяет ценность!
Когда Е Иньчжу жил в Море Лазурных Небес, его ежедневной пищей были почти исключительно бамбуковые побеги, но не эти обычные, а самые ценные побеги Пурпурного Бамбука из глубин Моря Лазурных Небес, которые действительно содержали мощную жизненную энергию. Он даже пробовал побеги Бамбука Жизни; иначе как его основы боевой энергии Бамбука могли бы быть такими крепкими?
Е Иньчжу и Цзы знали, что такое бамбуковые побеги, но зверолюди, очевидно, были не в курсе. Королевство Аркадия и Пустоши Крайнего Севера находились слишком далеко друг от друга — одно было холодным, другое жарким, два совершенно разных места. Единственное, что вызывало любопытство Е Иньчжу, это как эти бамбуковые побеги были доставлены сюда, ведь после долгого пути они легко гниют, а те, что были на трибуне, явно выглядели свежими.