Глава 52

Глава 52

«Я был бы рад, если мы выиграем, но и проигрыш не будет для нас ничего значить. Считайте, что это просто игра и не более того», — подбадривал Люций Первый рыцарей, прошедших жестокую подготовку сэра Айно.

«Вы слишком добры и снисходительны к нам, ваше величество. Я — сэр Айно, лучший рыцарь Акрейи и клянусь вам, что я выиграю этот турнир и принесу вам венок чемпиона», — решительно ответил сэр Айно.

Все тут же представили, как будет выглядеть их император с цветочным венком на голове и были уверены, что он ему очень подойдет. Глядя, как его рыцари гордо улыбались, Люций Первый вздохнул. Обычно венок чемпиона дарили женщине, даме рыцаря, жене или дочери лорда или сестре рыцаря.

Паулина улыбалась и представляла, как красиво будет выглядеть Люций Первый с венком, когда вдруг она о чем-то вспомнила. Она прошептала стоящему рядом гвардейцу: «Такими темпами разразится романтический скандал с участием его высочества и сэра Айно».

«Не сейчас, благодаря тебе, рыцарь Паулина. Вот если бы не ты, то венок вызвал бы пересуды, но кажется, сэр Айно об этом не думает.»

К ее облегчению, присутствие Паулины не только отрицательно сказалось на репутации Люциуса Первого. Как единственная женина-рыцарь, она была центром многих гадких слухов, и из-за этого внимание людей сместилось с ее императора на нее. Кроме того, то, что она находилась столь близко к императору означало, что враги больше не могли шутить о том, что акрейский император — гей. Это был особенно популярный слух из-за красоты Люция Первого, и до того, как Паулина стала его гвардейцем, сэр Айно, по слухам, был сексуальным партнером ее императора.

«Хм, я думаю, это имеет смысл».

Паулина была довольна этой новостью. Мысль о том, что своим существованием она ухудшает жизнь своего императора, съедала ее изнутри. Были моменты, когда она чувствовала себя такой подавленной, что ей было трудно встать с постели, но теперь, когда она узнала, что была полезна его величеству, Паулина обрадовалась.

«Это моя вина, Айно. Раньше я думал, что было бы несправедливо по отношению к женщине, которая выйдет за тебя замуж, забрать тебя на войну, с которой ты мог не вернуться. Именно по этой причине я запретил тебе жениться. Но теперь я понял, что совершил ошибку. Я должен был заставить тебя жениться до того как началась эта война! » — нахмурившись, сказал Люций Первый сэру Айно.

Император выглядел обеспокоенным, но сэр Айно громко ответил: «Даже если бы я был женат, я бы подарил цветочный венок вам, вашество! Я готов дарить вам все свои победы! »

Самое удивительное, что сэр Айно на самом деле верил в то, что он говорил.

Турнир было решено провести на равнине недалеко от Япского замка. Все необходимые расходы взял на себя Гали Третий. Подготовка поля также была совершена людьми Бикпы. Чтобы убедиться, что Гали Третий не оставит здесь ловушек, лорды Бикпы, которые были на стороне Люция Первого, посоветовали ему отправить туда своих людей, чтобы следить за всеми приготовлениями.