Глава 30

Слушая, как Джессика изливает свое разочарование по телефону, Мартин произнес несколько слов утешения:

— Джессика, мы с тобой оба знаем, в этой отрасли всегда существует определенный уровень бартера. Но некоторые сделки сбалансированы, а некоторые нет. Это зависит от того, насколько ты сильна.

— Возьмем, к примеру, Тома Хэнкса. Всё, что ему нужно сделать, это сыграть, и он получит роль. А теперь взгляните на Джулию Робертс. До завоевания знаменитого статуса, она, по слухам, переспала со всей съемочной группой ради получения роли.

— Ого, это правда? — заинтригованно спросила Джессика.

— Ну, правда это или нет, не имеет значения. Суть в выборе и дальновидности.

— Джулия Робертс рискнула, снявшись в «Красотке», и это принесло свои плоды. Только она может решить, стоило ли это того. Но что касается девушки, которая забрала твою роль, я бы сказал, что её выбор был ошибкой. Во-первых, это не самая выдающаяся роль. Во-вторых, это всего лишь малобюджетный независимый фильм, который вряд ли будет иметь настоящий успех, если не получит наград. И я полагаю, она примерно твоего возраста?

— Она на год старше, — ответила Джессика.

— Но она все еще несовершеннолетняя. В Голливуде, может, и беспорядок, но есть некоторые границы, которые лучше не пересекать. Любой выбор оставляет след, и то, что сделано сейчас, может легко стать бомбой замедленного действия позже.

Джессика на мгновение замолчала, а затем сказала:

— Мартин, если я когда-нибудь пойду на компромисс ради желаемой роли… Ты испортишь обо мне мнение?

Мартин помолчал, прежде чем ответить:

— Я бы не стал тебя осуждать, но мы, вероятно, перестали бы быть друзьями.

Голос Джессики стал решительным:

— Если этот день когда-нибудь настанет, я сначала спрошу твое мнение. Пока ты скажешь «нет», я тоже скажу «нет».

Мартин улыбнулся.

— Расслабься. Пока я рядом, никому не удастся тебя к чему-нибудь принудить.

Он уверен в себе. Возможно, сейчас у него нет достаточно влияния для её защиты, но через пять лет, самое большее десять, он уверен, что сможет.

Услышав на другом конце провода радостную благодарность Джессики, Мартин расплылся в улыбке. Как, будучи демоном, он может позволить такой красоте пропасть даром? Он предпочтет присвоить её себе.

Повесив трубку, Мартин вернулся в свой кабинет, чтобы продолжить писать «Гарри Поттера».

Жизнь снова вошла в привычное русло: школа, занятия, прогулки с друзьями по выходным. И куда бы он ни пошел, если Линдси присоединялась к нему, Дороти неизбежно тоже, и наоборот.

По мере приближения июня имя Мартина всё чаще и чаще появлялось в средствах массовой информации.

«Личность автора «Кунг-Фу Панды» Раскрыта, И ему всего 11 лет!»

«Мартин Майерс — юный вундеркинд. Его детская сказка «Кунг-Фу Панда» разошлась тиражом в 120 000 экземпляров…»

«Нерассказанная история Мартина Майерса и «Кунг-фу Панды»…»

С ростом внимания медиа продажи «Кунг-фу Панды» выросли. Оставшиеся 80 000 экземпляров из первоначального тиража были распроданы еще до июня. К счастью, Рандом Хаус предвидел это и выпустил еще 500 000 экземпляров.

Затем наступил июнь.

Началась рекламная компания «Ловушки для родителей».

«Мартин Майерс — не только талантливый писатель, но и одаренный сценарист и актер. Смотрите его в предстоящем семейном фильме «Ловушка для родителей», выходит в прокат 12 июля!»

— Этим летом в кинотеатрах появится свежий семейный фильм Дисней «Ловушка для родителей», станьте свидетелем исключительного таланта молодого автора Мартина Майерса!»

— Мартин Майерс: выдающийся ученик, писатель, сценарист, актер. Настоящий вундеркинд способен на всё.

По мере роста известности «Ловушки для родителей», продажи «Кунг-фу Панды» росли еще быстрее. Книгу покупали не только дети, но и молодые люди, у которых нет детей, также покупали книгу из любопытства.

В то же время, ожидание «Ловушки для родителей» продолжало нарастать. Всем было любопытно: какую историю может написать 11-летний подросток?

Репортеры охотились за Мартином, на него посыпались приглашения на телевизионные ток-шоу.

Джефф с ног сбился, улаживая все вопросы. В разгар шумихи, когда внимание всего мира приковано к нему, Мартин решил пригласить нескольких друзей отдохнуть на частном пляже своей семьи.

Мартин и Марк лежали на шезлонгах под зонтиком, оба в солнцезащитных очках и потягивали охлажденные напитки.

Дороти, Джессика и Линдси плескались и смеялись в мелких волнах неподалеку.

Наблюдая, как три девушки игриво брызгают друг в друга водой, Мартин с ухмылкой наклонился к Марку и сказал:

— Солнце, песок и море. В такой сцене, когда три девушки развлекаются в воде, знаешь, что полагается сделать парням как мы?

Марк, немного сбитый с толку, посмотрел на свою газировку, и тут его осенило.

— Конечно! Откинутся на спинку стула, наслаждаться напитком и любоваться видом.

— Идиот, очевидно, мы должны присоединиться к ним!

С этими словами Мартин вскочил со стула, отбросив в сторону свой напиток и солнцезащитные очки, и с криком «Я иду!» бросился к девушкам.

Вода брызнула во все стороны, он с плеском пробрался в самую гущу группы.

— Ааа!

Девочки вскрикнули от удивления.

— Ну же, девочки, дадим отпор! — Джессика рассмеялась, зачерпывая пригоршню воды, чтобы плеснуть в него.

Дороти и Линдси присоединились, обрушив свою атаку брызгами на Мартина.

Один против троих, Мартин не выказал ни малейшего страха.

Сначала он быстро брызнул на них водой, затем внезапно нырнул под воду и плыл крадучись, пока не нашел свою цель.

Мгновение спустя он схватил пару маленьких ножек, заставив Джессику взвизгнуть от шока.

Он приподнял её за талию и, игриво подбросил в воздух. Она плюхнулась обратно в воду с радостным криком и смехом.

— Я следующая! Я следующая! — крикнула Дороти.

— Я тоже! — добавила Линдси, прижимаясь к Мартину.

Одну за другой он подбрасывал их в воздух, их смех разносился по всему пляжу.

Сидя в кресле, Марк с благоговением наблюдал за происходящим.

Его первой мыслью стало: «Вау, Мартин силен!» Его второй, более печальной мыслью стало: «Хотел бы я так».

С каждым броском девочки становились все смелее, набегая на Мартина волнами, пытаясь схватить его. Но он был быстрым и проворным, нырял в воду, как рыба, и без особых усилий уклонялся от их рук. Время от времени он украдкой игриво щипал их за щеки или похлопывал по заду, заставляя краснеть, но не желая отступать.

— Давайте, девочки, его поймаем и расправимся! — объявила Джессика.

— О да, у нас получится! — Линдси обрадовалась.

— Навались! — крикнула Дороти.

Мартин рассмеялся:

— Схватить меня? Вы трое? Мечтайте. Приготовьтесь к поражению!

Он наслаждался каждым мгновением этого процесса.