Глава 93

Бах!

Дверь в студию с силой распахнулась, впустив в комнату кислый запах пота.

Кхе, кхе, кхе…

Вошедший мужчина несколько раз кашлянул, затем оглядел комнату и с недоверием крикнул:

— Питер, сколько времени прошло с последней уборки? Ты почти слился с плесенью! Ты собираешься сгнить вместе с этим домом?

Этим мужчиной оказался Ричард Тейлор, близкий друг Питера Джексона, талантливый художник по визуальным эффектам в кино и коренной новозеландец.

— Черт возьми, перестань меня доставать. Я работаю над сценарием! — раздраженно крикнул в ответ Питер Джексон.

— Забудь этот чертов сценарий и этого вампира, Харви. Выбирайся отсюда, прими душ, прогуляйся, только не сиди здесь, гния, как кусок мяса! — ответил Ричард, распахивая шторы и толкая окно настежь, впуская свежий воздух.

Вздохнув с облегчением, Ричард наконец смог дышать, не чувствуя удушья. Он подошел к Питеру, схватил его за мешковатую одежду и свирепо произнес:

— Пошли отсюда, сейчас же. Больше никаких оправданий!

Питер Джексон был ошеломлен напором друга, взъерошив свои спутанные волосы.

— Но… куда мы идем?

— Можешь пойти по магазинам, пойти в лес, поехать на ферму. что угодно, только выберись из этого чертова вонючего дома!

— Ладно, ладно, тогда поедем на ферму, — неохотно согласился Питер.

— Хорошо! Но сначала тебе нужно принять душ. От тебя пахнет хуже, чем от того старого булонского сыра, который делают французы! — ответил Ричард, поморщившись.

Питер Джексон понюхал свои подмышки и недоуменно поднял руки.

— Что? От меня так плохо пахнет?

Лицо Ричарда скривилось от отвращения.

— Блевотина! От тебя пахнет трупом, который гнил сто дней!

***

Хух~ ха~!

Мартин стоял на балконе своего загородного дома, глубоко вдыхая и с наслаждением потягиваясь.

— Ух ты, воздух здесь такой сладкий. В родном Лос-Анджелесе воздух настолько загрязнен, что приходится носить маску, иначе рискуешь заболеть! — воскликнул Мартин, наслаждаясь свежим ветерком.

Гордон, стоявший рядом с ним, тоже глубоко вздохнул, но выглядел озадаченным.

— Воздух здесь действительно свежий, но разве настолько?

— Пойдем, Гордон! Поехали кататься! — сказал Мартин, ухмыляясь, и без колебаний спрыгнул с балкона второго этажа.

Гордон удивленно ахнул и бросился к перилам, глядя вниз. К его изумлению, Мартин уже приземлился и уверенно стоял, махая ему рукой.

— Как ты можешь быть таким ловким? — пробормотал Гордон про себя.

Чувствуя легкую нервозность, но впечатленный, Гордон спрыгнул сам, неуклюже приземлившись перед Мартином.

— Неплохо! — похвалил Мартин, поворачиваясь и направляясь к конюшням.

Гордон, все еще морщась от прыжка, молча выругался, понимая, что его колени и лодыжки болят от приземления. Но времени на отдых не было, так как Мартин шел впереди.

В конюшне Мартин выбрал чистокровного белого арабского скакуна, в то время как Гордон колебался и выбрал смирную коричневую кобылку. По словам конюха, кобылка более послушная и добрая к новичкам.

— Эй, Гордон, ты в порядке? — спросил Мартин, заметив неуклюжие попытки Гордона сесть на лошадь.

Гордон поморщился, не смея отвлекаться на разговоры. Он никогда раньше не ездил верхом и был полон решимости не упасть. После долгих усилий он наконец сел на лошадь, и, когда Мартин тронулся вперед, кобылка начала трусить.

— Неплохо, Гордон! — крикнул Мартин, теперь уже верхом на своем арабском скакуне, который рванул с места с молниеносной скоростью.

— Подожди, Мартин! Держись, я иду! — позвал Гордон, понукая свою кобылку догнать, но сколько бы он ни пинал, кобыла лишь медленно трусила.

К тому времени, как Гордон проехал несколько сотен метров, Мартин уже сделал полный круг по ипподрому. У Мартина в руках появилась дополнительная пара блочных луков и стрел, он выглядел как заправский охотник.

— Гордон, ты слишком медленный! — крикнул Мартин, теперь направляясь к ближайшему лесу на охоту. — Я скоро вернусь!

Гордон снова отчаянно пнул свою кобылку, но кобыла оставалась упрямо медленной. В результате, к тому времени, как Гордон разогнался, Мартина уже исчез вдали.

***

— Питер! Питер, почему ты опять уставился в пространство? Расслабься! Раз уж мы выбрались отдохнуть, не думай об этом чертовом сценарии. Тебе нужно расслабиться, понимаешь? — убеждал Ричард, качая головой.

— Я знаю, знаю, я расслабляюсь! — раздраженно отрезал Питер.

— Расслабляешься? Что ты делаешь, расслабляешь свой мозг? — усмехнулся Ричард.

— Нет, мочевой пузырь! Я собираюсь пописать! — проворчал Питер, прежде чем убежать к ближайшей реке.

— Черт! Зачем ты уходишь так далеко? Я не собираюсь подглядывать! — пробормотал Ричард себе под нос, включая маленькое радио, висевшее у него на поясе.

Радио затрещало, объявляя местные новости: «Пожар в зоопарке Окленда потушен, но во время эвакуации пропали два африканских гепарда и западно-австралийский крокодил. Если кто-нибудь заметит этих животных, сообщите немедленно. Они очень агрессивны и могут напасть без провокации.»

— Эти чертовы экзотические виды! — пробормотал Ричард про себя.

Новая Зеландия, с её изолированной географией, известна отсутствием опасных хищников, таких как крокодилы, медведи, волки или змеи. Мысль о побеге этих экзотических существ вызвало ещё больше беспокойства.