Глава 144

Только избранные могли войти в Королевский Дворец Габелина, расположенный в самом сердце мира, но в то же время изолированный. Во Дворце стояла не обычная охрана — только Арк Роял. И теперь Королевский Дворец превратился в поле ожесточенной битвы.

— Остановить их! Не дайте им добраться до Императора!

— Вы предатели!

— Пока жив, я не позволю вам пройти!

Вызывая благоговение, авторитет и страх своим фанатизмом, Арк Роял действительно подходил для того, чтобы стать мечом королевской семьи. Разъяренные внезапной засадой рыцари взревели и начали контратаку, но все пали прежде, чем смогли воспользоваться своим могущественным владением мечом.

— Император, вы должны покинуть это место!

Зал Вечности, где когда-то сидели предыдущие правители и обсуждали новую политику со своими советниками, казался пугающе пустым. Император посетил это ныне неиспользуемое помещение из-за ностальгии по дням былой славы, теперь, когда развитие коммуникационных технологий сделало его устаревшим. Он сидел и пил вино в одиночестве. И в тот момент, когда Император восседал на престоле своих предков и вспоминал славное прошлое, произошло это.

Враг молча убил всех членов Арк Роял, охранявших семью Императора.

К тому времени, когда все поняли, что произошло, все члены королевской семьи, кроме Императора, уже попали в руки противника.

Арк Роял успели собрать всех выживших членов в одном месте, но этого оказалось недостаточно. Странное оружие, которое использовали эти нападающие, убило всех рыцарей ордена даже прежде, чем они смогли продемонстрировать плоды своего обучения – обучения настолько жесткого, что многие были искалечены или даже убиты в процессе.

Арк Роял теснили до тех пор, пока они не достигли последней линии обороны – Зала Вечности. И прямо сейчас последние выжившие рыцари обратились с мольбами к Императору, который все еще сидел на троне.

Но еще до того, как правитель успел принять какое-либо решение, громкий взрыв начисто снес забаррикадированную дверь. Нападавшие раскрыли себя и осыпали Арк Роял стрелами и болтами, пока рыцари приходили в себя после взрыва.

Капитан Арк Роял закусил губу и вытащил меч, воскликнув:

— Мы умрем вместе с Императором!

Монарх апатично уставился на клинок капитана, направленный в его сердце, но прежде, чем что-либо критичное успело произойти, подкравшаяся тень отбросила меч в сторону. Затем схватила капитана за руку и с разворота ее выкрутила.

Тресь!

— Кха… Преда… — начал было кричать капитан, когда его плечевая кость и лопатка раскалывались от резкого усилия. Но прежде, чем он успел произнести фразу до конца и добавить рвавшееся наружу ругательство, дождь из стрел превратил его в подобие подушечки для иголок.

— Уф! Это было близко, — облегченно вздохнула Рейша, и Император повернулся к ней.

— Это тот самый арбалет, в качестве образца для которого использовался созданный Исааком прототип?

— Неплохая штука, верно? Получив его, мы больше не видели смысла продолжать упорствовать в вопросах создания огнестрельного оружия. Его все еще недостаточно для стрельбы на дальние дистанции, но, как вы видели, он очень эффективен в ближнем и среднем бою.

— Боюсь даже представить стоимость этих стрел…

— Мне сказали, что когда начнется массовое производство, они будут лишь немногим дороже, чем пули.

— Какое облегчение. Где Директор по Надзору?

— Она скоро будет здесь.

Не успело пройти и пары минут после того, как эти слова были произнесены, когда агенты Централа, наводившие порядок в зале, отошли от двери и встали по стойке смирно. В помещение вошла Директор по Надзору.

Стоило ей объявиться, как Император тут же задал вопрос.

— Как моя семья?

— Все в безопасности,

— Что с Арк Роял?

— Все в списке мертвы. Мы также зачистили всех, кого не было в списке, но кто подозревался в причастности. Тех, кого прятал Арк Роял, в настоящее время ищут.

— Так что, мы наконец-то сняли кандалы? Это слишком затянулось.