Глава 70.1

— Какой удобный навык, — похвалил Исаак, когда стена перед ними просела, открывая секретный проход. Старик проигнорировал его, молча шагнув вперед.

Очарованный, Исаак провел руками по стенам нового туннеля. Затем снова повернулся к колдуну.

— Эй, старик, а как ты вообще стал чернокнижником? Это сложно?

Эти слова вызвали в старике искреннее недоумение. Впервые в жизни человек спросил его о том, как стать чернокнижником. Это ведь была жизнь в изгнании, в тени, в попытках избежать внимания Централа. И все же этот надоедливый мальчишка приклеился к нему с такими раздражающими вопросами, как «А трудна ли работа?», «Сколько платят?», «Небось у чернокнижников-то особые возможности, да?». Словно это была лишь другая работа, необычная должность, с которой он никогда прежде не сталкивался. Старик начал сомневаться в разумности решения заключить договор с кем-то, кто задавал настолько глупые вопросы.

— Я уже больше не уверен в том, что следовало заключать с тобой сделку.

В ответ на этот комментарий Исаак лишь пожал плечами.

— И что? Теперь, когда мы оставили кристальные жилы позади, ты больше не сможешь атаковать меня.

— Ха! Централ никогда не оставит тебя в покое, если я передам им улики.

— Я в курсе, — Исаак отреагировал на уже далеко не первое напоминание об этом апатичным и немного раздраженным тоном. Старика этот тон совершенно не радовал. Он быстро оглянулся на парня, уставившись на него сомневающимся взглядом, но довольно скоро снова повернулся вперед.

Старик не мог понять Исаака. Этот парень сам дал ему в руки козырь, который мог бы его прикончить. Теперь у него не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться любым требованиям чернокнижника – хоть в отношении Артефакта Королевы, хоть чего угодно другого. Старик полагал, что Исаак достаточно умен, чтобы правильно понимать сложившуюся ситуацию, но чем дальше, тем меньше оставалось уверенности в этом. Исаак был слишком безумен, чтобы можно было хоть что-нибудь прогнозировать наверняка.

Покачав головой, чернокнижник направился к концу секретного прохода. Когда он возложил руку на стену, земля словно бы оплавилась, стекая вниз, и внутрь хлынул свет.

— Ооооо… Пальтишко и от этого меня защищает? Оно действительно стоило своей цены!

Несмотря на то, что его глаза приспособились к темени шахт, внезапный приток света не причинил Исааку никакого дискомфорта. Удовлетворенный удачным приобретением, он широко улыбнулся и последовал за своим спутником прочь из шахты.

Тайный ход вывел их к месту на полпути к горе Минолен. Отсюда отлично виднелись Нью Порт Сити и озеро. Старик подошел к восхищающемуся живописным видом Исааку и зловеще произнес:

— Не забудь – если Артефакт Королевы не окажется в моих руках, я передам эту запись Централу!

— Тебе не кажется, что это довольно жалко – быть могущественным чернокнижником, но запугивать меня Централом?

— Что?

Когда лицо старика напряглось в ответ на прозвучавшую насмешку, Исаак просто пожал плечами и протянул руку, словно предлагая рукопожатие.

— Ну, тогда пришло время попрощаться, не так ли? Ничего хорошего не произойдет, если нас увидят вместе.

Хотя чернокнижника и раздражало то, что он говорил, это все же было правдой. Старик взглянул на Исаака так, словно сомневался, что ему можно доверять, но все же схватился за его руку и крепко ее сжал, закрепляя ритуал контракта.

— Как собираешься все объяснить? Тебе лучше найти хорошее оправдание тому, как ты сумел в одиночку выбраться наружу.

Исаак широко улыбнулся, словно ответ был куда проще, чем могло показаться.

— Это же очевидно. Просто скажу им, что меня схватил чернокнижник.

— Что?!

Прежде чем старик успел отреагировать на его слова, Исаак крепко схватился за его руку, другой зажимая поверх нее что-то еще.

— Что? Что ты…

Ощущая сильное сжатие, от которого хрустнули пальцы, старик попытался выдернуть руку, и даже воспользовался своей тенью, чтобы атаковать Исаака, но парень оказался быстрее.

Бааах!

Ударная волна взрыва повалила Исаака на землю. Его руки дернулись. А вот старик орал от боли, не сводя взгляда с того, что осталось от его правой конечности.

— Аааааааа! Моя рука!

— Хм. Я был готов потерять одну из своих, но они в порядке. Блин, я знал, что это пальтишко таки стоило своей цены. Как ни посмотри, покупка вышла крайне удачной.

— Кхххк… Исаак! Ублюдок!

Старик сжимал свою руку у локтя. Чуть ниже виднелась жуткая мешанина плоти, из которой проглядывали белые кости. Глаза чернокнижника были полны жгучей ненависти, но Исаак все еще с веселым неверием рассматривал свои идеально целые руки. Затем парень и вовсе неспешно достал и подкурил сигарету.

— Думаю, мне это будет нужно, чтобы убедить людей.

-…Что?

— Видишь ли, я не так хорош во лжи. А еще слишком глуп, чтобы придумать убедительное оправдание. Зато теперь смогу сказать, что мне удалось сбежать от чернокнижника, который пытался меня похитить.

— …Кхххк… Ты хочешь сказать, что напал на меня для того, чтобы получить для себя оправдание?

— Небольшая жертва за то, чтобы у меня появилось убедительное алиби. Ты ж не думаешь, что люди поверят, что мне удалось сбежать от невредимого чернокнижника, полного сил и коварства?

— Что за херню ты несешь?!

Исаак ухмыльнулся.