Глава 92.1
Исаак благополучно вернулся из своего путешествия в вотчину Рондарт, без каких-либо инцидентов или проблем, чем превзошел ожидания всех своих подчиненных. Все задавались вопросом, почему он вернулся один, а когда он пояснил им, что Трентор был передан семье Рондарт в качестве платы за разрыв всех отношений с ними как один самых способных его сотрудников, не сдержались от зависти. Семья барона наверняка будет хорошо относиться к нему, как к выпускнику Кампуса, да еще и его собственная родня теперь оказалась прямо под боком. Никто не проявил ни малейших подозрений к истинности этого пояснения.
Однако Исаак все равно оказался в центре слухов городских сплетников. Наследство семьи Рондарт было наградой, обещанной Императором за текущую миссию, порученную Администратору Нью Порт Сити, и Исаак лишился титула за год до завершения этой самой миссии. Многие начали распространять слух о том, что отказ от титула был сродни неповиновению Императору, и что со дня на день в дверь Исаака постучат рыцари Арк Роял. Это было лишь вопросом времени. Но, несмотря на всеобщее ожидание, Арк Роял так и не объявился.
Вместо этого все переключились на будущие планы Исаака. Теперь, свободный от оков семьи Рондарт, он получал чуть ли не карт-бланш на любые действия. Однако Исаак продолжал скрываться на своей крыше, как и всегда, и в какой-то момент даже административный орган почувствовал себя сбитым с толку.
Когда человек управляет большим городом, тем более таким непростым, возникновение целого ряда инцидентов – дело неизбежное. Происшествия, требующие вмешательства Исаака, случались каждый день, даже когда он категорически отказывался работать. Именно такое его поведение вызывало у администрации города наибольшую головную боль. Исаак даже не думал следовать инструкциям или хотя бы здравому смыслу, обычно принимая решения по настроению, что часто не помогало, а лишь усугубляло проблемы. Административному же органу всегда приходилось выкручиваться и наводить порядок в создаваемом их Администратором хаосе.
Но с тех пор, как Исаак вернулся из вотчины Рондартов, он вдруг стал правильным и прилежным. При своей обычной крайне малой мотивации к каким бы то ни было действиям и постоянном ворчании по поводу многочисленных визитов, при регулярном игнорировании подчиненных и неубедительном бухтении в ответ на любые их слова и доклады, он, как правило, вел весьма стабильный ленивый образ жизни… Раньше. Но теперь вдруг начал сотрудничать с Ривелией в попытках действительно правильно управлять городом. И начал он с реформы налоговой документации и финансовой отчетности города, раньше существовавших совершенно бессистемно. С недавних пор эта сфера жизни Нью Порт Сити стала эффективной и позволяла отслеживать финансовые потоки вплоть до последней медной монеты.
В прошлом Исаак на судах выносил лишь два приговора – «невиновен», если подсудимый выплачивал штраф, и «виновен», с дальнейшими принудительными работами на шахтах, если денег на штраф не имелось. Теперь он выносил вердикты, подкрепленные логическими умозаключениями и выкладками, понятными каждому. И это шокировало буквально всех.
Он даже начал вмешиваться в дела других районов, что прежде, по его словам, не входило в его компетенцию. Реконструировал дороги, перестроил систему канализации, построил школы, детские дома и продовольственные склады. Направил полицейские силы в другие районы, чтобы предотвращать преступления и раскрывать дела по всему городу, а не только в пределах Сета. Это действительно помогло улучшить общественный порядок.
Поскольку город продолжал функционировать в подобных обстоятельствах, по Нью Порт Сити начал распространяться зловещий слух – Исаак на самом деле мертв. Семья Рондарт объединилась либо с Семью Великими Торговыми Гильдиями, либо с Порт Сити, и послала вместо него фальшивку, которая должна была захватить Нью Порт Сити таким хитрым образом. А еще ходили слухи о том, что Исаак мертв, потому что герцог Пендлтон допустил это. Что это Ривелия убила Исаака и сама управляла городом… В общем, по городу циркулировало множество слухов, от смехотворных до весьма правдоподобных. В любом случае, все они сходились на том, что Исаак либо мертв, либо исчез, а тот, что сейчас хозяйничал в городе, однозначно был лишь фальшивкой.
— Мы больше не можем игнорировать это.
— Не думаешь, что пускать слухи – это несколько…
— А ты считаешь эту ситуацию нормальной? Сэр Исаак работает! Мы все слышали приговор, который он вынес сыну графа Буршена по делу об убийстве в казино! Граф Буршен сказал, что уплатит штраф, но сэр Исаак вынес приговор о тюремном заключении согласно законам Империи!
— Это потому, что шахты в настоящее время закрыты…
— Да в этом же еще меньше смысла, неужели ты не понимаешь? Он не из тех, кто откажется от денег, чтобы вынести «справедливый» приговор!
— Это, безусловно, правда, но…
Корднелл вздохнул, не в силах опровергнуть аргумент Калдена. Все, что говорил этот парень, было правдой. С момента возвращения из вотчины Рондартов, Исаак вел себя совершенно иначе.
По правде говоря, так и должно было быть с самого начала. Это Исаак был странным и неправильным. Но они настолько привыкли к своему ненормальному образу жизни, что эту нормальность и обычность теперь было крайне сложно принять и проглотить.
С каждым проходящим днем атмосфера в Нью Порт Сити лишь накалялась. Что-то произошло между некогда дружелюбными эльфами и Северными Медведями, и даже слепой мог видеть, что они становятся все холоднее друг к другу, несмотря на фальшивые улыбки. Ланбертон, вождь эльфов, начал вести себя так, словно у него больше нет никаких официальных обязанностей. Риззли, вернувшийся из поездки раньше Исаака, заперся в своей комнате, отказываясь даже приближаться к своему начальнику, от которого раньше буквально не отлипал. Так что даже не удивительно, что слухи о том, что Ривелия захватила город, то ли убив Исаака, то ли заперев его на крыше, становились лишь сильнее.
— А тебе не кажется, что пойти и сказать ему, что «нормально работать — это странно» — довольно нелепое решение?
Когда Корднелл задал этот вопрос, Калден сглотнул и склонил голову.
— Но мы же не можем просто продолжать игнорировать эти слухи. Как вы все знаете, сонбэнним Исаак был назначен Лордом Нью Порт Сити самим Императором. Что произойдет, если кто-то узнает, что его устранили до назначенного конца срока? Пендлтонам, конечно, ничего не грозит, но что насчет нас? В худшем случае мы станем отброшенным за ненадобностью хвостом.
Корднелл застонал, встревоженный обеспокоенным комментарием Калдена. Это действительно проблема. Конечно, маловероятно, что Ривелия в правду убила или убьет Исаака. Но что, если она, разочарованная его безответственным поведением, убедила остальных заключить его в тюрьму на крыше и уже захватила город?
Саму ее никто не тронет, учитывая защиту Пендлтонов. Представители других рас, с которыми она могла сговориться, неприкосновенны для Империи. Поэтому единственной оставшейся мишенью стал административный орган. Если кто-то должен будет взять на себя ответственность и понести наказание, у них будет достаточно власти, чтобы сделать из административного органа козла отпущения и таким образом похоронить инцидент.
Оставались, конечно, некоторые сомнения в том, что такой человек, как Ривелия, вообще прибегнет к подобным мерам, как бы сильно она не ненавидела Исаака, но страх правдивости слухов рос с каждым днем, основанный на все более странном развитии событий.