До главного особняка можно было доехать на машине примерно за 10 минут. Вокруг патрулировало множество воинов и охранников, большинство из которых несли оружие, но бойцы более высокого уровня были безоружны… Хотя они были одеты по-разному, цвет одежды оставался одинаково… черным. Деревья и несколько других украшений были единственным исключением из этой «полностью черной темы».
Под руководством дворецкого Арнольд вскоре прибыл в обеденный зал, где должен был встретиться с таинственным главой семьи Блэков. Обеденный зал больше походил на гостиную, но кто, черт возьми, ставит диван рядом с обеденным столом? И не только один диван… в комнате было полно диванов!
— Добро пожаловать в семью Блэк, мистер Арнольд, — раздался голос из-за одного из диванов. Арнольд посмотрел в ту сторону, откуда донесся голос.
В центре комнаты на диване сидел мужчина. Этот человек был не высок и темнокож, создавая особое чувство. Особенно примечательной чертой этого человека была его кривая улыбка. У него была большая кожаная бирка на груди и худое лицо с круглым подбородком, коротким носом, большими ушами и большими губами. Его темно-синие глаза были узкими, а брови ухоженными. Он был от природы лыс, но имел внушительную бороду.
— Тебе нравится моя борода, да? — мужчина улыбнулся.
«Этот парень читает мысли или что?» – подумал Арнольд.
— Да, это одна из моих способностей, юноша.
— Святая корова! — пробормотал Арнольд.
— Следи за своим языком в присутствии отца, — из ниоткуда появился человек и встал позади «главы семьи».
— О! Мне очень жаль, сэр.
— Не сэр! Зови его отцом! — огрызнулся мужчина в ответ. У этого белокожего человека была небольшая рана на лбу, возможно, его мозг был поврежден, и поэтому он вел себя как придурок. У него было странное треугольное лицо, прямой нос и маленькие губы. Его светло-голубые глаза были широко посажены. Прямые рыжие волосы до плеч были аккуратно заплетены в косу. У него были длинные руки, мощный торс и сильные ноги.
Отец? Что за айфри дом странный фетиш у этого человека? Арнольд забыл о способности главы читать мысли.
— Уверяю, это всего лишь жест уважения и ничего больше. По-моему, я еще не представился, я Натаниэль Блэк, глава этой семьи, а это мой приемный сын Натан Блэк.
— Рад познакомиться с вами. А теперь, если не возражаете, не могли бы вы сказать мне, зачем вы пригласили меня сюда?
— Ха-ха-ха… сразу к делу. Ты мне уже начал нравиться, мой мальчик. Раз уж ты так любезно попросил, я расскажу тебе, почему пригласил тебя сюда. Чтобы проверить твои навыки в бою. Ты встретишься лицом к лицу с Натаном, и, если через десять минут тебе удастся устоять на ногах, я усыновлю тебя как одного из своих сыновей. Не волнуйся, я удочерю и твою сестру, если ты этого захочешь.
— А что, если я откажусь?
— Не думаю, что тебе понравится, если тебя вышвырнут отсюда, — Натан ухмыльнулся.
Пока Натан улыбался, Арнольд использовал на нем навык [зондирования], и ему не понравилась информация, что выскочила перед ним. Натан был берсерком ранга А… короче говоря, шансы Арнольда на победу были почти нулевыми.
Он посмотрел на Натана.
— Я готов. Где мы будем драться?
— Прямо здесь.
Натаниэль щелкнул пальцами, и дюжина слуг появилась и очистила комнату.
— В конце концов, это не обеденный зал… — пробормотал Арнольд и вынул оружие из инвентаря. — Даже если я проиграю, я не отступлю!
— — —
В НЕИЗВЕСТНОМ МЕСТЕ…
— Aааааа!
В темной комнате слышались приглушенные крики человека. Голый мужчина был привязан к металлическому стулу, ему «вводили» электрошок. В комнате пахло жареным мясом.
Электрошок был достаточен, чтобы убить обычного человека, но не мог убить такого воина ранга В, как Боб.
— Я же говорил тебе, Боб… Если потерпишь неудачу, ты умрешь, — вожак в маске говорил тихим сочувственным голосом. – Ты не просто потерпел неудачу, теперь моя цель знает, что кто-то их преследует. Это действительно требует какого-то наказания, верно?
Внезапно он повернул ручку на полную мощность, и Боб вскрикнул от боли.
— Но ты же знаешь, что я щедрый и всепрощающий человек, верно? И поэтому я дам тебе еще один шанс, — он снова повернул ручку.
— АААА!!!
— Но если я дам тебе шанс сейчас… Я знаю, что ты снова потерпишь неудачу, и все это будет напрасно. Не волнуйся, у меня есть для тебя предложение — почему бы тебе не стать добровольцем в нашем проекте бионического улучшения? Ты ведь даже не будешь нашим первым подопытным. Ты ведь помнишь, что случилось с твоими товарищами по команде?
— Кому-то повезло, и он просто сошел с ума, а кому-то не повезло… Они не просто свихнулись, их тела были полностью обезображены. Один даже превратился в человеческое варенье. Но я уверен, ты переживешь это, верно?
Боб яростно замотал головой, его глаза молили о пощаде, но его босс был бессердечен, и Боб знал это.
— Мне жаль, что ты не разделяешь моего энтузиазма… Позволь мне дать тебе некоторую мотивацию! — вожак в маске повернул ручку с такой силой, что она сломалась и отвалилась.
Комната наполнилась криками. Боб выл от боли и проклинал Арнольда снова и снова. Именно из-за этого козла он провалил задание и теперь застрял в ситуации гораздо худшей, чем смерть.