Скиллианская Пятёрка 6.5

Мы передвигались по тоннелю канализации, который должен был привести нас в ночной клуб Трещины. Шери потребовалось время на то, чтобы успокоиться настолько, чтобы Пейдж справилась с помощью одна. К тому времени парни поняли, что что-то не так, и воспользовавшись случаем, попытались поднять ей настроение. Когда я уходила, Шери даже смеялась.

Подобно нашему секретному входу в ресторан, из тоннеля вверх вела лестница, которая, что очевидно, не входила в первоначальный дизайн канализации. Перед лестницей стоял Тритон. На его лице появилась широкая улыбка, когда он заметил наше приближение.

— Приношу извинения за опоздание, — сказала я, как только мы подошли достаточно близко.

— Ничего страшного. Мы знаем, что дела иногда могут оборачиваться неожиданным образом, — отмахнулся он, всё ещё улыбаясь, и протянул мне руку.

Когда я взялась за предложенную руку, он удивил меня, приподнеся тыльную сторону моей закрытой бронёй ладони к своим губам. Я бы не сказала, что впала в ступор от этого жеста, но я определённо была им удивлена. Только когда я почувствовала, как плечи Ренегата затряслись под лапками моих насекомых, я поняла, что моя реакция была заметна.

На оранжевом лице Тритона появилась плутоватая ухмылка, когда он отпустил мою руку.

— Приношу извинения за то, что вам приходится пользоваться чёрным входом, но вечера пятницы у нас обычно довольно оживлённые. Мы бы не хотели, чтобы кто-то видел вас входящими в клуб. Не утверждаю, что мы свободны в другое время, но вы, Матриарх, как правило, привлекаете к себе внимание, — с этими словами оранжевый подросток развернулся и начал подниматься по лестнице.

Я повернулась в сторону Ренегата, видя, что он всё ещё посмеивался про себя.

— Ничего не говори.

Несмотря на моё предупреждение, в его голосе всё равно слышалось веселье.

— Конечно, Матриарх.

— Ренегат?

— Да?

— Пчёлы, — практически прошипела я, прежде чем схватиться за лестницу и последовать вверх за Тритоном. — Много, много пчёл.

Я услышала щелчок, означавший, что он отключил аудиовыходы своего шлема после моей угрозы. Я злилась на него не потому, что была смущена тем, что ко мне клеился подросток с оранжевой кожей. Скорее, я смущалась из-за того, что ко мне клеились в принципе. Тот факт, что мой парень в это время стоял рядом, лишь усугублял злость. Когда я приняла руку Тритона, решавшего помочь мне подняться с вертикальной лестницы, я только покачала головой от того, как всё было странно. По крайней мере, Ренегат воспринял ситуацию с юмором. Отойдя в сторону, чтобы дать подняться смеющемуся придурку, который взобрался наверх без посторонней помощи, я старалась не обращать внимания на то, как Тритон на меня смотрел.

Внутри всё выглядело примерно так, как мы оформили свой секретный вход, который вёл в кладовую, предназначение которой было не совсем понятно. Судя по тому, насколько приглушённо звучала музыка, я предположила, что мы были где-то в задней части клуба. Мы последовали за нашим гидом через небольшой лабиринт залов, прежде чем подняться по лестнице. В конце концов, путь привёл нас к двери, в которую Тритон вошёл без стука.

Внутри находилась Трещина, владелица Паланкина и других компаний в Броктон-Бей, через которые она отмывала деньги. Она сидела за большим дубовым столом среди бухгалтерских книг, тетрадей и университетских учебников. На полке, встроенной прямо в правую стену, стояло украшение, похожее на ксилофон — стержни, выстроенные в ряд друг с другом, туго привязанные к доске. Остальная часть комнаты выглядела похоже на то, что ты обычно ожидал увидеть в кабинете владельца бизнеса.

Трещина была в своей кейп-одежде — белая рубашка с закатанными рукавами и чёрные мужские брюки, заправленные в блестящие чёрные сапоги с металлическими носками. Её волнистые чёрные волосы были собраны в конский хвост. Единственное, что портило весь образ, была маска, которую она носила. Когда я заняла предложенное место, я была готова поставить на то, что здесь она обычно маску не носила. Это многое говорило о лояльности людей, которые на неё работали. Хотя сама я не считала, что кто-нибудь из ребят, которые работали на меня, выдаст меня, я не позволяла им увидеть своё лицо, но, возможно, со временем ситуация изменится.

Вслед за мной вошёл Ренегат. У него не было при себе никакого оружия, кроме пистолета-пулемёта, и к счастью, Трещина приняла во внимание нашу броню, когда подготовила для нас стулья.

— Я рада, что вы пришли. Не была уверена, что вы откликнетесь.

Я слегка кивнула.

— Возник один интересный инцидент, который потребовал моего личного присутствия. Приношу извинения за задержку.

Трещина кивнула, принимая извинения.

— Вы устроили настоящее шоу на встрече.

Я промолчала. Через секунду я услышала смешок Трещины, когда мы уставились друг на друга.

— Чертовски хладнокровна, должна отдать тебе должное. Я могу это оценить, на самом деле, мне нравится это в людях. В таком бизнесе, как наш, держать голову, стоя под прицелом — это что-то вроде требования к соискателю, если только ты не рассчитываешь отсиживаться на вторых ролях.

Я кивнула в ответ на её замечание, но молча ждала. Я уже была сбита с толку тем, что не знала причин, по которым она позвала меня на встречу. После минуты или двух молчания, в течение которых мы разглядывали лица друг друга, скрытые за масками, она заговорила снова.

— Как много ты помнишь?

Я моргнула, не понимая, о чём она.

— Помню?

— До того, как очнулась в незнакомом городе?

Ренегат, сидевший рядом со мной, непроизвольно напрягся. Судя по тому, как голова Трещины повернулась в его сторону, я поняла, что она тоже обратила на это внимание.

— Ах, — я запнулась. — Это.

Конечно, я понятия не имела, что «это» должно было означать, но до меня начало доходить, когда я повернулась к Тритону. В частности, уставилась на его татуировку прямо у него над сердцем. Ни один из кейпов в помещении не пропустил этот мой взгляд. Пусть физические изменения были довольно необычны для большинства кейпов, у некоторых они всё же присутствовали. Например, перья в волосах у Пейдж, или кожа Тритона, или внешность Грэгора. Трещина, должно быть, подумала, что я похожа на Тритона. Одна из тех кейпов, которых сила изменила так сильно, что они больше не могут сойти за обычного человека. На самом деле, это не удивительно, учитывая нашу уловку, но то, как она смотрела на меня, заставляло меня думать, что за этим крылось что-то гораздо большее, чем мы предполагали изначально.

Пока я ломала голову, пытаясь определиться с тем, как лучше разыграть эту карту, тихо заговорил Тритон.

— Эй, знаешь, всё в порядке. У нас у всех есть подобные истории.