Спектр 8.2.

Мой взгляд перемещался с одного экрана на другой. На трёх из них были размещены общемировые новости, на трёх других — местные. Комментарии о разных кейпах, сильном шторме, надвигавшимся на нас, о кризисе, случившемся за границей и о каком-то парне, который будучи под кайфом съехал с эстакады.

Ничего про нас и Кальверта.

Я повернулась к девушке рядом со мной.

— Я думала, что к этому времени новость будет мусолиться на всех новостных каналах.

— Решили всё скрыть, — пояснила Сплетница, пожав плечами. — Обычно если это возможно, они так и делают. Особенно если это новость о чём-то, что выставляет их в плохом свете или некомпетентными. Ты сделала и то, и другое. Не напрягаясь.

Я покачала головой.

— Они не смогут скрывать эту новость вечно. Кто-нибудь когда-нибудь заметит, что он перестал ходить на работу. Чатика?

Как всегда, её реакция была мгновенной, на что Сплетница почему-то хихикнула.

— Да, Тейлор?

— Ты можешь подключиться к камерам наблюдения?

— Конечно.

Картинки на мониторах изменились. Теперь каждый экран показывал трансляцию с камер наблюдения на базе СКП или Протектората. Отряд охраны Кальверта был распущен больше часа назад. Они уже должны были вернуться назад, но я нигде их не видела.

— Обсуждают произошедшее в защищённых комнатах, — прокомментировала это Сплетница.

Я согласно кивнула.

— Я бы сделала то же самое, если бы считала, что мои системы были скомпрометированы.

— Мои системы невозможно «скомпрометировать», — голос Чатики прозвучал слегка оскорблённо. Мы обе переглянулись с лёгкой улыбкой, когда она продолжила. — Однако я могу подтвердить, что на базах есть несколько комнат, которые были отключены ото всех систем, кроме базовых коммунальных.

— Хорошо, — пробормотала я. — Они могут учиться. Надеюсь, они продолжат в том же духе.

— Ты, должно быть, единственная злодейка в мире, которая счастлива от того, что не может одолеть героев, — поддразнила меня Сплетница. Ухмылка на её лице говорила, что она шутит, а не издевается надо мной. Не то чтобы она должна была так сильно беспокоиться о том, как я восприму её слова, но они определённо заставили меня улыбнуться.

— Мы не единственные, у кого есть кроты в их структуре. Без Выверта они, возможно, смогут провести чистку в свои рядах и вернуться к выполнению работы, для которой они и были созданы. Помогать людям.

— Может быть, но всё всё равно очень хочется услышать, о чём они там говорят.

Я кивнула, наполовину соглашаясь с ней, несмотря на свои предыдущие слова.

— Адаптируйся, импровизируй, двигайся вперёд. И говоря о движении вперёд, как прошла беседа?

Сплетница фыркнула на мою слишком очевидную попытку сменить тему разговора.

— Потребовались некоторые объяснения, но в основном всё свелось к обсуждению того, почему я пропала на несколько дней. Мрак разозлился, что я не показывалась на базе. Сука разозлилась, но она всегда на что-нибудь, да злится. Регент пожал плечами, как будто не знал, что меня не было несколько дней, но это абсолютно в его стиле. Мрак был убеждён, что ты заставила Сирену промыть мне мозги, либо у тебя есть на меня какой-то настолько грязный компромат, что он оказался способен заставить меня подчиниться тебе.

— Не такое уж и необоснованное предположение, учитывая все обстоятельства. В прессе про неё отзываются не особо позитивно.

— Знаю. Я объяснила всё о Выверте и о том, что он планировал с нами сделать. В основном со мной. В конце концов, они поняли. Подарочная корзинка, которую ты отдала мне на прощание, тоже помогла. Итак, что будем делать дальше, «босс»?

Я закатила глаза на подшучивание девушки.

— Зависит от обстоятельств. Сможет ли твоя команда справиться с этим?

— Я просто притворюсь, что ты меня об этом не спрашивала и вернусь к ожиданию настоящего ответа, окей?

— Хорошо, — я подняла руки перед собой, широко улыбаясь, чем заработала ещё одну ухмылку в исполнении Сплетницы. — Но я серьёзно, мне нужно знать, сможете ли вы, народ, справиться с ситуацией. Это означает, что мне придётся регулярно сталкиваться с Империей, если я не откажусь от своих активов в центре города. Вы можете сторговаться на них с Кайзером, если это удержит его подальше от моих доков. Не говоря уже о том, что рано или поздно кто-нибудь попытается основаться на освобождённой территории. Лично мне всё равно, кто это сделает, пока они не будут лезть в мои доки. Если только они не решат следовать моим правилам, платить аренду или работать на меня. Что действительно меня волнует прямо сейчас, так это способ, которым злодеи обычно объявляют о своих намерениях. Они проливают много крови. Я с этим не согласна. Каким бы ужасным клише это не выглядело, я отдаю тебе ключи от моего королевства. И мне нужно знать, что ты будешь заботиться о моих людях, не сжигая город дотла.

Злодейка понимающе кивнула.

— Я в курсе того, что вы собираетесь здесь делать, и мы справимся с этим. Возобновление судоходства и восстановление железной дороги. Поощрение для возвращения в Броктон крупного бизнеса. Так что превращение доков в нейтральную территорию — это то, что мы сможем устроить. АПП удерживало здесь кучу территории, а Выверт — другую кучу. Империи удалось захватить кое-какие части доков, но им было трудно удерживать свои позиции здесь с тех пор, как герои начали охотиться за вами. С наёмниками Выверта, остатками АПП, ищущими работу, и вами, мы сможем удержать статус-кво. Мы также будем следить за ситуацией и отслеживать новые триггеры или новых злодеев. Убедимся в том, что они знают правила. Делайте свои дела как хотите, но не лезьте в дела Матриарх. Поскольку мы собираемся отойти от тех вещей, которые СКП действительно ненавидит, ты знаешь, кражи и порча имущества, я не вижу причин, по которым у нас могут возникнуть конфликты с большинством героев. Плюс, когда я объяснила ситуацию остальным, они пришли в восторг от идеи управлять собственными территориями. Ну, кроме Суки. На самом деле, её волнуют только её собаки, но когда я упомянула, что мы уничтожим все ринги для собачьих боёв Крюковолка, размещённые в доках, и поможем ей построить настоящий питомник, с ветеринарами и прочим дерьмом, она отнеслась к этой идее куда благосклоннее. Её трудно подкупить, но прямо сейчас она больше всех хочет, чтобы это случилось, так что можешь не беспокоиться. Плюс, все эти вещи? Они определённо нравятся мне гораздо больше. Владеть законным бизнесом, как японские якудза в прошлом. Когда доки снова откроются, через это место будет течь так много денег, так что откуда нам вообще взять время на совершение мелких преступлений?

Я хихикнула, увидев радостное выражение на лице Лизы.

— Итак, значит, мы договорились? Проституция — да, пока девушки идут на эту работу добровольно и о них заботятся, рэкет, сбыт краденых вещей, азартные игры и тому подобные вещи — это всё нормально. Преступления с жестокими насильственными действиями? Обкрадывание обычных горожан? Продажа наркотиков? Нет.

— Принято.

— Однако я хочу прояснить несколько вещей, — продолжила я более строгим голосом. Изменение моего тона было замечено Лизой сразу. — Неформалы будут считаться моими «менеджерами», которые будут заботиться о моих людях и делах на моей территории. Вы, ребята, можете действовать как хотите, пока вы справляетесь со всяким дерьмом, но если ситуация выйдет из-под контроля, я вернусь. И вернусь ли я для того, чтобы разобраться с проблемой или навести порядок дома, будет зависеть только от вас, Лиза.

— Ага, я понимаю. Я согласна.

Я медленно кивнула, глядя ей в глаза через визор. Программа Чатики по считыванию языка тела подтвердила мои собственные догадки.

— И ни для кого не будет проблемой работать на меня? Потому что хотя ты представляешь это как своего рода партнёрство, по факту, вы будете работать на меня. Не думаю, что мне нужно объяснять, что это значит.

Сплетница помотала головой, одарим меня очередной хищной улыбкой.

— Мы работали на Выверта за гроши, если сравнивать с тем, что нам предлагаешь ты. Регент сказал, что он всегда предполагал, что сделает нечто подобное позже, Мрак тоже готовился к чему-то похожему годами. Присоединение к нам Чертёнка поможет ещё больше, но думаю, что она пробудет с Мраком только некоторое время, пока не убедится, что с ним всё будет в порядке. Что касается меня, я буду помогать остальным, как Роррим помогает вам. Она ведь останется здесь, верно?

— Да. Она единственная из нас, кто может это сделать, — подтвердила я. — Она будет моим представителем в городе, пока нас не будет, и твоим способом связаться со мной, если что-нибудь случится.