Глава 143. Празднование (1)

Серкарсель, столица королевства Карсель, был охвачен ликованием.

— Славьте тех, кто сражался против гнёта Империи и одержал славную победу!

— Славьте!

Карсельская армия гордо шествовала сквозь ликующие толпы.

Они шагали по улицам, принимая бесчисленные поздравления и похвалу.

И они это заслужили. Они защитили свою родину, одолев врага, превосходившего их числом более чем в десять раз.

А во главе войска шествовали четверо защитников Карселя.

— Да здравствует Серебряный Рыцарь!

— Да здравствует Драконоборец!

Казалось, что один из четверых защитников пользовался особой популярностью, но так устроен мир — больше всего достаётся тем, кто на виду.

Затем начался праздник.

По приказу короля народу раздавали вино и мясо. В королевском дворце три дня подряд продолжался пышный пир.

И вот наступил третий день.

Сегодня, как и в предыдущие два дня, в парадном зале собралось множество знатных гостей, чтобы увидеть героев, защитивших страну.

Чтобы увидеть Плуто, Гастера и Веру, которые втроём несколько дней сдерживали стотысячную армию.

Чтобы лично пообщаться с Дариосом фон Голдбрафом, человеком, обезглавившим Воинственного короля Ларго, сильнейшего мечника Империи.

Но для Плуто всё это было лишь утомительной рутиной.

— Ох, как же я устал…

Он с трудом мог вспомнить все те награды, титулы и почести, которые ему расточали на протяжении этих трёх дней.

Он помнил лишь то, что сегодня третий день пира, что он очень пьян и что ему срочно нужно выйти на свежий воздух.

***

Плуто стоял на балконе, выходящем в королевский сад, покачиваясь и бормоча себе под нос:

— Всё плывёт перед глазами… Кажется, я перебрал.

Он пил за здоровье каждого, кто подходил к нему, и в итоге изрядно перебрал.

Поговорка «чем больше, тем лучше» работает не только на поле боя.

Даже такому крепкому орешку, как Плуто, было не под силу выдержать натиск толпы подвыпивших дворян, жаждущих чокнуться с героем.

— Всё-таки свежий воздух — это прекрасно, — Плуто закрыл глаза и подставил лицо прохладному ночному ветерку.

— Ты здесь, сэр Плуто.

Раздался нежный и мелодичный голос. Плуто обернулся.

— Принцесса Ионэ.

Перед ним стояла красивая девушка с огненно-красными волосами в белоснежном платье, расшитом золотыми нитями. Её рубиновые глаза сияли в темноте.

— Чем обязан столь приятному визиту? — вежливо спросил Плуто, кланяясь Ионэ Эль Карсель, наследнице престола.

Ионэ не ответила. Она молча подошла к Плуто и посмотрела вниз, на королевский сад.

— Вы не будете наслаждаться приёмом? — снова спросил Плуто.

Ответа по-прежнему не последовало, и он замолчал.

Наступила тишина.

Лёгкий ветерок играл красными кудрями принцессы, и они тихонько шелестели, словно перешёптываясь. Наконец, Ионэ повернулась к нему.

— Я рада, что ты вернулся целым и невредимым, брат Плуто.

— Брат… — Плуто горько усмехнулся.

— Давно я не слышал этого слова.

Прошло уже три года с тех пор, как Ионэ перестала называть его братом.

Три года назад она увидела их с Верой, целующихся в этом самом саду.

И с тех пор она больше не называла его так, как в детстве.

— Что случилось, Ионэ? — спросил Плуто, невольно переходя на тот фамильярный тон, которым они общались в детстве, когда жили во дворце, до того, как он получил свой титул и вернулся в своё поместье.

Ионэ не возражала. Казалось, она даже хотела этого.

— Просто… я давно не называла тебя братом.

Она слегка улыбнулась и подошла к Плуто.

Принцесса обвила руками его правую руку и прижалась к нему всем телом.