Глава 146. Празднование (4)

Пройдя по мраморному коридору, Плуто, Вера и Гастер достигли богато украшенной двери из древесины тополя.

Служанки, следуя дворцовому этикету, объявили об их прибытии.

— Прибыл Черный Рыцарь, лорд Плуто Кроуфорд!

— Прибыла жрица Хеллейс, достопочтенная Каснайн!

— Прибыл придворный маг, достопочтенный Ратнаил!

Дверь распахнулась, и все трое вошли внутрь.

Плуто весело крикнул, словно посылая весь дворцовый этикет ко всем чертям:

— Вы же звали поесть? Ну вот мы и пришли!

Это был аккуратный зал со скромными украшениями на стенах.

Посередине стоял длинный обеденный стол длиной в несколько метров. Непонятно, зачем его сделали таким громоздким, но во главе этого стола сидел красноеволосый мужчина лет сорока пяти.

Это был король королевства Карсель, Латис Эль Карсель.

— Опоздал, Плуто.

Латис отложил в сторону нож, которым играл, и с широкой улыбкой поприветствовал Плуто. Затем он слегка нахмурился.

— И что это за манеры? Перед людьми хотя бы сделай вид, что преклоняешь колено!

— Ну, это же всё старые знакомые, — указал на служанок Плуто с наигранным безразличием. — Все всё и так знают, чего уж там.

Служанки и впрямь ничуть не удивились тону Плуто. Прослужив при королевском дворе много лет, они уже успели насмотреться на подобное.

— Это да, этим они мне и нравятся, — Латис махнул рукой, приглашая их сесть. — Угощайтесь, чем богаты.

— Вы правы, богаты вы, прямо скажем, не очень, — заметил Плуто, окидывая взглядом стол.

Стол был накрыт довольно скромно.

Хлеб, суп, немного закусок да салат — вот и всё угощение.

Для королевского завтрака это было, честно говоря, слишком уж просто. Впрочем, Латис никогда не был особым гурманом.

— Не нужно нам с утра столы ломиться от яств, — спокойно ответил король.

Помимо Латиса, за столом уже сидели мужчина и женщина.

Рядом с королём Латисом скромно сидела девушка с красными волосами, Ионэ Эль Карсель.

— Добро пожаловать, лорд Плуто, — поприветствовала его Ионэ.

Она улыбалась так безмятежно, словно вчерашний инцидент начисто стёрся из её памяти.

Перед принцессой же сидел юноша с серебристо-белыми волосами. С печальным видом он молча разламывал хлеб, отчего атмосфера за столом стала ещё более гнетущей…

— О, Дариос тоже здесь? Что привело тебя сюда? — спросил его Плуто.

— Меня призвал Его Величество, — коротко ответил Дариос, но больше ничего не добавил. Он выглядел не то чтобы угрюмым, скорее, очень уставшим.

«Ещё бы, после вчерашнего не устать», — подумал про себя Плуто.

Три из четырёх героев, составлявших костяк банкета, сбежали с него, едва успев ступить за порог.

Оставшемуся в одиночестве Дариосу пришлось отдуваться за всех, выслушивая льстивые речи назойливых дворян.

— Прости, дружище. В общем… — Плуто отломил кусок белого хлеба, обмакнул его в суп и, запихнув в рот, пробурчал: — Зачем звали-то, Ваше Величество?

Латис на мгновение отложил нож и заговорил низким голосом:

— Я всегда ценил вашу преданность. И мне подумалось, что я слишком невнимателен к вам. Вот и решил устроить небольшой завтрак в кругу друзей.

— И это вся награда? Завтрак? — Плуто фыркнул.

— Что, не по нраву? — голос короля вновь стал похож на голос обычного мужчины средних лет.

— Да я рассчитывал, что уж если меня среди ночи с постели поднимают, то будет нечто грандиозное. Или хотя бы чем-нибудь похмелье снять…

— Ешь свой суп, — отрезал Латис.

— И что, помогает от похмелья?

— Мне — да.

Это был, пожалуй, не совсем тот разговор, который обычно ведут король и его подданный.

Тем не менее, между ними чувствовалась крепкая связь.

Они были похожи на отца и сына даже больше, чем настоящие отцы и сыновья.

— Эх, хотел же просто нормально с тобой повидаться, без церемоний, — вздохнул Латис. — А ты, негодник, ещё и вчера удрал с праздника.

— Вы же знаете, я такое не люблю.

— И всё из-за этого мальчишки, который вечно обходит тебя в славе?

— Хлеб вкусный, — пробормотал Плуто с набитым ртом.