Глава 161. Незваные гости (1)
Битва завершилась сокрушительной победой.
Армия Карселя — точнее, не армия, а личные войска Дариоса и Плуто — разгромила семидесятитысячную армию трех объединенных королевств.
— Но нам не удалось захватить их лидеров, — сказал Дариос, указывая на отступающие войска.
Несмотря на поражение, вражеская армия отступала организованно, сохраняя боевой порядок.
— Нужно добить их! — сказал Плуто. — Если мы оставим их в живых, они вернутся!
— Это приведет к новым жертвам, — возразил Дариос. — Разве великий Серебряный Рыцарь, так пекущийся о жизнях врагов, может допустить новую бойню?
— Я хочу предотвратить большие потери в будущем, — не сдавалcя Плуто.
— Твоя логика мне непонятна, — вмешался Гастер, отряхивая мантию. — Оставьте их. Даже если мы уничтожим их всех до единого, это не остановит новых восстаний.
Они уничтожили два королевства с трехсотлетней историей.
Восстания будут продолжаться. Это было неизбежно.
— Люди по своей природе консервативны. Они хотят жить так, как привыкли. Если восстаний не будет, то это будет даже странно.
— Но ведь мы можем предотвратить их!
— Не всегда.
Гастер пожал плечами.
— Конечно, если мы уничтожим их сейчас, то на какое-то время наступит затишье. Но потом найдутся другие, кто поднимет восстание. Людям нужен лидер. И он найдётся.
Но если эти люди останутся в живых…
— Они проиграли, — сказал Гастер.
Они потерпели сокрушительное поражение и на собственной шкуре ощутили силу Карселя.
— Вряд ли они захотят начать новую войну. Они поняли, что это бесполезно. Но они найдут другие способы.
— Другие способы? — удивлённо спросил Дариос.
— Например, попытаются убить кого-нибудь из руководства Карселя, — с лукавой улыбкой ответил Гастер.
— Но это же ещё опаснее!
— Дариос, если бы ты был на их месте, то на кого бы ты послал убийц?
Дариос задумался.
Ответ был очевиден.
— На нас. На тебя и на меня, скорее всего.
— Конечно. Мы слишком яркие фигуры. Прости меня, Латис, но ты и Ионэ не так важны для них.
В глазах простого народа король Латис был лишь марионеткой в руках Драконоборцев.
И они были недалеки от истины.
Личные войска Дариоса, Плуто, Гастера и Веры насчитывали тридцать тысяч человек. А регулярная армия Карселя — всего пятьдесят тысяч.
Получается, что реальная власть давно уже не принадлежала королю.
— Значит, дядя Латис специально дал нам деньги на создание армии, чтобы прикрыть себя? — усмехнулся Плуто. — Он слишком нам доверяет. Что, если я вдруг решу устроить переворот?
— Наоборот, это Латис предлагал тебе стать следующим королём. Ты сам отказался.
— Ну… да…
Плуто, как и остальные Драконоборцы, не интересовался властью.
Вернее, им просто не приходилось о ней думать. Им хватало того, что они имели.
Они были слишком близки к королю Латису. Их связывала долгая дружба и общие цели. Между ними не было секретов и противоречий.
— Получается, что эти попытки убийства играют нам на руку, — сказал Дариос. — Нам нужно просто защитить себя.
— Но дело не только в этом. Если они потерпят неудачу с убийствами, то перейдут к другим методам, — сказал Гастер. — Начнут грабить деревни, нападать на наши гарнизоны. И к чему это приведет?
— Люди начнут нас бояться, — нахмурился Дариос. — Опять пострадают невинные. Ничего не изменится.
— Изменится объект ненависти.
Гастер пожал плечами.
— Народ не интересуется политикой и идеями. Люди хотят просто жить спокойно, есть досыта и спать в своих постелях. Сейчас они ещё полны патриотизма и готовы поддержать повстанцев. Но пройдёт время, и они устанут от этой борьбы.
Его голос стал насмешливым.
— Им будет всё равно, кто ими правит, лишь бы им дали жить спокойно. Вот почему нам нужно сделать так, чтобы они ненавидели не нас, а повстанцев.
— И как же ты собираешься этого добиться? — скептически спросил Дариос.
— Для начала, нужно относиться к покорённым народам по-человечески. Забыть про всякие унижения и дискриминацию. Тогда и обиды пройдут сами собой, — рассмеялся Гастер.
Дариос и Плуто удивлённо переглянулись.
— Прекратить дискриминацию?
— Ты серьёзно, Гастер?
Не похоже было, что эта мысль принадлежала ему.