Глава 52

Граната взорвалась, когда до цели оставалось футов двенадцать. Из здания вырвалось облако дыма и сотни осколков, сметая обоих «охранников». Мы не сбавили шага — здание надёжно прикрывало нас, хотя я всё же почувствовал, как несколько шальных осколков цокнули по спине. Когда мы подошли к главному входу в бывший магазин, оттуда с криками и воплями вывалились трое бандюков. Они налетели прямо на нас, не понимая, что происходит, и совершенно не ожидая встречи. Джеки выхватил топор из крепления на поясе и всадил лезвие в череп одному из них, пока тот пытался затормозить, а я вскинул винтовку и дважды нажал на спуск, поливая свинцом оставшихся.

Время, проведённое в Пустошах, не прошло даром — я стал куда лучше чувствовать свою винтовку, и результат был налицо. Первые очереди легли немного вразброс, и в цель попали только два последних патрона. Но даже так каждый удар был сокрушительным: тяжёлые стальные пули вырывали куски плоти из плеча и груди первого бандюка. Вторая очередь оказалась куда точнее — четыре пули буквально разорвали третьего, и оба рухнули на землю.

— Я пойду первым, — сказал я, и мой голос прозвучал приглушённо из-за маски.

— Si, я за тобой.

Я шагнул ближе и вышиб дверь ногой. Хлипкая, дешёвая рама смялась, и дверь с такой силой распахнулась, что сорвалась с петель, навсегда освободив проход. Однако я не стал входить, а отступил в сторону — и в тот же миг кто-то с той стороны выпустил в проём всю обойму. Спустя мгновение послышался щелчок, и Джеки тут же шагнул в дверной проём. Он всадил плотную очередь в судорожно перезаряжавшегося бандюка. Когда Джеки отступил, я вошёл внутрь с винтовкой наготове, зачищая вход.

«Идея укоротить винтовку с электромагнитным ускорителем была правильной», — мысленно отметил я, поворачиваясь и осматривая помещение с оружием у плеча. Не успел я сделать и двух шагов, как из-за укрытия выскочил бандюк, у которого почти вся левая сторона тела была заменена киберимплантами. Он был вооружён телескопической дубинкой, на конце которой потрескивали разряды ЭМИ. Едва завидев нас, он дёрнулся от неожиданности, явно не готовый к нашему появлению. Секунду спустя он рухнул на пол, а его дубинка, затихнув, откатилась в сторону от тела.

Из задней комнаты, над дверью которой висела выцветшая табличка «Только для персонала», выбежали ещё двое. Мы смотрели в другую сторону, и они успели сделать несколько выстрелов. Пули скрежетнули по моей броне и расплющились о броню Джеки, но ни у одного из них не было оружия, способного пробить нашу защиту.

Расправившись с обоими, мы направились к двери, из которой они вышли. Мы успели перезарядиться, прежде чем я повторил свой трюк, выбив дверь с петель и шагнув в небольшую кладовую. Она была пуста, но ненадолго: из-за угла в глубине комнаты показался мужчина в модифицированной военной форме и с хромированной головой, сжимавший что-то в каждой руке. Он метнул обе гранаты, но я, повинуясь неведомому инстинкту, развернулся и врезался в Джеки. Усиленной мощи моей брони хватило, чтобы вытолкнуть нас обоих из дверного проёма. Я как раз отталкивал его от прохода, когда гранаты взорвались.

Взрыв был обманчиво слабым, но, поскольку между ним и мной ничего не было, меня накрыло шквалом шрапнели. И всё же взрывчатка сработала внутри комнаты, так что вместо того, чтобы быть изрешечённым и сломленным, я лишь слегка подлетел в воздух, приземлившись на задницу. В ушах звенело.