Глава 37

Последующие три дня, как и было обещано жителям комплекса, прошли для команды довольно гладко, и Мэйн сообщил им, что на четвёртый день нужно встретиться в доме Мартинесов…

— Адвент? — Глория, которой ожидание уже порядком надоело, с нетерпением смотрела на него. — Ты уточнил, в котором часу мы должны встретиться?

Адвент как раз вышел из кухоньки с охлаждённой упаковкой «Синтетических снэков». Хоть он и не чувствовал вкуса, но всё ещё ощущал приятный холодок, пробегающий по телу…

— Верно, Глория, они должны прибыть в десять утра по стандартному времени, — ответил он, наслаждаясь приятным ощущением. — Кстати о времени, юный Дэвид уже проснулся?

В голосе машиновидца прозвучала нотка беспокойства. Вчера вся команда собралась, чтобы официально отпраздновать успешное выздоровление Саши, которая, едва получив разрешение и от Адвента, и от Вика, тут же изъявила желание вернуться к своим безумным затеям. И хотя ни один из «медиков» не одобрил эту идею — особенно её участие в попойке, — их переубедила Глория, решившая позволить «возрождённой» девушке немного насладиться своей второй жизнью.

Празднование вылилось в вечеринку перед клубом «Турбо», где музыку обеспечивали ещё несколько машин.

Пока вся команда отрывалась, Адвент, к их большому разочарованию, решил остаться. Он объяснил, что его внешность вызовет лишь ужас и подозрения, да и к тому же ему нужно было поработать в цифровом пространстве, хотя они и пытались его переубедить…

ВЧЕРА

— Погоди, почему ты не можешь пойти? — с любопытством спросила Люси, а остальные её поддержали. — Ты же вроде как на голову выше всех в этом городе?

Техножрец издал смешок, что лишь сильнее разожгло их любопытство.

— Это так, но прямо сейчас я собираюсь создать исследовательскую программу, которая позволит мне пройти через стену незамеченным не только дилетантами из Сетевого дозора, но — что куда важнее — остаться абсолютно невидимым для МЕРЗКИХ АБЕРРАЦИЙ, обитающих в пространстве за ней.

На несколько секунд воцарилась тишина. Все в шоке уставились на него…

— Погоди-ка! — неверяще переспросила Киви. — Ты имеешь в виду СТЕНУ? В смысле, грёбаную Чёрную стену?

— Совершенно верно, юная Киви! — ответил Адвент, не видя в этом ничего особенного.

— Эм… Адвент… можно тебя так называть? (— Конечно, юная Саша! — жизнерадостно отозвался он.) Я слышала от остальных, что ты в сети почти что бог, но поход за стену — самый что ни на есть буквальный способ самоубийства для нетранеров, причём не только для тела, но, возможно, и для души… Там повсюду блуждающие ИИ!

Это восклицание вывело остальных из ступора, и они наперебой засыпали его встревоженными вопросами…

— ТЫ СОВСЕМ РАССУДКА ЛИШИЛСЯ?! — ужаснулась Глория.

— ВОУ! ВОУ! ВОУ! ЭТО ЗАПРЕТНАЯ ЗОНА!!! — закричал Дэвид.

— Хех… — нервно усмехнулся Пилар. — А я-то думал, что шутник в нашей компании — это я… — Он побледнел. — ТЫ ЧТО, ПРОЦЕССОР ПЕРЕГРЕЛ?! ЭТО ЗАПРЕТНАЯ ЗОНА!

— НИ ЗА ЧТО, ЧУМ! — в ужасе воскликнула Ребекка. — ТЫ ТУДА НЕ ПОЙДЁШЬ!

— НИ В КАКОМ ВИДЕ ТЫ ТУДА НЕ СУНЕШЬСЯ! — властно заявила Дорио. — НИ В СЕТИ, НИ ГДЕ-ЛИБО ЕЩЁ! Мэйн, ну помоги же мне…?

Остальные посмотрели на здоровяка и увидели, что тот спокойно стоит, скрестив руки на груди…

— Мэйн, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Глория.

— Конечно, Джи. А что? — беззаботно ответил он.

— Как «что»?! Адвент только что сказал, что хочет обнулиться, отправившись за Чёрную стену! — недоумевала Люси.

— Да, — ошарашенно подхватила Дорио, — я думала, ты будешь беспокоиться так же, как и мы.

Мэйн фыркнул, чем ещё больше сбил их с толку…

— А с чего бы мне беспокоиться? — спросил он, сбитый с толку и одновременно удивлённый. — Слушайте, он снял всё напряжение, что я чувствовал от своего хрома, одной лишь короткой молитвой и прикосновением ко лбу! Как вы думаете, на что он способен, если решил посвятить чему-то целый вечер? Эти «Демоны» даже не поймут, что их пришибло!

Это немного успокоило команду, но тревога всё ещё не отпускала…

— Адвент, ты действительно в этом уверен? — обеспокоенно спросила Глория.

— Уверен, но не волнуйтесь, — утешил он её. — Я работал с Инквизицией, сражаясь с самыми подлыми врагами Империума Человечества, а также принимал участие в походе исследовательского флота против механических техно-мерзостей Некронов… самого опасного врага, что может существовать как в реальном, так и в техно-мире…

Это вызвало у группы ещё большее беспокойство и любопытство, на этот раз даже у Мэйна…

— Что ещё за Некроны? — спросил Дэвид.

— НЕ ЧТО, А КТО, Дэвид, — поправил его Адвент. — Некроны существуют до сих пор, и появились они задолго до зарождения органической жизни на нашей планете и даже за её пределами…

Все были потрясены…

— Как такое возможно? — опешила Глория. — Ты же говорил, что прибыл откуда-то из сорок первого тысячелетия, верно?

— Верно, — подтвердил Адвент.

— Тогда как, чёрт возьми, кто-то может быть старше? — с любопытством спросила Киви.

— Некроны, или «Некронтир», — одна из древнейших рас, с которыми когда-либо сталкивался Империум. Они появились за эоны до человечества, а их технологии настолько продвинуты, что они полностью отказались от своих живых тел в пользу оболочек из живого металла…

— Вроде киборгов? — неуверенно спросил Мэйн, заметно нервничая. — Типа, «больше машина, чем человек» и всё такое?

— Нет, — покачал головой Адвент. — Я говорю о полностью роботизированных телах, которые могут не только регенерировать, но и воскрешать себя, если повреждения не слишком серьёзны.

— И как такое обнулить? — ошеломлённо спросил Дэвид.

— С помощью подходящих инструментов, — объяснил Адвент. — Будь то мощное плазменное или энергетическое оружие, неумолимая разрушительная сила болтерных снарядов или полное уничтожение массированным артобстрелом.

Все забеспокоились ещё больше, особенно Глория и Дэвид…

— Ты сказал, что сражался с ними? — с тревогой спросила Саша.

Все заметили, как Адвент помрачнел, словно заново переживая очень тяжёлое воспоминание…

— Да, — с грустью ответил он. — Я принимал участие в исследовательской кампании на мире-гробнице «Симия Орихалька» — ледяном шахтёрском мире, который перестал выходить на связь. После того, как мы высадились и вошли в гробницу, всё пошло наперекосяк… Из десятков адептов и сотен скитариев, вошедших в подземелье, лишь мне и двум другим техножрецам удалось эвакуироваться на десантном корабле, который едва сумел взлететь… Это была не разведка и не истребление ксеносов… Это была бойня…

Сказать, что все были в шоке, — значит не сказать ничего. Адвент — существо, творившее для них чудо за чудом, воин, жрец, механический гуру — и десятки ему подобных были почти полностью уничтожены… нет, вырезаны…

Глория и Дэвид подошли, чтобы обнять Адвента. Неожиданно к ним присоединились Ребекка и Саша…

В повисшей гнетущей тишине Дорио, «наседка» группы, решила высказать своё мнение…

— Тебе через многое пришлось пройти, да, Адвент? — тихо спросила она.

Ответ, который они получили, был совершенно неожиданным.

— Да, пришлось, — ответил он, нежно обнимая тех, кто прижался к нему. — И с каждым щелчком хронометра внутри я благодарю Омниссию за эту священную миссию — уберечь других от подобных невзгод…