Глава 48

Рано утром город накрыл сильный дождь. Он настойчиво стучал в окна, барабанил по крышам машин. Весь город был окутан мрачным туманом.

В конференц-зале районного полицейского участка все копы сидели за длинным черным столом, их лица были очень серьезны.

На этот раз операция была очень продуктивной. В течение нескольких дней полиция арестовала более тридцати подозреваемых и спасла свыше сорока жертв. Однако «Брат Лу» все еще оставался той пресловутой иголкой в стоге сена, которую легче было объявить пропавшей без вести, чем найти.

Полиция провинции получила детальнейшие инструкции и все необходимые ордера на обыск и арест. Началась воистину крупномасштабная охота. Инициативная команда во главе с Цзи Баем временно завершила все поставленные перед ней задачи, расформировавшись сегодня. Все вернулись на свои должности, к своим более привычным обязанностям, однако по-прежнему ожидая дальнейших инструкций.

После краткого итогового доклада Цзи Бай пригласил заместителя директора Лю.

Офицер Лю была известна среди провинциальных полицейских за ее энергичную и решительную личность. Этот раз не стал исключением из привычной картины действительности.  После того,как в своей речи она подтвердила достижения и ценность операции, женщина сменила тему:

— Но наше расследование не может считаться успешным или достаточно продуктивным благодаря провалу в последнюю минуту, из-за халатности нашего боевого товарища. Преступник, которого министерство общественной безопасности знает под именем «Брат Лу», сбежал прямо из-под нашего носа.

В конференц-зале стало так тихо, что стало слышно, как в окна и карнизы барабанит дождь.

Яо Мэнг сидела неподвижно, почти противоестественно прямо. Ее покрасневшее лицо довольно быстро и резко побледнело.

Взгляд Лю Ин остановился на ней:

— Яо Мэнг, мы сделали исключение для тебя и Сюй Сюй, позволив стажерам, студенткам участвовать в серьезной операции. Мы надеялись, что вы сможете показать себя, как профессионалов своего дела. Но Брат Лу был в твоей машине, и ты даже не заметила этого. Более того – ты позволила ей войти в туалет в одиночестве, откуда она легко сбежала. Я не могу простить эту ошибку. Вернувшись, я подам рапорт с прошением о наказании. Надеюсь, ты задумаешься над своим поведением и будешь учиться на собственных ошибках, повысишь свой профессионализм. И больше никогда не станешь подставлять своих товарищей, совершая столь возмутительные и банальные ошибки.

Глаза Яо Мэнг наполнились слезами, и она опустила голову. Голос ее было едва слышно:

— Да, заместитель директора Лю.

Лю Ин была из тех, кто указывает на ошибки, а не на человека, которых их делает. После того, как она заметила слезы на глазах этой молоденькой, совсем зеленой девчонки, ее раздражение уменьшилось вполовину. Она повернулась к капитану Цзи.

— Мне больше нечего сказать, вы можете закрыть заседание.

Цзи Бай поднял глаза, чтобы посмотреть на нее тяжелым взглядом.

— Я не согласен с наказанием Яо Мэнг, — сказал он глухим голосом.

И снова звук дождя ворвался в утонувшую в тишине комнату.

Мэнг ошарашено посмотрела на суперинтенданта. Из-за того, что в ее глазах стояли слезы, его фигура сейчас казалась нечеткой и размытой. Мужчина сидел недалеко от нее, а за ним раскинулся широкий прямоугольник окна, в которое заглядывало серое, пасмурное небо. Лицо капитана было спокойным и решительным.

На лице Лю Ин проступило угрюмое выражение. Цзи Бай, словно не заметив этого, продолжал говорить.

— Эта ошибка произошла не из-за некомпетентности Яо Мэнг, а из-за того, что она все еще стажер, и испытывает недостаток опыта в реальных боевых операциях. Если учесть все ее результаты в течение этого расследования, я могу уверенно утверждать, что ее производительность хороша, а навыки находятся выше среднего уровня.

В комнате стало еще тише. Но если молодые копы не смели даже громко дышать, то все более опытные и взрослые полицейские сидели со спокойными выражениями лиц. Как будто они вовсе не ощущали напряженной атмосферы.

— Я полностью согласен с мнением капитана Цзи, — произнес низким голосом Да Ху.

— Я тоже, — присоединилась Сюй. Ее тон был чуть более резковат и звонок.

Яо Мэнг, сидевшая между ними, еще ниже опустила голову.

Лю Ин окинула троицу оценивающим, острым взглядом и повернулась к Цзи Баю.

— Как скажете. Вот только кто будет отвечать за побег Брата Лу.

— Я командовал операцией, — спокойно отозвался тот. — Если вы хотите, чтобы кто-то был привлечен к ответственности, то это должен быть я.

Лю Ин с раздражением швырнула на стол свою записную книжку.

— Капитан Цзи, вы думаете, что я не буду вас наказывать?

Цзи Бай промолчал. На лице его застыло равнодушное выражение. Другие молчали тоже, и напряженная атмосфера в комнате мгновенно накалилась.

Внезапно Яо Мэнг подняла голову и прерывающимся, взволнованным голосом сказала:

— Это моя ошибка, я буду нести ответственность, накажите меня. Это не имеет к нему никакого отношения … ничего общего с боссом.

Конференц-зал становился все более тихим, раздавались лишь звуки голоса Яо Мэнг.

А затем один из вышестоящих офицеров провинциальной полиции рассмеялся:

— Слушайте, вы совсем запугали девочку. Так, отставить плакать. Цзи Бай, Лю Ин просто хочет улучшить качество работы полицейской команды из вашего Лин-Сити. Да, у нее строгие требования. У нас здесь именно Лю Ин больше всего хвала вас, она лучше всех знает, насколько вы одаренный и талантливый профессионал. И как после этого она может вас наказать? Да вы для нее словно ее младший братик.

Цзи Бай и Лю Ин оба окончили факультет уголовного розыска в университете общественной безопасности и считались членами одной негласной «особой полицейской семьи».

Потом тот же мужчина обернулся и к Лю Ин.

— Я думаю, что слова капитана Цзи имеют смысл. Как насчет того, чтобы вернуться и обсудить это позже?

— Вы правы. Я говорил, не особенно обращая внимания на то, что вылетает из моего рта. Заместитель директора Лю, я надеюсь, вы сдержите ваш гнев.

О, Лю Ин была не просто в гневе. Она была в ярости. Но взглянув в спокойные глаза Цзи Бая, она поняла, что они бесит ее еще больше. Женщина смогла выдавить из себя лишь одно слово:

— Расходимся.

***