Опасность
Уилбур открывает банку пива. Он пристально смотрит на нее, прежде чем поднести к губам, выпивая пенистую янтарную жидкость одним глотком. И когда он ощущает на губах вкус пустоты, Уилбур сминает банку в шарик голыми руками, прежде чем швырнуть ее прямо в стену.
Раздавленный металлический шар просвистел над головой Туббо, из-за чего мальчик вскрикивает от удивления, когда воздушные потоки взъерошивает его волосы. Он с сильным стуком ударяется о стену, прежде чем упасть на пол, прямо рядом с мусорным баком.
Туббо прищуривает глаза на своего Мастера, который буквально кипит от злости, крепко вцепившись в край деревянного стола так, что костяшки его пальцев белеют.
— Черт бы побрал эту тупую сучку, — Уилбур бормочет себе под нос, прежде чем вытащить телефон из кармана и нажать на него, быстро пробегая пальцами по экрану.
Лицо Туббо вытягивается в форме сочувствия, хотя он и не пытается подавить гнев Уилбура. В конце концов, когда гордость Уилбура сильно уязвлена, просто нет способа облегчить его плохое настроение.
— Привет, Фил, — Лицо Уилбура искажается насмешкой, когда он ухмыляется, плюхаясь на свое место за деревянным столом. Туббо лениво просматривает бумаги, которые держит в руках, его интерес пробудился при упоминании Мастера Авиана. Как будто Уилбур прочитал его мысли, Уилбур переключает его на громкоговоритель и язвительно улыбается Туббо, который чувствует, как дрожь пробегает у него по спине.
Хэй, Уил. Что такое?
Уилбур зажимает переносицу, крепко зажмурив глаза, испускает долгий вздох, сгорбившись на своем сиденье. Когда мягкий золотистый солнечный свет проникает в офис, он подчеркивает покрасневшие щеки Уилбура, что неудивительно, потому что мужчина ворвался в бар и яростно потребовал 6 упаковок консервированного пива, прежде чем выхватить их из рук бармена и ворваться в свой кабинет, захлопнув дверь. Излишне говорить, что бармен Джек был удивлен не меньше Туббо. И после недолгих уговоров бармена Туббо осторожно пробрался в кабинет Уилбура, чтобы присмотреть за этим спектром и убедиться, что Уилбур ничего не уничтожил.
— Я буду краток, Фил. У меня была аудиенция с Юйли, — Уилбур слегка рычит, просматривая стопку бумаг на своем столе с незаинтересованным выражением лица.
Ох. По поводу произошедшего вчерашней ночью?
— Ну, а что еще это может быть? — огрызается Уилбур, его щеки становятся еще краснее от нарастающего в нем гнева. Туббо никогда не видел таких красных щек, и он даже не знал, что такое возможно, чтобы щеки стали такими красными, напоминая Туббо о свежесобранных помидорах из теплицы. Туббо проглатывает смех, зная, что Уилбур определенно швырнет в него еще больше бумаг, если смех когда-нибудь сорвется с его губ.
… Ты, кажется, не в очень хорошем настроении, Уил. Не хочешь рассказать мне, что случилось?
— О, я удивлен, что ты можешь понять это, учитывая твой возраст, — Уилбур язвит. Фырканье слетает с губ Туббо, эхом разносясь по комнате, и Туббо ловит себя на том, что прикрывает рот рукой, когда Уилбур резко отрывается от бумаг, на его лице застывает хмурое выражение. Затем Уилбур указывает на стопку бумаг на своем столе, прежде чем ткнуть тем же пальцем в ряды шкафов в комнате.
Лицо Туббо вытягивается. Ему не нужно думать дважды, чтобы понять, что Уилбур наказал его, заставив разобрать стопку бумаг на своем столе. И, судя по огромному размеру кучи, Туббо думает, что это займет у него больше часа. Фыркнув, Туббо неохотно встает со своего места и берет бумаги в руки.
Уилбур в крайнем раздражении потирает виски: «Юйли отрицала какую-либо причастность к тому, что произошло прошлой ночью. И я получил «надлежащее» свидетельство от твоего гремлинского ребенка -»
Ну же, Уил. Томми не гремлинский ребенок…
— Мне все равно, — Уилбур ворчит, думая о том, что показания Томми приносят больше вреда, чем пользы, его настроению. — Ты знаешь, почему он не смог сбежать?
Томми сказал, что по какой-то причине, он не смог взлететь.
— Верно, — Уилбур щелкает пальцами, звук разносится по всей комнате громко и отчетливо. Туббо отрывает взгляд от папок, разбросанных вокруг него, его интерес достигает пика. Разговор между Филзой и Уилбуром намного интереснее по сравнению с отчетами, в которых практически нет новой информации. — Тебе это тоже не кажется странным? Первый инстинкт человека, столкнувшегося с опасностью, — бежать. Хотя для Дрима и Текноблейда, можно сказать, по-другому. Может быть, даже для Сапнапа. Томми не просто так отключает свою энергию. Он не дурак. А это значит, что что-то помешало ему улететь от опасности. Судя по ходу событий, я осмелюсь предположить, что нож, которым его пырнули, был пропитан чем-то сильнодействующим.
Туббо напрягается, глаза темнеют. Уилбур рассказал историю о том, что произошло несколько часов назад, со своей точки зрения, как только Туббо проснулся, и для него было настоящим шоком услышать, что его друзей чуть не похитили и не зарезали. После этого Уилбур ушел по касательной, разглагольствуя о том, как он должен был помочь Сэму восстановить электроснабжение Башни, потому что он «спектр и не может умереть от прикосновения к оголенным проводам», а Туббо не так терпеливо сидел там и слушал, как Уилбур сердито вырывается в течение следующих получаса или около того.
Что-то сильнодействующее? Как что-то, что может… свести на нет силы?
— Да. Такое вещество немыслимо. Так что я могу ошибаться. Возможно, могу быть прав, — Уилбур бормочет. Ему не нужно думать, чтобы понять, что чувствует Филза; недоумение по поводу чего-то, что обычно было бы невозможно.
Возможно ли это вообще? Что-то вроде способности Пёрплда только в физической форме?
— Подумай об этом, Фил, — Уилбур внезапно становится спокойным и собранным, что немного пугает Туббо. Уилбур всегда такой непредсказуемый, и Туббо иногда не знает, что с этим делать. — Кубическая штуковина в лаборатории Сэма — это буквально фрагмент силы Дрима в физической форме. Если это возможно, я не понимаю, почему сила Пёрплда не может быть использована таким же образом.
Но Дриму пришлось отдать немного своей силы, чтобы куб заработал. Если только ты не хочешь сказать, что им удалось украсть её у Пёрплда так, что мальчик даже не узнал.
— Это просто гипотеза. И я никогда не узнаю, так как Чистильщик позаботился о телах, включая использованное оружие. Все исчезло. Невозможно восстановить. Я не могу заставить Сэма провести анализ оружия. Я должен был получить показания от этого ребенка как можно скорее, прежде чем что-либо предпринимать, — Уилбур сердито трясет кулаком при мысли о том, что он приказал уничтожить единственную конкретную улику. Но он, конечно, никогда не признает свою вину.
… Это прискорбно. Значит, все наши зацепки пропали.
— Действительно, пропали, — Уилбур коротко вторит ему. — Я попросил Чистильщика провести кое-какие проверки на предмет захватчиков, прежде чем он избавится от них. Вообще ничего особенного. Они приехали из Девятого Дистрикта, который является частью Нижнего округа. Возможно, Панз что-то заподозрил, когда упомянул, что Юйли потенциально использует одноразовых наемников.
Таким образом, мы не знаем, говорила ли Юйли правду, когда отрицала какую-либо причастность к этому.
Уилбур хмыкает в знак согласия. Туббо снова отрывает взгляд от бумаг, приподнимая бровь в вопросе: «Почему ты не взял меня с собой». Выявление того, лжет человек или нет, присуще природе Туббо, и мальчику показалось странным, что Уилбур не подумал о том, чтобы взять Туббо с собой.
Объясню позже. Уилбур показывает губами, прежде чем вернуть свое внимание к разговору с Филзой: «Я не вижу никакого способа, которым я могу действовать дальше. Это дело закрыто».
«Честно говоря, нормально. Давай не будем тратить слишком много времени и энергии на это дело. Со своей стороны, Сэм подумывает об усилении охраны в Башне. Если у тебя есть какие-либо предложения, просто дай ему знать.
— Рад знать, что он использует эти средства с пользой, — Уилбур бормочет, хотя лично он не собирается делиться никакими идеями, поскольку он даже не живет в Башне. — Я поговорю с тобой в другой раз. У меня есть дела, которые нужно сделать.
Конечно, Уил. Увидимся. Передавай мои наилучшие пожелания Туббо.
Туббо ухмыляется на последних нескольких словах. Уилбур нажимает на экран своего телефона, чтобы завершить вызов. Как только все заканчивается, Уилбур еще глубже опускается на стул, с его губ срывается громкий протяжный стон.
— Так почему ты не взял меня с собой? — спрашивает Туббо как можно небрежнее, хотя у него уже есть догадка, почему Уилбур не привел его на встречу с этим конкретным Игроком, к которому Уилбур испытывал такое отвращение.
— Я всегда встречаюсь с Юйли наедине. Если я возьму тебя с собой, она что-нибудь заподозрит, — устало отвечает Уилбур, открывая очередную банку пива. Даже если Уилбур прямо не говорит об этом, Туббо знает истинную причину — Уилбур не хочет выставлять Туббо перед истинным врагом из-за его ценной черты. Туббо поворачивается, чтобы посмотреть на мусорное ведро — судя по многочисленным скомканным металлическим шарикам, лежащим вокруг него, это 6-я и последняя банка пива, которую пьет Уилбур.