Заново

Пёрплду снилось много чего.

Ему снилось, что он сирота среди многих других в Учреждении, мечтающий о том дне, когда он сможет расправить крылья и взлететь в небо.

Ему снилось, что он был частицей космической благодати, дрейфующей в темном море звезд, ожидая того дня, когда он упадет на Землю.

Ему снилось, что он Солнечный Рыцарь из вселенной, находящейся далеко за пределами его досягаемости, предвкушающий день, когда он обрушит солнечное правосудие на своих врагов.

Но ни один из них не выделялся так сильно, как кошмары, в которых Дрим покидал его и пропадал из поля зрения, чтобы никогда больше его не увидеть.

Дрим.

Вернись.

Не…

Не оставляй…

Пёрплд, вздрогнув, просыпается, паника захлестывает его тело, когда он резко садится в постели. Его зрение размыто, расфокусировано, и когда его глаза, наконец, привыкают к мягкому свету, проникающему через окна, он понимает, что его дрожащая рука вытянута, как будто он хотел за что-то ухватиться.

Возможно за Дрима. Пёрплд опускает руку на мягкую ткань, обернутую вокруг нижней половины его тела, слегка задыхаясь, зажмурив глаза. Я пытался поймать его до того, как он… до того, как он ушел.

И теперь Дрим действительно исчез. Пойманный в ловушку со своими заклятыми врагами. Пёрплд даже думать не хочет о том, что они с ним сделают. События гала всплывают в его сознании — боль, которую он перенес от яда Юйли, дикие крики, вырвавшиеся из его горла, когда Филза схватил его и улетел, мольбы Сапнапа о том, чтобы Панз отпустил его, чтобы он мог спасти своего лучшего друга. Пёрплд качает головой, отказываясь переосмыслять свои воспоминания, когда он находится в самом уязвимом состоянии, и чувствует, как ткань, накинутая на его ноги, шуршит рядом с ним.

Туббо моргает затуманенным взором, протирает его и смотрит на Пёрплда с кровати. «Эй, босс, — хрипит Туббо осипшим голосом. — Наконец-то очнулся?» — спрашивает он, протягивая руку к бутылке с водой, стоящей на прикроватном столике, и берет одну для себя. Немного подумав, Туббо протягивает одну и Пёрплд, не в силах встретиться с его серьезным взглядом.

— Ага, — Пёрплд бормочет, забирая бутылку с водой из рук Туббо и открывая ее. Он выпивает залпом свежую минеральную воду и чувствует себя отдохнувшим, хотя его сердце говорит об обратном. Только в этот момент Пёрплд видит Томми и Ранбу, спящих рядом с ним, их головы свесились, в то время как Перплдд двигается под одеялом.

— Мы просидели здесь с тех пор, как приехали, ожидая, когда ты проснешься, — кратко объясняет Туббо, закрывая бутылку с водой и ставя ее на стол. — В любом случае это лучше, чем слушать, как все взрослые спорят, — он бормочет, и Пёрплд видит затянувшийся мрак в его глазах. Пёрплду не нужно спрашивать, чтобы узнать, о чем спорят «взрослые» — о том, как они полностью и окончательно потерпели неудачу в достижении своей цели по уничтожению Игроков.

И они также оставили позади одного из своих товарищей.

внимательно осматривает свое окружение, обводя взглядом всю комнату. Судя по скудной мебели, занимающей несколько углов комнаты, это, по-видимому, спальня. Напротив него стоит деревянный стол вместе с деревянным стулом, а на столе разложены всевозможные книги. Разница между пустой спальней, в которой он сейчас находится, и роскошной спальней, которая была у него в Башне, поразительна. Если Пёрплд собирается жить здесь в течение следующих нескольких дней или недель (надеюсь, не месяцев), он не знает, сможет ли он привыкнуть к такому.

— Где… — Пёрплд затихает, тщательно обдумывая свои следующие несколько слов, как раз в тот момент, когда Ранбу шевелится, эндермен светит несколькими синяками и пластырями на его щеках, пальцах и губах. — Где мы?

Туббо улыбается… или, скорее, Туббо пытается улыбнуться. Уголки его губ так и не достают до ушей, а глаза рассказывают совершенно другую историю: «На севере. За пределами Города. На базе сопротивления.»

— За пределами Города, — Пёрплд повторяет медленно, не желая воспринимать слова, его сердце режет во всех уголках, прежде чем оно замирает. Ранбу сонно моргает, глядя на него, прежде чем легкая грустная улыбка появляется на его губах, и он заключает Пёрплда в объятия, пальцами расчесывая растрепанные волосы Пёрплда.

Ранбу ничего не говорит. Как и Туббо, и Томми, который тоже проснулся. Они втроем просто обнимают друг друга, заключая Пёрплда в самые теплые объятия, которые он испытывал за последние месяцы. Жар просачивается сквозь его кожу, мышцы и проникает в самые отдаленные глубины его души, расплавляя прочную и смелую стену фасада, который он строил годами. И когда стена начинает таять, глаза Пёрплда блестят от слез.

В первый раз трио увидело, как Пёрплд плачет, было еще в Учреждении, когда группа хулиганов утащила его в неизвестный угол, решив сделать его своей мишенью и добычей. Троица провела весь день, прочесывая территорию Учреждения в отчаянных поисках Пёрплда, и когда они это сделали, то обнаружили его рыдающим у ног хулиганов, умоляющим, просящим пощады.

Томми пошевелился первым. Затем Ранбу, чья форма эндермена вступила в силу (хотя она была не такой мощной, как сейчас), и, наконец, Туббо. Добрый, застенчивый и дружелюбный Туббо, который впервые поднял кулаки, в его глазах полыхала странная ярость, которую никто раньше не видел. Несмотря на то, что численный перевес был против них, трое одержали победу над своими противниками, и Томми плюнул в лидера хулиганов, из глаз которого капала кислота, толкая Пёрплда за спину.

— В следующий раз, когда вы прикоснетесь к нему, — Томми зарычал, вытирая кровь со щек. — Я переломаю вам кости и заставлю вас пресмыкаться у моих ног.

Томми, Туббо и Ранбу получили наказание за избиение группы, пока один из них не потерял зуб. Они стояли ровной шеренгой перед Директором с окровавленными костяшками пальцев и потрескавшимися губами, свирепо глядя на хулиганов, которые стояли напротив них и тоже получили наказание.

Во время заключения вспыхнула еще одна драка. Ранбу надоело, что хулиганы постоянно пялятся на него, и его форма эндермена снова включилась. И их арест был продлен еще раз. Но, как выразился бы Томми, это того стоило.

И с этого момента Пёрплд больше никогда не плакал. Он вытягивал губы в прямую линию, глядя остекленевшими глазами, но слезы так и не появлялись. Он отказывался быть уязвимым, воздвигая вокруг себя высокую непроницаемую стену и запечатывая свои эмоции горя и печали в стеклянной бутылке, в которой изредка пробегали трещины по поверхности.

Но на этот раз нет хулиганов, которые могли бы стать свидетелями его страданий. Только Пёрплд. И Томми. И Туббо. И Ранбу.

Только они четверо, как это было всегда.

Пёрплд прячет голову в объятиях своих друзей и плачет. Он начинается как легкое сопение, но вскоре превращается в душераздирающее рыдание, которое с каждой секундой становится все громче и громче. В какой-то момент Пёрплд думает, что он, возможно, видел Сапнапа, стоящего в дверях, с выражением боли на лице, но Пёрплд не знает, действительно ли Сапнап был там или его разум просто сыграл с ним злую шутку.

Они остаются в этом положении в течение долгих минут. Даже когда руки Туббо начинают болеть, или когда щека Ранбу чешется от слез Пёрплда, ни один из них не хочет двигаться. Они продолжают обнимать Пёрплда в оградительных объятиях, в то время как он плачет и плачет.