Глава 38

— Харон, старик, по крайней мере теперь тебе не придётся так много грести, как раньше…

— Кхух. Что ты вообще понимаешь! Даже раньше лодка в основном двигалась за счёт силы, так что мне не часто приходилось грести, но суть в том, что я всё равно обязан переправлять этих смертных мерзавцев через Ахерон! Там даже есть механизм для самостоятельного движения лодки, но я всё равно должен грести…

Трудно ему, конечно, постоянно таскать души туда-сюда.

Такова уж жизнь в глубинах Подземного мира.

— Это хотя бы лучше, чем работа Танатоса. Держись.

— Это вообще не утешает…

Переправщик — а точнее, капитан — Харон снова взялся за вёсла на своей новой лодке. Пропорционально размеру огромного судна его весло также увеличилось в длину.

— Я постараюсь усилить влияние на живых, чтобы в рот усопших чаще клали монеты.

— …Мне не нужны деньги, дай мне просто отдохнуть.

Надо будет попросить моего жреца что-то об этом сказать. Даже если семья усопшего бедна, гости на похоронах могли бы скинуться, чтобы пополнить карман Харона. В конце концов, это можно будет считать… деньгами на помин.

— Заходите, все! Я переправлю вас через Ахерон!

Лодка, полная душ, снова двинулась в путь, ведомая греблей Харона. Хотя я и сделал автоматический двигатель на дне лодки, по законам Подземного мира Харон обречён продолжать грести.

— Аид. Ты меня слышишь..? Мне кажется, пора немного разогреться…

Афродита, контролировавшая души в стороне, подошла ко мне и положила руку на мою грудь. Богиня любви улыбнулась, пытаясь соблазнить меня.

Хм, отойди.

— Кстати, тут есть покойник, который пришёл сюда, узнав, что ты прибыла в Подземный мир.

— Что? Душа, желающая встретиться со мной?

Афродита слегка нахмурилась и на мгновение замерла в ожидании. Тем временем мужчина вышел из лодки Харона, которая только что высадила души на другом берегу Ахерона.

Увидев Афродиту, он сразу поспешил к ней и пал ниц.

— Ах… Ты определённо человек, которого я помню.

— Богиня Афродита… Пигмалион, облагодетельствованный твоей милостью и благосклонностью, прибыл выразить благодарность.

Имя этого человека было Пигмалион.

Величайший скульптор в мире, который благодаря благословению Афродиты смог жениться на статуе, которую сам создал.

Пигмалион, с более серьёзным выражением лица, чем когда создавал свою статую, почтительно склонился перед богиней Афродитой. Тронутая искренностью смертного, богиня красоты и любви выпрямилась, а затем положила руку на плечо своего преданного поклонника.

Пигмалион, словно переполненный эмоциями, поклонился ещё ниже.

— Ты — скульптор с острова Кипр, моливший меня, пока создавал статую.

— Да! Благодаря благословению богини я прожил жизнь без сожалений, любя свою жену!

— Я видела твою чистую и искреннюю любовь к женщине, в которую я вдохнула жизнь. Она оставалась подлинной до самого конца.

То, как она называла статую женщиной, а не просто скульптурой, заставило скульптора содрогнуться.

— Это всё благодаря богине. Я хотел выразить свою благодарность за то, что ты позволила мне обрести любовь.

— Считай это наградой за твое искреннее стремление к любви.

Я молча наблюдал за их разговором, не вмешиваясь. Сейчас Афродита была не просто богиней красоты, но и показывала доброжелательную улыбку, достойную богини любви.

Пигмалион, прослезившись от благодарности, ушёл.

Если подумать, был один вопрос, который меня интересовал по поводу неё…