Глава 4

После вполне приятного разговора со своим новым хозяином Лансер Рыжий, Всадник Рыжий и Лучник Рыжий вышли на один из балконов Висячих садов Вавилона. В помещении стояла неловкая тишина.

Они только что приняли Амакусу Широ Токисаду в качестве своего господина, но это было связано с тем, что у них не было других вариантов. Священник вызывал у них неприятные чувства, всегда ведя себя так мило и приятно, а затем запер других господ из красной фракции в изолированной комнате, погрузив их в кому с помощью одного из ядов Ассасинов.

Казалось, что этот человек настолько одержим своей мечтой, что ему уже всё равно, каким способом её осуществить. И то, как он говорил о том, что сделает Великий Грааль для этого, звучало не очень обнадеживающе.

Они говорили о своих желаниях и о том, почему они участвуют в Войне Святого Грааля. Арчер хотел создать мир, в котором все дети воспитывались бы с любовью, а Райдер хотел продолжать жить как герой. Что касается Лансера, то он просто хотел исполнить волю призвавшего его хозяина, но согласился сотрудничать с Широ, пока мог сражаться с Чёрным Клинком или с гомункулом, унаследовавшим его силу, или, возможно, с ними обоими сразу.

Священник просто улыбнулся и сказал, что их желания совпадают с его желаниями, так что они без труда смогут договориться.

Что действительно раздражало их, особенно Лучника, так это то, что Убийца смеялся над их желаниями. Никому из них не нравилась эта гарпия и манипуляторша. Красная Сабля предала их в основном из-за неё.

Райдер, будучи самым жизнерадостным из них троих, решил нарушить напряжённое молчание.

— Знаете, я бы хотел сразиться с Чёрным Лучником в следующем бою.

Стоическое выражение лица Карны сменилось лёгким интересом, когда она посмотрела на греческого героя.

«Я понимаю почему. Хотя мы встречались совсем недолго, я видел это в его глазах, когда он рассказывал священнику о своей мечте. Глаза настоящего героя. В каком-то смысле он очень похож на Чёрного Сабера».

«По крайней мере, хотя его сон очень похож на сон Амакусы Широ, он не казался таким зловещим и неприятным». Аталанта практически зарычала, когда упомянула своего нового хозяина.

«Однако в нём было что-то очень странное. В отличие от Сейбер, которой, казалось, нравилась наша схватка, он был похож на безэмоциональную машину. Он просто сражался, чтобы победить меня, и в его мечах не было гордости. Вот почему я хочу сразиться с ним снова, но на этот раз как два гордых героя».

Карна просто одобрительно кивнул, а Аталанта просто хмыкнула и продолжила смотреть на пейзаж, всё ещё злясь из-за предыдущего разговора.

На этот раз молчание продлилось недолго, когда Кастер Рыжий быстрым шагом вошёл на балкон.

«Приветствую вас, друзья мои, и радуюсь этой прекрасной погоде». Сказав это, писатель подошёл к перилам и облокотился на них.

Выражение лица Ахиллеса мгновенно стало суровым. — Кастер, ты знал об этом?

«Что ты имеешь в виду?»

«План Амакусы Широ, конечно же».

— Ах, это. «Мы такие сотрудники. Из нас делают мечты, а наша маленькая жизнь заканчивается сном». И, конечно, я знал об этом. — В конце своего ответа Кастер резко развернулся.

— Он в своём уме? — прищурившись, спросила Аталанта.

«В здравом уме он или нет, разве это имеет значение? Он прошёл через страдания и отчаяние, чтобы прийти к такому выводу. В таком случае я приложу все усилия, чтобы это произошло».

— Я прекрасно понимаю, что ты не в себе, но всё равно спрошу. Почему ты помогаешь Широ?

Кастер широко улыбнулся. «Разве это не очевидно? Потому что это интересно! Мы говорим о спасении человечества! О спасении шести миллиардов жизней в мире! Не говоря уже о том, что он не святой! Он проиграл свою битву, но не презирает людей и не бросает их! Должно быть, именно так и нужно спасать человечество!»

Трое слуг уставились на Кастера в белом, когда он, очевидно, закончил свою страстную речь. Но на этом он не остановился.

— Или, по крайней мере, так я думал сначала.

Эта фраза заставила присутствующих слуг приподнять брови, поэтому Кастер улыбнулся и продолжил объяснять.

«Судьба устроила эту встречу. Другая сторона в этой войне призвала существо, очень похожее на этого человека. Король Фальшивок, герой, совершивший чудо и спасший их всех. Очень жаль, что его легенда была затмеваема легендой о короле Артуре. Хотя она была довольно неполной, я действительно считал её хорошей историей. У человека, у которого не было ничего, ни особого потомства, ни таланта, ни дара, были только его идеалы, и всё же он занял своё место на троне героев. Он прожил всю свою жизнь, чтобы сделать других счастливыми, и хотя ему удалось осуществить свою мечту, в награду он получил лишь смерть в одиночестве на холме из мечей.

Это действительно стало откровением для трёх слуг. Благодаря этому подробному объяснению им наконец удалось понять, кто такой Арчер Блэк.

«И, несмотря на всё это, он продолжает следовать своим идеалам даже после смерти. Они действительно очень похожи. И всё же оба отвергли друг друга. В то время как Амакуса Широ ищет чудо спасения человечества с помощью Великого Грааля, Король Фальшивок хочет получить чудо спасения всех своими руками. Это гораздо интереснее, чем я ожидал! Я смогу стать свидетелем неизбежного столкновения этих двух людей со схожими идеалами и разными методами!» У кого будет больше решимости осуществить свою мечту!»

В то же утро Чёрный Всадник, Чёрный Лучник, Правитель и Коул отправились в Трифас на разведку.

На собрании, на которое Фиоре созвала всех, она показала им несколько газетных статей, в которых говорилось, что в последние дни Чёрный Убийца убил ещё больше магов.

Это, а также тот факт, что Арчер и Фиоре не могли вспомнить внешность Убийцы или его благородное призвание, заставили их как можно скорее приступить к решению этой проблемы.

Арчер попытался найти в своём внутреннем мире оружие, которое могло принадлежать Джеку-потрошителю, но поиск оружия в «Бескрайних клинках» без каких-либо подсказок занял бы в лучшем случае несколько дней.

И вот они здесь, исследуют тела магов. С помощью небольшого гипноза Коулса и Рулера они притворяются детективами.

Жанна и Астольфо спустились в подвал дома, где находились их спутники. На Жанне был официальный фиолетовый костюм, а на Райдере — футболка в бело-фиолетовую полоску под сиреневым пиджаком, ботинки в тон, короткая чёрная юбка и длинные чулки. В общем, очень женственный наряд.

Там, внизу, помимо Арчера и Коула, лежало тело мужчины средних лет, привязанное к стулу, с дырой в груди. Его лицо застыло в выражении невыносимой агонии и боли.

— И здесь тоже? Какая жестокость. — Сказав это, Жанна сложила руки в молитве за бедную душу.

— Ну что? Ты нашёл какие-нибудь зацепки? — спросил Райдер в один из своих редких серьёзных моментов.

«На этом мы закончили расследование восьми убийств. Все они умерли одинаково, у всех были вырваны сердца», — ответил Коулз, вставая после осмотра тела.

— Здесь то же самое. Садист.

«Нет никаких сомнений в том, что это дело рук ассасина. Но здесь есть что-то странное. Сердце понятно, они наверняка пытаются пополнить свои запасы праны, но его жестоко пытали». Арчер говорил, стоя рядом с Коулом и поглаживая подбородок в раздумьях.

«Некоторые из тех, кого мы проверили, тоже подвергались пыткам. Хотя и не все».

— В том-то и дело. Почему не всех их пытали?

«Разве Убийца не питается страхом людей перед смертью?»

«Тогда бы всех пытали».

— Нет времени?

— Это так же маловероятно. Мы уже перешли в оборону. У них было достаточно времени.

«Единственное, что я могу предположить, — они пытались получить от них информацию, но зачем?»

«Другого пути нет. Я проверю его остаточные воспоминания». Сказав это, Коулс приготовился к ритуалу.

«Что это?» — спросил я.

«Насколько я понимаю, это способ заново пережить последние мгновения жизни человека», — ответил Арчер на вопрос Астольфо, опираясь на свои ограниченные знания.

Астольфо просто кивнул, но, посмотрев на Арчера несколько мгновений, озорно улыбнулся.

— Тебе это очень идет, Арчер.

На самом деле вместо своего обычного боевого костюма Арчер был одет в чёрный смокинг с подходящими по цвету брюками и галстуком, белую рубашку и модные туфли.

Этот приподнял бровь. «Я надел это, потому что ты настояла, но я всё равно думаю, что выгляжу странно».

— Не говори так. Правитель говорит, что ты выглядишь очень элегантно.

По какой-то причине, которую Арчер не понял, Жанна покраснела и в панике посмотрела на Райдера. — Р-Райдер! Это неправда!

— Но это то, что ты на самом деле думаешь, не так ли?

«Ну что ж…»

— Кхм! — нарочито громкий кашель Коула прервал разговор двух слуг. — В любом случае. Хоть это и рискованно, но оно того стоит.

Маг сел в кресло перед трупом и, приготовившись, начал кричать во всё горло и извиваться. Его выражение лица было практически последним, что видел покойный, а изо рта у него текла слюна.

— Эй, это нормально? По-моему, это совсем не нормально, — обеспокоенно спросил Райдер о самочувствии мальчика.

«Полагаю, он испытывает ту же невыносимую боль, которую ощущал жертва в свои последние мгновения. Убийца действительно изощрился в пытках».

Спустя несколько минут, которые показались вечностью, Коул наконец произнёс несколько слов. «Я знаю… Я знаю их всех. Я знаю… Я всё вам расскажу».

Видя, что Коулс продолжает повторять одни и те же слова, Арчер решил закончить ритуал, следуя полученным инструкциям. Он взял приготовленное ведро с холодной водой и вылил её на Коулса.

Казалось, это вывело мага из состояния шока и вернуло его к реальности.

Чёрт возьми, я слишком долго стучал. Ты что-нибудь нашёл?

«Вы сказали несколько слов. Как я и предполагал, его пытали, чтобы получить от него информацию. «Я знаю их всех».

«Я знаю их всех»? Что это значит?

— Я не знаю. Есть ли что-то важное, что знал этот человек?

Коул просмотрел имеющиеся у них данные об этом человеке, и его глаза расширились от ужаса. Он быстро достал свой мобильный телефон, и с помощью Арчера, который разбирался в технике, им удалось позвонить Фиоре.

Даже не дожидаясь ответа с другой стороны, мальчик начал кричать. «Фиоре, беги! Там убийца! Они искали способ проникнуть в замок! Одна из жертв знала код, чтобы отключить сигнализацию!»

Прошло несколько секунд, но ответа не было. «Что? Нет сигнала? Арчер!»

Этому слуге даже не нужно было ничего говорить. Он сразу же вышел из дома и, взмахнув мощной праной, от которой даже земля треснула, практически полетел в сторону форта Иггмиллиения.

Он знал, что Сэйбер остался там на всякий случай, но беспокойство, которое он ощущал через связь со своим хозяином, вызывало у него очень плохие предчувствия.

Форт Иггмилления окутал густой туман. Судя по всему, он был ядовитым, так как гомункул, стоявший на страже снаружи, быстро потерял сознание.

Зиг и Сейбер отвели всех, кого смогли, в комнату, которую Гордес запечатал, чтобы внутрь не проник туман. Но, несмотря на их усилия, некоторые не послушались.

Это разозлило Зига. Видеть, как его товарищей снова жестоко убивают, было невыносимо.

Однако все трое поняли, что кого-то не хватает. Они нигде не могли найти Фиоре.

Убийца загнал её в угол, и наследнице семьи Форведж едва удалось сбежать через окно своей комнаты с помощью своего мистического кода.

Но она не смогла далеко уйти. Джек-потрошитель отрезал ей одну из металлических рук, и Фиоре беспомощно упала на землю. Маленькая девочка с улыбкой встала перед хозяйкой и направила на неё один из своих ножей.

«Ну что ж, тогда пока-пока».

Она приготовилась занести нож, но остановилась и быстро отскочила назад.

Серебряное пятно пронеслось там, где мгновением ранее был Убийца. Зигфрид величественно стоял перед Фиорой, отводя Бальмунг в сторону, чтобы окропить его клинок кровью.

Ассасин посмотрела на свою правую руку, которая теперь безвольно висела и выпустила нож, и прищёлкнула языком.

— Цок. У нас закончилось время. Мы в одиночку не можем сражаться против пятерых. В следующий раз мы точно тебя убьём!

С этой последней угрозой маленький слуга подпрыгнул и проскользнул сквозь туман как раз вовремя, чтобы избежать пронзания несколькими мечами.

Через несколько мгновений туман рассеялся, и Арчер приземлился рядом со своим хозяином.

«Арчер!»

«Фьоре, ¿ ты ранен?»

— Я в порядке. Спасибо. — Как только она это сказала, у неё начался приступ кашля.

Арчер слегка погладил её по спине и повернулся, чтобы посмотреть на Зигфрида. «Спасибо тебе, Сэйбер, за то, что защитил моего хозяина».

— Нет проблем. Это мой долг как союзника.

Правитель, Всадник, Коул и Зиг прибыли вскоре после этого. Увидев, что произошло, они пришли к выводу, что должны как можно скорее устранить Убийцу.

Единственным, кто, казалось, заметил сжатый кулак Зига, был Правитель.

На следующее утро Арчер, Рулер и Зиг направлялись в Трифас.