Глава 64
Глава 64
«Ложись! Вниз, Джеки!”
Предостерегающий крик прозвучал слишком поздно. Миротворец, стоявший во главе огневой группы из трех человек, ощупью пробиравшейся по усыпанному щебнем коридору, рухнул вниз в кровавом взрыве от разорвавшихся блоков питания. Его служебная броня была — или, во всяком случае, должна была быть — значительно прочнее и работоспособнее, чем оборудование, выданное УВБМ, но она никогда не была предназначена для остановки противотанковой ракеты.
Огер был стандартным легким противотанковым оружием Планетарных миротворческих сил Мезы, способным выбить любой бронетранспортер. Конечно, никто не пытался использовать БТР внутри башни Новый Росток, но Огер был способен убивать универсальную броню или даже полную боевую броню тяжелых штурмовых рот миротворческих сил в течение всего дня.
Или, во всяком случае, до тех пор, пока у защитников хватит их запасов.
Миротворец, стоявшая за ведущим, тоже упала, крича, правая нога ее брони была разбита взрывом и шрапнелью. Последний член огневой группы схватил ее за сбрую, отчаянно таща к безопасному месту, но тяжелая трехстволка выпустила короткую, смертельную очередь вниз по проходу.
Задняя пластина доспеха была тоньше, чем нагрудник. Однако вряд ли это имело большое значение. Даже при лобовом попадании у трехствольника было достаточно шансов пробить боевую броню. При ударе сзади у УБ не было ни единого шанса.
Остальная часть отделения открыла ответный огонь по переходу. Сенсоры доспехов могли уловить энергетическую сигнатуру трехстволки, теперь, когда она была приведена в действие, и их огонь был смертельно точен. Но сеси, стоявшие за этой трехстволкой, были проинструктированы Танди Палэйн, Виктором Каша и Яной Третьяковой. Баррикада из нагроможденных мешков с песком и плит керамокрита — обеспеченная разрушением некоторых внутренних несущих стен башни — была невосприимчива к огню пульсера и защищала даже от тяжелых дротиков, по крайней мере, на некоторое время. И миротворцы были гораздо более уязвимы, чем стрелки-сесси.
Граната отскочила от крыши коридора, бешено вращаясь, чтобы приземлиться на дальней стороне опорного пункта. Она сработала, когда ударилась о крышу, но один из сесси бросился к ней, схватил и, развернувшись, бросил в отстойник для гранат, который они построили за баррикадой.
Он не выжил. Граната взорвалась в его правой руке, убив его мгновенно, но его тело поглотило большую часть взрыва. Один из помощников артиллериста был тяжело ранен; больше никто не был даже поцарапан, и Миротворец, выпустивший гранату, упал через мгновение, разорванный огнем.
«Назад в поперечный переход!»- отдал приказ сержант отделения миротворческих сил, который пытался предупредить Джеки, и выжившие поспешно отступили. Они нырнули в поперечный переход по обе стороны от главного коридора, убегая из зоны обстрела трехствольника, и сержант отделения пересчитал значки на своем дисплее и выругался с молчаливой злобой. Затем он встряхнулся.
«Центральная, Дельта-ноль-шесть,» — сказал он. «Прикрытие Дельта-Ноль-Два.”
«Дельта-ноль-шесть, Дельта-Ноль-Два,» — раздался голос сержанта взвода.
«Сержант, мы застряли на …» — сержант сверился со своим дисплеем. — «Фокс-семь-один. У сесси есть трехстволка, установленная в Фокс-семь-три. Мы не сдвинемся с места без чертовски большой поддержки. Я потерял четверых — три мертвы, и одной я не смогу помочь. Нам нужна помощь.”
«Дельта-ноль-шесть,ждите,» — ответил взводный сержант. Молчание длилось, наверное, пару минут, потом, “ноль-шесть, удерживайте позицию. Дельта-ноль-восемь собирается ударить по Фоксу из Гольф-один-девять. Повторяю, из Гольф-один-девять. Это позволит ему обойти вашу трехстволку. Он свяжется с вами напрямую, когда будет готов двигаться. Будьте готовы обеспечить прикрытие и отвлекающий огонь. Понятно?”
«Вас Понял, Ноль Два. Ноль-восемь будет позади трехстволки. Готовы обеспечить прикрытие огнем.»
«Подтверждаю,» — сказал сержант взвода. «Примерно пятнадцать минут.”
«Дельта-ноль-шесть, пятнадцать минут, — сказал сержант и оглядел своих солдат в грязных, запятнанных доспехах.
«Пятнадцать минут, говорит сержант Карла. Потом наша очередь.”
* * *
«Я знаю, что в мире нет справедливости, Байрум,» — мягко сказала Джиллиан Дрешер. «Но если бы это было так … — если бы, я же сказала — после всего того, как все станет известно, дайте мне около получаса … нет, сорока пяти минут … наедине с Бентли Хауэллом и очень, очень тупой нож.”
«Этого никогда не случится, Мэм,» — ответил полковник Бартел. «Но если бы это было так, я мог бы разбогатеть, продавая билеты.»
Дрешер фыркнула. Это был резкий звук, ставший еще резче за две недели, прошедшие с тех пор, как ее миротворцы прокладывали свой кровавый путь сантиметр за сантиметром в недра башни Новый Росток. Количество погибших было ужасным, и она сильно подозревала, что потеряла больше людей, чем сесси, по крайней мере, до сих пор. Конечно, в конечном счете, как только оборона сесси, наконец, падёт — а она должна была пасть в ближайшее время, так или иначе, хотя бы потому, что у них должны были закончиться боеприпасы — это будет кровавая баня. Именно это и происходило, когда одна из сторон решала сражаться до победного конца, и, похоже, именно это и решили сделать сесси.