Глава 729

В окружении пышной зеленой листвы на тысячу футов в небо, словно копье, поднималась каменная башня. Она стояла на маленьком островке посреди озера, которое находилось на заднем дворе поместья площадью десять тысяч акров в городе Лянчжу. Самый верхний этаж башни не имел стен, на полу стояло несколько каменных лаг, перед каждым лагом стоял небольшой каменный стол.

В центре помещения без стен горела небольшая печь, из которой вырывались языки ярко-красного пламени, нагревая воду в бронзовом чайнике, из носика которого медленно выходил белый пар. Вода, взятая из холодного источника в тридцати тысячах футов под Лянчжу, была очень тяжелой и холодной, но в то же время гладкой и чистой, что делало ее идеальным ингредиентом для приготовления чая. Однако, поскольку она была намного холоднее обычной воды, несмотря на то, что ее почти час варили в духовном пламени, создаваемом энергетическими камнями элемента огня, она все еще не закипела.

Две красивые служанки в длинных черных платьях стояли на коленях у плиты, внимательно следя за огнем и время от времени проверяя воду в чайнике. Рядом с ними лежало несколько кирпичиков зеленого чая отличного качества, от которых исходил освежающий аромат.

Цзи Ао сидел, скрестив ноги на носках, опустив веки в медитации. Положив обе руки на колени и спрятав ауру, он медленно делал каждый вдох и задерживал дыхание на четверть часа, после чего выдыхал. Он сидел так уже давно, так долго, что казалось, будто он стал частью каменной башни.

Рядом с ним сидели еще трое мужчин средних лет, очень похожих на него, но с более жестким и тупым выражением лица. Они также сидели, скрестив ноги на носках, как деревянные марионетки, и делали глубокие вдохи. Однако время от времени они переглядывались, словно обменивались взглядами, но было видно, что все трое сосредоточили свое внимание на Цзи Ао.

Трое мужчин средних лет были одеты в черные одежды, на которых поблескивал нефрит. Хотя одежда выглядела довольно неприметной, на самом деле она была сделана из тончайшего шелка, смешанного с редкими нефритовыми нитями, добытыми из нефрита с помощью мистического искусства, материала, который обладал защитой не слабее, чем обычные артефакты Бессмертного Неба. Кроме того, поскольку одежда была изготовлена мастерами Великого Юя по секретному методу и покрыта бесчисленными магическими рунами, она была чрезвычайно сильна в защите и стоила целое состояние.

В Великой Юй те, кто мог носить такую одежду, должны были быть королями императорского клана. В отличие от них, черная льняная одежда, которую Цзи Ао носил в течение года, выглядела неполноценной. Тем не менее, от него исходила атмосфера, в несколько раз более внушительная, чем от трех мужчин средних лет. Даже сидя рядом с ними в льняной одежде, он все равно казался выше их по статусу, как будто они были всего лишь его сопровождающими.

Четверо мужчин и две служанки молча сидели в лишенной стен комнате, окруженные ароматом цветов и растений, поднятых на башню легким бризом, дующим с поверхности озера. Лянчжу был настолько богат природной энергией, что все растения и цветы росли очень хорошо. Если бы не тот факт, что разум всех этих растений был уничтожен Оракулами Управления Небожителей, из них могло бы родиться множество демонов. Тем не менее, их аромат обладал мощным эффектом, тщательно промывая внутренние органы, словно эликсир. Если бы человек мог жить здесь постоянно, это действительно продлило бы ему жизнь.

В камеру ворвался порыв ветра и закружился вокруг них, а затем на последнем пустом носке неожиданно появился человек. Цзи Ао и трое других мужчин одновременно опустились на землю и позвали: «Отец!».

Две служанки поспешно опустились на колени и воскликнули очаровательным голосом: «Ваше высочество!».

Человек, которого Цзи Ао и остальные трое мужчин называли «отец», был не кто иной, как король Ян Шань, настоящее имя которого было Цзи Куй. Как только он появился, он слабо фыркнул и слегка взмахнул рукой. Две служанки послушно поднялись на ноги и вернулись к уходу за плитой и чайником с большей осторожностью, чем раньше, не смея издать ни звука. Цзи Ао и три его брата тоже выпрямили спины, подняли головы и выпятили грудь, глядя на Цзи Куя.

Цзи Куй был почти десяти футов ростом и слегка худощав, его лицо почти полностью скрывал слой фиолетового тумана, из-за которого трудно было разглядеть его черты. В императорском дворе Великого Юя он славился как самый непостижимый человек. Мало кто мог понять, о чем он думает и что хочет сделать.

Сидя скрестив ноги на гассоке, Цзи Куй прочистил горло и сказал: «На этот раз Цзи Ао поступил очень хорошо. Я не могу поверить, что ты действительно убил государя. Раньше, даже с могучей армией в миллион солдат и ловушками, расставленными несколькими сеньорами, которых я умолял о помощи, мы лишь тяжело ранили его. По правде говоря, я был потрясен, когда впервые услышал, что ты убил старого злого даоса».

Цзи Ао слегка склонил голову и сказал глубоким голосом: «Мне просто повезло, что я встретил Тан Лана».