Глава 596
Команда Леса потерпела два поражения подряд в турнире лиги. Самым непосредственным следствием этого стало падение их рейтинга.
Когда Твен играл в видеоигру Football Manager, бывали случаи, когда он приводил команду к победе подряд. Он думал, что раз у команды была победная серия и она занимала первое место, то он будет на много очков опережать команду, занявшую второе место. Однако он проверил турнирную таблицу и обнаружил, что разница между ним и командой, занявшей второе место, составляет всего три или пять очков. Он был очень удивлен и подумал, что компьютер использует несправедливую систему.
Теперь Твен глубоко осознал, что это была не уловка компьютера, а факт футбольного турнира.
Когда у его команды был лучший дебют в истории с победной серией из пяти игр плюс девять непобежденных туров после начала нового сезона, он думал, что между первым и вторым местом будет большой разрыв. Он не ожидал, что проиграет две игры подряд и команда «Форест» опустится с первого места на третье.
Арсенал», наступавший им на пятки, воспользовался этой возможностью и занял первое место в лиге, а «Манчестер Юнайтед», у которого также было двадцать шесть очков, занял второе место, потому что количество забитых мячей у них было меньше, чем у «Арсенала». У «Манчестер Сити» и «Форест» было одинаковое количество очков — по двадцать пять. Манчестер Сити» оказался на четвертом месте, потому что у него было меньше забитых голов, чем у команды «Форест».
Ливерпуль был на пятом месте с двадцатью одним очком после одиннадцати туров игр.
На шестом месте находился «Челси» под руководством Моуриньо. Команда, которая на протяжении нескольких лет была впечатляющей и безграничной, столкнулась с большими проблемами. Противоречия между Абрамовичем и Моуриньо, противоречия между Моуриньо и техническим советником Аврамом Грантом, противоречия внутри раздевалки. Словом, противоречий было много. Если бы «Челси» не одержал крупную победу над «Манчестер Сити» со счетом 6:0 в 11-м туре, СМИ предположили, что дни Моуриньо на «Стэмфорд Бридж» подошли бы к концу.
Ситуация с «Челси» заставила всех думать, что Моуриньо будет уволен в следующем туре чемпионата, но каждый раз, когда наступал следующий тур, люди обнаруживали, что на месте менеджера «Челси» по-прежнему сидит он.
Удивительный прорыв «Манчестер Сити» в начале сезона втиснул их в четверку лучших, но Твен не воспринимал эту команду всерьез. Такой команде, как «Манчестер Сити», не хватало внутреннего содержания и стабильности. Их недостаток в этой области должен был привести к взлетам и падениям в команде на протяжении всего сезона. Одной из самых важных вещей, необходимых команде, была стабильность. Нестабильная команда выбывает из игры в середине сезона. По мнению Твена, «Манчестер Сити» должен был отстать в поздней части чемпионата. Сокрушительное поражение от «Челси» со счетом 0:6 стало тому знаком.
Традиционно сильные команды Премьер-лиги — «Манчестер Юнайтед», «Арсенал», «Ливерпуль» и «Челси» — вот что волновало Твена. Только эти четыре команды могли представлять большую угрозу для ворот «Форест» в этом сезоне.
Кстати, перед началом этого сезона Твен написал в своей колонке, что в центре внимания команды в этом сезоне был турнир лиги. Он не утверждал, что собирается выиграть турнир лиги, но все знали, что он имел в виду именно это. После того как он добился титула победителя Лиги чемпионов, желание взять титул чемпиона было типичным.
Исходя из прошлого сезона, никто не сказал бы, что это несбыточная мечта Твена. Наоборот, они стали уделять больше внимания, поэтому сопротивление, с которым команда «Форест» столкнулась в лиге, стало сильнее.
Вы сказали, что хотите взять титул чемпиона, но вы такие высокомерные и относитесь к нам легкомысленно, поэтому мы покажем вам, насколько мы хороши в лиге!
Потерпев два поражения подряд в турнире лиги, команда Леса дала своим противникам надежду. Все они хотели воспользоваться ситуацией, чтобы увеличить разрыв. Потому что это было время для «дьявольского календаря» команды Леса. Дьявольский календарь» не означал, что команде Леса нужно было играть по две-три игры в неделю, но последние соперники команды Леса не были слабыми. В 10-м туре они играли против «Манчестер Юнайтед» дома и «Ливерпуля» на выезде. Они проиграли обе игры. В 12-м туре им предстояло сыграть с «Тоттенхэм Хотспур» на выезде, в 13-м туре — дома с «Челси», в 14-м туре — на выезде с «Арсеналом» и в 15-м туре — на домашнем поле с «Манчестер Сити».
Многие смотрели с 20 октября по 1 декабря, когда вышел календарь. Это были матчи между сильными командами Премьер-лиги. Болельщики с нетерпением ждали такого периода, чтобы посмотреть замечательные матчи. Трансляция Премьер-лиги понимала чувства болельщиков. Поэтому, когда они составляли календарь соревнований и расписание трансляций, время игр этих сильных команд было разнесено по времени. Таким образом, болельщики могли смотреть все замечательные игры, не пропуская ни одной.
Болельщики были в восторге, но команда «Форест» была несчастна.
Кроме того, предстояло сыграть групповой матч Лиги чемпионов. И поскольку они не выиграли первые две игры, им нужно было хорошо сыграть в следующих трех играх, если они хотели предотвратить неловкую ситуацию, когда «команда, защищающая чемпионский титул, не может пройти дальше». Победа была единственным выходом. Трудно было сказать, что произойдет, когда они окажутся под давлением одновременного участия в двух турнирах.
※※※
В 12-м туре лигочемпионского турнира команда «Форест» отправилась на выезд, чтобы бросить вызов «Тоттенхэм Хотспур». По сравнению с несколькими другими соперниками в «дьявольском» календаре, «Тоттенхэм Хотспур» считался более слабой командой. Они были единственным шансом команды «Форест» получить передышку в календаре дьявола — если бы они смогли победить «Тоттенхэм», то смогли бы остановить дальнейшее падение команды и найти место для выживания в давке среди сильных команд.
Но если бы они проиграли «Тоттенхэм Хотспур», их положение стало бы очень опасным. Челси» Моуриньо определенно не упустит шанс обыграть их, пока они в минусе, не говоря уже о том, что ему крайне необходимо использовать победу для укрепления своих позиций. Хотя, учитывая характер Абрамовича, Твен задавался вопросом, что даже если бы Моуриньо вернул трофей Лиги чемпионов, его все равно могли бы уволить из-за их конфликтов.
У «Арсенала» не было причин отпускать команду «Форест» на их собственном поле. Перспективы восходящей команды «Ноттингем Форест» были безграничны в последние два сезона, заслоняя перспективы традиционно сильных команд. Арсенал», «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль» и «Челси» проиграли «Твену». Хотя их личные отношения были неплохими, Венгер не испытывал никаких проблем во время игры. Нет, заботой менеджера Венгера было бы обыграть своего «высокомерного и тщеславного» друга на его собственном поле.
Под давлением необходимости одержать победу, команда «Форест» отправилась в Северный Лондон. В конце концов, они красиво обыграли «Тоттенхэм Хотспур» со счетом 3:1 на стадионе «Уайт Харт Лэйн».
Это была важнейшая победа, поэтому Твен был очень взволнован, когда праздновал победу на стадионе «Уайт Харт Лейн» перед многочисленными болельщиками. После игры это вызвало критику, некоторые утверждали, что его дерзкий поступок был неуважительным по отношению к сопернику. Твена это не волновало. Такая критика была для него таким же обычным делом, как и еда. Он отбрасывал все критические голоса за спину, как экскременты.
Некоторые СМИ хотели прославиться, обличая его, но он не давал им такой возможности.
В этой игре Твен использовал ротацию, но не все одиннадцать игроков были ротированы. Он полагался на половину своих основных игроков и половину запасных, чтобы выиграть у «Тоттенхэм Хотспур» в выездной игре и разогреться перед игрой Лиги чемпионов в середине недели.
6 ноября «Ноттингем Форест» принимал дома «Бешикташ», команду, которая оказалась самой слабой в группе. Если они хотели определить свое место в продвижении из группы и заложить прочный фундамент для беспрепятственного прохождения через «дьявольский календарь» лиги, им нужно было побеждать в этой игре. Поэтому, несмотря на то, что это был домашний матч и сила соперника была невелика, Твен решил развернуть основные силы и использовать сильнейший состав, чтобы поприветствовать соперника. В конце концов, это были гости, проделавшие долгий путь.
※※※
Твен не забывал, что перед этой игрой нужно закончить еще одно дело.
После того как он съел обед, тщательно приготовленный Шанайей, пара посмотрела по телевизору спортивные новости: турецкая команда «Бешикташ» прибыла в Ноттингем.
Пока они вдвоем смотрели новости, красный iPhone, лежавший на журнальном столике после того, как Твен включил его, разразился мелодичным музыкальным звуком — это была популярная поп-песня «God Is A Girl» немецкой группы Groove Coverage.
Глаза обоих внезапно привлек сотовый телефон. Твейн не сразу встала, чтобы ответить на звонок. Шанайа кусала ложку с ухмылкой на лице. «Прекрасная кредиторша стучится в дверь».
Твен посмотрел на нее, прежде чем встать, чтобы ответить на звонок.
Вместо того чтобы отнести мобильник наверх, он сел на диван. «Алло? Ах… да. Вы прибыли в Ноттингем? Ну… Сегодня вечером? Прямо сейчас?» Твен несколько неловко взглянул на обеденный стол. «Но я еще не ел, мадам. Вы хотите угостить меня обедом? Э-э…» На этот раз Твен посмотрел на Шанию.
К его разочарованию, Шания ела, опустив голову, и не заметила его многозначительного взгляда.
«Э…» Он снова заколебался.
Наконец Шанайа заговорила. «Все в порядке, дядя Тони. Вы продолжайте». Затем она подняла голову и улыбнулась Твену. «Но ты должен уйти и вернуться пораньше. Берегись репортеров».
Твен кивнул и согласился с предложением по телефону. Он также подтвердил место встречи. Затем он надел пальто, положил сотовый телефон в карман и с помощью собственного телефона позвонил Лэнди Джеймсу, чтобы тот заехал за ним.
Пока ждали такси, Твен снова сел за обеденный стол и поел.
Шанайа почувствовала себя немного удивленной. «Разве тебя никто не пригласил на обед? Почему ты все еще ешь? Ты же не сможешь пообедать позже».
«У меня большой аппетит. Люди дали мне прозвище «Король аппетитов»». Твен похлопал себя по животу. По сравнению с тем временем, когда он только переместился сюда, у этого тела теперь был небольшой живот. Так что он не лгал, когда говорил, что может есть.
Шанайа не улыбнулась Твену. Она потянулась к пульту дистанционного управления и переключила канал телевизора на новостную станцию.
«С каких это пор тебя волнуют международные события?» спросил Твен со смехом.
Шанайа закатила на него глаза. «С этого момента».
Атмосфера внезапно стала немного неловкой. В этот момент возле дома раздался автомобильный гудок. Его спас звонок.
Твен поспешно удалился.