Глава 605

Публичное извинение Твена и его последняя реплика «Кто это?» снова сделали его человеком момента в СМИ. Никто никогда не разыгрывал дурака перед таким количеством репортеров, а Твен разыграл.

Дальше произошло то же самое, что он сказал Шанайе. Он перестал обращать внимание на протесты клуба «Челси» и различные голоса СМИ. Он сконцентрировался на своей работе и больше не реагировал. Несчастливы ли «Челси» и Абрамович? Какое отношение это имеет ко мне?

Его инцидент стал для многих людей разговором в кулере, что увеличило продажи основных газет и таблоидов Англии с каждым днем.

Шумиха вокруг увольнения Моуриньо подошла к концу. В конце концов, каким бы темпераментным ни был Моуриньо, он был не более чем португальцем. Инцидент с ругательством Твена также постепенно терял интерес публики из-за его отказа говорить.

В это время и еще некоторое время английские СМИ были сосредоточены на сборной Англии.

Битва между жизнью и смертью была неминуема.

Оставалось два тура в отборочном турнире чемпионата Европы УЕФА, который проходил в Швейцарии и Австрии. Поскольку в группе Е было семь команд, в какой-то момент соревновательного графика должна была появиться команда, которая окажется в пустых стенах, и в предпоследнем туре настала очередь Англии. Табло показывало, что сборная Англии временно находится на втором месте с одиннадцатью сыгранными матчами и двадцатью тремя очками.

Согласно правилам отборочного тура чемпионата Европы УЕФА, из отборочного тура чемпионата Европы выходили четырнадцать команд — по две первые команды из каждой из семи групп, затем команды двух хозяев, что составляло шестнадцать команд.

У Хорватии, занявшей первое место, с ее двадцатью шестью очками, и России, занявшей третье место, с ее двадцатью одним очком, было на одну игру меньше, чем у Англии. Если Англия хотела выйти вперед, ей нужно было надеяться, что Россия проиграет Израилю на выезде в матче группового этапа, который состоялся 17 ноября. Затем Англия должна была победить Хорватию дома 21-го числа.

Только тогда команда смогла бы принять участие в следующем чемпионате Европы УЕФА.

Условие казалось суровым, но не было невыполнимым.

Английские СМИ прекрасно понимали, что Израиль — не слабая команда, не говоря уже о том, что они выступали дома. А в последнем туре, скорее всего, право на выход вперед досрочно получит Хорватия, занимающая сейчас первое место в группе. В этом случае, когда они выйдут вперед, им не нужно будет тратить все свои основные силы и энергию на борьбу с Англией.

Поэтому все было возможно.

Англия сосредоточилась на тренировках перед 17-м числом, а английские СМИ болели за израильскую команду в надежде, что она сможет обыграть Россию у себя дома и сохранить для Англии надежду на выход вперед.

※※※

С момента окончания матча с «Челси» и до 24 ноября в английской Премьер-лиге не было ни одной игры. В других европейских лигах было в основном то же самое. Эти две недели были отведены для игр национальных команд высшего уровня. В Европе это были отборочные матчи чемпионата Европы 2008 года. В Южной Америке это был самый длинный в мире график соревнований — отборочный турнир КОНМЕБОЛ. Официальное время проведения соревнований — 2010 год, но из-за особых обстоятельств южноамериканского футбола отборочный турнир был в самом разгаре в октябре — самый длинный отборочный турнир к чемпионату мира того времени.

Отборочные соревнования Азиатской футбольной конфедерации начнутся только в феврале следующего года. Китайской сборной по футболу не нужно было играть отборочные матчи, так как она принимала Олимпийские игры. После поражения в Кубке Азии АФК Китайская футбольная ассоциация фактически распустила национальную команду, чтобы сосредоточиться на стратегии подготовки к Олимпиаде, и заставила олимпийскую сборную за государственный счет отправиться в турне по всему миру для проведения товарищеских матчей. На проезд, проживание, аренду мест, выступления соперников, а также различные субсидии уходило много денег. Что касается того, чем это обернется… Твен мог лишь с усмешкой пожелать китайской футбольной команде удачи.

Сунь Цзихай, единственный китайский игрок в команде «Леса», не был включен в программу «олимпийской стратегии», потому что ему было больше двадцати трех лет. Согласно информации, раскрытой Тан Цзином, он не попал бы в список трех игроков, достигших совершеннолетия. Поэтому Сунь Цзихай не имел никакого отношения к национальному матчу, и ему не нужно было лететь в США, чтобы тратить время и играть товарищеские матчи с несколькими командами высшей лиги, тем более что игроки, не достигшие совершеннолетия, обычно не участвуют в таких олимпийских товарищеских матчах.

Ноттингем Форест» уже был командой Премьер-лиги и силой, с которой приходилось считаться в Европе. Было неизбежно, что в составе команды будет много национальных футболистов и что они будут призваны в армию. Для Твена уже не было ничего странного в том, что он столкнулся с подобным. Кроме как жаловаться на то, что его команда играет за свои страны, а потом вынуждена восстанавливаться, пока они играют за клуб, у него не было возможности помешать этому. В конце концов, он был всего лишь футбольным менеджером, а не президентом ФИФА.

Дэвид Бекхэм, который забил гол в конце игры против «Челси» и помог «Ноттингем Форест» сравнять счет, был популярен в английских СМИ. Многие СМИ публично призывали к тому, чтобы ветерана вновь назначили на эту должность. Они не требовали, чтобы он снова надел капитанскую повязку, но они не хотели, чтобы он сыграл пару шагов в перерыве, а затем был удален. Хотя от сборной Англии уже ничего не зависело, пока существовала возможность выхода вперед, необходимо было отдать все силы в борьбе.

Макларен отказался говорить о том, появится ли Бекхэм в списке участников матча против Хорватии. Он также отказался отвечать на «скучный вопрос» о ставках на Бекхэма. Его причины были достаточны: «в целях секретности».

СМИ начали приумножать количество выступлений Бекхэма за сборную. Хотя хвастаться было особо нечем, последние восемь минут выездного матча с «Москвой» стали для него 98-й игрой за сборную Англии. Ему не хватило двух игр до ста. Если Англия сможет победить Хорватию 21 ноября, то у них еще будет проблеск надежды на выход в финал. В этом случае у Бекхэма оставалась надежда на сто игр. В противном случае трудно было сказать, что произойдет.

Наблюдая за тем, как британские СМИ возбужденно обсуждали рекорд Бекхэма по количеству выступлений и то, как сильно они предвкушали перспективу ста игр, они как будто вышли из отборочного турнира чемпионата Европы УЕФА.

Страна была такой странной. Когда кто-то добивался успеха, они привыкли называть его «Богом», но стоило кому-то потерпеть неудачу, как они тут же принимались собственными руками вздергивать его на виселице. Редко кто был до такой степени утилитарен. Если бы Бекхэм не забил решающий гол на последних минутах игры против Греции в 2001 году, мгновенно сделавший его богом, он, возможно, не смог бы изменить свою судьбу в Великобритании.

Твен вдруг подумал о Ли Нинге, китайском гимнасте. Когда-то он был любимцем всей страны, а потом стал изгоем, отвергнутым сотнями миллионов людей. Бекхэму повезло больше, чем Ли Нингу, поскольку он все еще мог спастись и проявить себя. Когда Ли Нин потерпел неудачу, он был уже достаточно взрослым, чтобы уйти на пенсию, и потерял возможность доказать тем, кто осуждал его, что он не прав, своими собственными усилиями.