Глава 607
21 ноября, в день матча, английские болельщики ждали дома или в пабах, чтобы посмотреть игру.
Согласно новостям, опубликованным перед игрой, Макларен поставил Дэвида Бекхэма в стартовый состав. Казалось, что он наконец-то поверит в опыт ветерана в такой важной игре.
Твен ждал перед телевизором, чтобы посмотреть игру, но он болел не за Англию или Макларена. Он просто хотел посмотреть на форму и игру Бекхэма.
В составе хорватской команды больше всего следили за нападающим Эдуардо да Силвой, который сейчас играл за «Арсенал». Ласковые английские СМИ расхваливали его способности и перед игрой проанализировали его полсезона в «Арсенале», назвав его «безупречным». На самом деле, он не был безупречным, но был успешным. Он забил пять голов менее чем за полсезона, и, учитывая, что это был его первый сезон, это было очень неплохо. Он был бы самым грозным игроком для Англии в этой игре.
В составе команды произошло еще одно изменение. Робинсон, который ранее был основным вратарем сборной Англии, был снят с игры, а Карсон, который хорошо проявил себя в товарищеском матче против Австрии, стал стартовым. Похоже, Макларен не доверял Робинсону, иначе было слишком рискованно заменять основного вратаря в такой важной игре.
Поскольку Оуэн и Руни травмированы, стартовым нападающим был только Крауч, что полностью совпадает с анализом Венгера — Венгер считал, что Макларен будет играть по схеме 4-5-1, поскольку Англии не хватает нападающих.
В полузащите играли пять игроков: Лэмпард, Джеррард, Бекхэм, Джо Коул и Барри. В задней линии обороны, из-за дисквалификации Рио Фердинанда и травм Терри, в расстановке были Ричардс из «Манчестер Сити» в качестве правого защитника, Кэмпбелл и Лескотт в качестве центральных защитников и Уэйн Бридж в качестве левого защитника.
Перед игрой английские СМИ усиленно хвалили Хорватию в надежде, что Хорватия легко отпустит Англию, поскольку Хорватия уже вышла вперед и нет необходимости бороться с командой.
Менеджер Хорватии никак не прокомментировал этот вопрос, когда его задал репортер. Никто не знал, собирается ли он дать команде выложиться по полной, или же он просто притворяется и бросит игру, когда Англия активизируется.
Европейский футбол был не чище китайского. Фиксирование матчей, футбольные ставки, манипуляции с матчами, сбрасывание игр, коррумпированное судейство — вот многие темные стороны футбола в Европе. Просто европейцы делали это более изощренно, чем китайцы. Обычный человек не смог бы этого заметить, если бы не присмотрелся повнимательнее. Даже если бы они смогли это заметить, доказательств не было.
Например, англичане хотели, чтобы Хорватия бросила игру. Хотя это нанесло бы ущерб интересам России и противоречило бы духу честной игры, какой вариант выбрали бы англичане — ущерб интересам России или ущерб интересам Англии? Любой дурак не выбрал бы вариант в угоду России. Потому что не все были святыми, способными поставить себя выше простых людей, без чувств и эмоций. В момент, когда на кону стояла судьба нации, фанатизм взял бы верх.
Однако английский народ был умен. Они не стали прямо заявлять об этом и просто дали Хорватии, казалось бы, достойную причину отказаться от игры: «Поскольку они уже вышли вперед, им не нужно упорно бороться за игру, которая не имеет для них значения, на случай, если один из их главных игроков получит травму или красную карточку и будет удален. Оно того не стоит».
Причина была адекватной, разумной и законной. Если бы Хорватия выслала резервный состав и не напрягалась, а позволила сборной Англии победить, россияне могли бы возмутиться и подать апелляцию. Если бы не было определенных доказательств, вопрос решился бы безрезультатно.
Но проблема заключалась в том… Будут ли хорваты следовать сценарию, написанному англичанами?
※※※
В первые восемь минут на англичан обрушился валун.
Срна, защитник, которого Твен колебался, брать или не брать в команду тем летом, сделал пас с фланга после прорыва. Краньчар последовал энергичный удар с левого фланга с расстояния двадцати пяти ярдов. Стартовый вратарь Карсон совершил большую ошибку, оказавшись на пути удара — он набросился на мяч и промахнулся!
Футбольный мяч медленно покатился из-под него в сторону ворот, а Карсон все еще лежал на земле, находясь в некотором оцепенении.
«Боже мой…», — страдальчески простонал комментатор Джон Мотсон. «Либо он слишком нервничал, либо это была… глупая ошибка!»
Хорваты праздновали гол, но на стадионе «Уэмбли» стояла мертвая тишина. Никто не ожидал, что они пропустят гол в течение восьми минут после начала матча.
Перед игрой все были настроены оптимистично, что Англия использует преимущество домашнего поля для победы над Хорватией, поэтому большинство болельщиков были настроены довольно оптимистично.
Твен выпрямился на диване. Благодаря энергичному выступлению Хорватии, он вдруг снова с нетерпением стал ждать игры. Казалось, хорваты не собирались следовать написанному для них сценарию.
Но кошмар не закончился. Всего через шесть минут после гола на четырнадцатой минуте Эдуардо да Силва прорвался по краю штрафной площади. Он поманил за собой двух центральных защитников Англии, Кэмпбелла и Лескотта. Он передал мяч прямо на Олича.
Кэмпбелл поднял руку, сигнализируя о том, что другая команда находится в офсайде, и не стал преследовать, но помощник судьи не подал никаких признаков того, что он видел, и Кэмпбелл понял, что Бридж все еще задерживается сзади.
Олич успешно оказался в положении «вне игры». Он легко обошел Карсона, вышедшего в атаку, а затем пробил в пустые ворота.
Всего за шесть коротких минут Хорватия забила два гола подряд.
2:0!!
Хорватия не собиралась бросать игру. Их выступление было похоже на ведро холодной воды и потушило огонь надежды среди английских болельщиков.
Стадион «Уэмбли» молчал, молчал и комментатор Мотсон. Камера повернулась к Макларену, который стоял в стороне и руководил игрой. Бедняга смотрел на поле в легком оцепенении, казалось, недоумевая, что произошло. В руке он держал бутылку воды. С того самого момента, как Хорватия забила гол, он безостановочно пил воду. Каждый раз, когда камера поворачивалась к нему, он пил воду. Пот покрывал его румяный цвет лица, но не потому, что он был в хорошем настроении, а потому, что его мучили нервы.
Через некоторое время голос Мотсона зазвучал снова. «Не прошло и двадцати минут с начала игры, а мы уже пропустили два гола подряд… Кэмпбелл стар? Лескотт слишком молод? Это не причина. Где наша полузащита? Кто является самым важным барьером перед задней линией обороны? Гарет Бэрри очень старается как универсальный полузащитник — Джеррард и Лэмпард тоже универсальные полузащитники — но нам нужен целеустремленный оборонительный полузащитник! Барри не сможет в одиночку остановить пронизывающее нападение Хорватии. У них слишком много атакующих моментов!»
Мотсон туманно напомнил телезрителям, что перед телевизором дома сидит игрок, который может быть чрезвычайно полезен в данной ситуации.
Твен так не считал. Наблюдая за игрой, он все объяснял Шанайе, выступая в роли приглашенного комментатора и демонстрируя навыки, которые он приобрел в качестве приглашенного пандита BBC во время чемпионата мира.
«Мотсон не прав, и то, что он сказал, можно использовать только до пропущенного гола. Сейчас, когда Англия отстает на два мяча, говорить о барьере в середине поля не имеет смысла». У Макларена сейчас большие проблемы. Будет ли он отчаянно прессинговать любой ценой и бомбардировать, или же укрепит оборону, чтобы не пропустить еще больше голов? Это трудный выбор, Шанайа. И в такой ситуации что-то обязательно пойдет не так, если он не сделает правильный выбор. Поэтому он должен принять решение как можно скорее».
Твен усмехнулся.
Он хорошо понимал чувства Макларена, потому что испытал их на себе. Что он должен делать, когда ему отчаянно нужно забить гол, а его соперник забивает вместо этого? Должен ли он выстроить оборону, чтобы предотвратить продолжение пропущенного гола, или выйти и вступить в борьбу с другой командой?
Макларен, похоже, не определился с ответом. Англия была в полной растерянности. Казалось, игроки хотели забить сами. Не было никакого сотрудничества. Даже если они координировали свои действия, они были поспешными, и в итоге всегда теряли мяч.