Глава 629

Сыграв вничью с мадридским «Реалом» в гостевом матче, «лесники» уже имели преимущество в дуэли за четыре первых места между двумя командами. Однако это преимущество не было надежным. Твен не смел утверждать, что его команда сможет выйти в полуфинал. Его команда участвовала в двух турнирах, поэтому он должен был быть осторожен. Этот сезон был не таким, как прошлый, когда он решил отказаться от турнира лиги, чтобы гарантировать Лигу чемпионов, чтобы команда могла подготовиться к участию только в одном турнире. В настоящее время команде Твена нужно было вкладывать силы и в турнир лиги, и в Лигу чемпионов. Команде нужно было сократить разрыв в счете с «Манчестер Юнайтед» в Премьер-лиге и стремиться в третий раз подряд выйти в финал Лиги чемпионов.

Вернувшись в Ноттингем для противостояния с командой-андердогом «Бирмингем Сити» в турнире лиги, Твен произвел ротацию состава.

С составом, состоящим из равного количества основных и запасных игроков, команда «Форест» легко обыграла «Бирмингем Сити» дома со счетом 2:0. Джордж Вуд не играл в этой игре, а запасной игрок, Сидуэлл, отлично справился с задачей в стартовом составе.

Твен, очевидно, заметил, что игроки жаждали больше шансов сыграть. Он давал играть всем, когда позволяли условия.

Бендтнер заменил ван Нистелроя в стартовом составе и забил два гола. После матча он был признан лучшим игроком матча и получил бутылку шампанского. Он выглядел очень счастливым, когда разговаривал с журналистами. Когда Твен впервые привез его из Дании в Англию, он сказал, что он — будущее команды, основной игрок и главный нападающий «Форест» в будущем, но до него были Видука и Анелька, а после них — ван Нистелрой. Положение Бендтнера всегда было неудобным. Все, что он мог сделать сейчас, это использовать редкие возможности, чтобы попытаться проявить себя и стремиться забить больше голов.

Он очень хорошо провел этот сезон, забив одиннадцать голов, пока играл на замене: восемь голов в турнире лиги и три гола в различных кубковых турнирах.

Он также прочно занял место основного нападающего в сборной Дании.

По мнению Твена, он воспитал Бендтнера как будущего основного центрального нападающего «Лесной команды». Ван Нистелрой старел. Его физическое состояние и конкурентоспособность ухудшились бы, и последовали бы частые травмы — нормальные, предсказуемые условия. Бендтнер должен был заменить его. С гарантией наличия сильного центрального нападающего, других игроков на переднюю линию было бы легко найти. Он мог бы отправиться на трансферный рынок и поискать еще одного игрока, который присоединился бы к Иствуду и Аршавину. В течение следующих десяти лет ему не нужно было слишком беспокоиться о нападающей линии «Ноттингем Форест».

Когда он впервые купил Бендтнера, он изменил судьбу датского парня, но, чтобы избежать трагедии порчи вещей в поисках сиюминутной выгоды, Твен намеревался позволить Бендтнеру медленно развиваться в соответствии с известным ему опытом, а не внезапно выдвигать его в основную линию нападающих. Он надеялся, что Бендтнер сможет медленно учиться, постепенно расти и через несколько лет станет действующим нападающим «Ноттингем Форест».

Таков был его план. Твен считал, что он все хорошо продумал и учел все аспекты. Ничего нельзя было упускать из виду.

Когда он увидел, что Бендтнер был признан лучшим игроком матча, он высоко оценил датского парня в раздевалке. Делая ему комплименты, Твен, казалось, видел, что Бендтнер в будущем станет королем нападающих Премьер-лиги, а славные годы «Ноттингем Форест» будут доминировать в Европе…

Еще одной хорошей новостью, порадовавшей Твена, стало то, что в круговом турнире другие соперники «Ноттингем Форест» сыграли вничью или потерпели поражение в своих матчах — «Манчестер Юнайтед» сыграл вничью 2:2 с «Мидлсбро» на выезде, «Арсенал» сыграл вничью 1:1 с «Ливерпулем» дома, а «Челси» проиграл 0:2 «Манчестер Сити» на выезде.

Команда «Форест» по-прежнему занимает второе место, но отрыв от занимающего первое место «Манчестер Юнайтед» составляет всего одно очко, а от занимающего третье место «Арсенала» — шесть очков. Если они не допустят больших ошибок, то в принципе смогут сохранить свое второе место.

Целью Твена в этом сезоне было не второе место в лиге. Он уже занимал второе место в течение двух сезонов подряд. СМИ стали называть его «всегда вторым», что было несправедливо по отношению к нему, поскольку он был менеджером команды, выигравшей Лигу чемпионов и Кубок EFL. Но в словаре СМИ не было слова «справедливость». Пока есть повод для шумихи, они будут это делать.

Даже если бы СМИ не дали Твену такое неприятное прозвище, Твен больше не хотел быть вторым в турнире лиги. Его целью на этот сезон был титул чемпиона лиги. Удовлетворяться вторым местом в лиге его не устраивало. Он был в восторге от ошибки «Манчестер Юнайтед», ведь теперь команды разделяло всего одно очко. Что еще более важно, команда «Форест» еще не играла против «Манчестер Юнайтед» во второй половине турнира лиги.

Если они сами не допустят новых ошибок, то будет возможность побороться с «Манчестер Юнайтед». Согласно расписанию соревнований, в этом сезоне «Ноттингем Форест» должен был сразиться с «Манчестер Юнайтед» в выездном матче в последнем туре турнира лиги. Если бы разница в очках между двумя командами по-прежнему составляла одно очко, то наступило бы время для чемпиона лиги.

Это было хорошо для английской Премьер-лиги и болельщиков, что соревнование было таким напряженным.

※※※

После того, как был сыгран 33-й тур лиги, «Ноттингем Форест» занимал второе место с 76 очками. Сразу после этого им предстояло встретиться дома со своим мощным соперником, мадридским «Реалом».

Это был не первый раз, когда «Реал Мадрид» был гостевой командой на стадионе «Сити Граунд». Хотя они впервые встречались на стадии нокаута, первым соперником «Твена» на групповом этапе в его первом сезоне Лиги чемпионов был «Реал Мадрид», и это также была первая игра на стадионе «Сити Граунд» после его возвращения в Лигу чемпионов после многих лет.

Вместе с «Реалом» в Англию приехали многочисленные испанские СМИ. Они были весьма обеспокоены этой игрой, поскольку «Реал Мадрид» три сезона подряд останавливался на стадии раунда 16 Лиги чемпионов. То, что в этом сезоне им удалось выйти в четвертьфинал, привело к ожиданиям, что они смогут выиграть десятый трофей Лиги чемпионов в истории своего клуба. Если это произойдет, то «Реал Мадрид» можно будет считать самой заслуженной лучшей командой среди футбольных клубов.

При таких больших ожиданиях не было причин останавливаться на четвертьфинале.

Несмотря на домашнюю ничью 1:1 с «Ноттингем Форест», СМИ и болельщики все равно были настроены более оптимистично по отношению к «Реал Мадриду». Команда «Форест» забила только один гол на выезде, и это была ничья для обеих команд. Они считали, что «Реал Мадрид» может пропустить несколько голов, но не забить им было невозможно. Пока был гол, гол на выезде, один гол компенсировал бы гол «Ноттингем Форест» на выезде. Все дополнительные голы были бы заслуженным преимуществом «Реала».

Даже если бы обе команды в итоге сыграли вничью 3:3 на стадионе «Сити Граунд», именно «Реал Мадрид» вышел бы вперед.

Поэтому «Реал Мадрид» пришел к оптимистичному выводу о неизбежном повышении в классе.

※※※