Глава 918

Не только Джеррард мало что знал о македонской команде. Даже Тони Твен не был знаком с соперником, с которым им предстояло встретиться.

Не говоря уже о Твене, возможно, большинство британцев не смогли бы с помощью карты за полтора часа определить, где на земле находится Македония. Если бы не участие в отборочном турнире чемпионата Европы УЕФА, граждане Соединенного Королевства подумали бы, что малоизвестная страна находится где-то на континенте Антарктида.

Когда-то давно Твен считал, что Македония находится в Западной Европе. Только позже он узнал, что сильно ошибался. Македония была частью того, что когда-то называлось Югославией, и их футбольное мастерство мало чем могло похвастаться. ФК «Вардар», самый успешный футбольный клуб страны, восемь раз участвовал в трех главных европейских турнирах, но лучшим результатом, которого они добились, было лишь два выхода во второй раунд…

Что касается нынешней македонской команды, то человек, с которым Твен был знаком больше всего, — Горан Пандев, который все еще играл за «Лацио». Тридцатиоднолетний Пандев был звездным игроком номер один и капитаном команды Македонии. Он также был единственным игроком, который мог представлять угрозу для задней линии обороны сборной Англии.

На самом деле, тренерский штаб сборной Англии сосредоточился на том, как остановить Пандева. Другие игроки их практически не волновали. В конце концов, существовала большая разница в силе Англии и Македонии. Единственными командами в группе, которые могли представлять угрозу для выхода Англии в следующий этап, были Дания и Сербия. Англия уже давно начала работу по сбору информации об этих двух ожесточенных соперниках.

Македонцы чувствовали презрение Англии. Будучи менеджером, Тони Твен ни разу не упомянул Македонию перед СМИ. Зато он неоднократно говорил об Уэльсе, потому что после игры с Македонией сборная Англии Твена должна была сыграть с соседним Уэльсом.

Когда, принимая интервью у репортеров, Митчеллу, как главной силе команды, задали вопрос «Знаете ли вы, где находится Македония?», его ответ сильно раззадорил македонцев — «Может быть, это на севере? Я не знаю…»

В ответ Пандев заявил в интервью, что они преподнесут Англии урок. «… Хотя мы и выездная команда, я рад, что у нас есть возможность рассказать им, где находится Македония в мире. Надеюсь, они смогут твердо запомнить это после игры».

Македония, казалось, была настроена агрессивно, но Тони Твен был невозмутим. Он обсуждал в СМИ свою дружбу с Бэйлом и продолжал оказывать психологическое давление на Уэльс… даже несмотря на то, что матч между Англией и Уэльсом начнется только в октябре.

«Спровоцированная команда Македонии будет атаковать сразу же после начала игры. Сейчас они, должно быть, в приподнятом настроении. Я представляю, как менеджер соперника подначивал их…» Твен подражал менеджеру команды Македонии, словенцу Сречко Катанецу, и размахивал кулаками, рыча: «Они низкого мнения о вас! Они смотрят на вас свысока! Преподайте им урок, пусть узнают, чего стоит недооценка!!!».