Глава 975

Твен сделал две замены за один раз. Воган заменил Агбонлахора, а Даунинг был заменен Коэном.

Твен смог так быстро произвести замену только потому, что Италия получила право на свободный удар на половине поля Англии. В противном случае эти два игрока еще долго стояли бы у кромки поля.

Английские болельщики сразу же начали освистывать Балотелли после того, как они болели за Агбонлахора, когда тот уходил с поля. Болельщики, похоже, достигли негласного соглашения о том, что будут освистывать Балотелли каждый раз, когда он будет выполнять штрафной или угловой удар.

Балотелли переложил мяч после того, как оба игрока сборной Англии заняли свои позиции на поле. Как только он это сделал, он отступил на несколько шагов назад и был готов наброситься на мяч и ударить по нему. Освистывание со стороны болельщиков Англии не оказало на него никакого влияния. Он просто проигнорировал их. Он должен поблагодарить «Ноттингем Форест» за то, что тот позволил ему обрести способность заглушать звуки освистывания болельщиков… «Ноттингем Форест» — это команда, которую постоянно освистывают болельщики соперника, куда бы они ни приехали, и Балотелли, как первого нападающего команды, освистывали бесчисленное количество раз за последние два сезона. Время, проведенное в «Ноттингем Форест», позволило ему выработать иммунитет к освистыванию болельщиков, и теперь их освистывание нисколько не мешает его игре.

Балотелли прекрасно понимал, что до сих пор играл не лучшим образом, но он также знал, почему Липпи решил выпустить его на поле. Во втором тайме Англия укрепила свою защиту, и они в основном оставались на своей половине поля, чтобы защищаться от атак Италии. В результате Италия смогла заработать все больше и больше штрафных ударов на половине поля Англии. Липпи взял его в команду, потому что хочет извлечь выгоду из этих штрафных ударов. Он надеется, что такой техничный игрок, как он, создаст искру, необходимую команде для того, чтобы забить гол и тем самым выйти из тупика в матче.

Англия, безусловно, проделывает фантастическую работу в защите. У Италии почти нет шансов забить, и единственный способ забить гол сейчас — хорошо исполнять штрафные удары.

«Балотелли уже в четвертый раз пробивает штрафной удар. Два его предыдущих удара прошли над перекладиной, а один был заблокирован игроками…». Комментатор без колебаний указал на тот факт, что Балотелли не очень хорошо исполнял штрафные удары за свою команду.

«Я думаю, что самый последний матч в карьере менеджера Липпи будет испорчен чернокожим игроком».

«Возможно, мне еще рановато об этом говорить, но я все равно скажу. В этом году Липпи исполнилось 68 лет, и я думаю, что старость повлияла на его способность принимать решения. Я не могу понять, почему он поставил Балотелли на матч. Это вызывает полное недоумение».

※※※

Завершив замены, Твен вернулся на свое место в блиндаже. Какофоническая обстановка на стадионе заставила его повысить голос, чтобы поговорить с двумя игроками. Его голос и так был хриплым, но теперь он стал еще более хриплым. Ему отчаянно хотелось выпить воды, чтобы облегчить горло.

В тот момент, когда Твен стоял спиной к стойке ворот, судья один раз дунул в свисток, чтобы дать понять Балотелли, что он может выполнять штрафной удар.

Балотелли глубоко вдохнул, затем выдохнул. После этого он начал разбег к мячу.

Первые два шага он сделал на одном и том же месте, и только на третьем шаге сделал большой шаг вперед. Этого большого шага было достаточно, чтобы Балотелли достиг мяча. Как только он оказался рядом с мячом, он поднял ногу и ударил по нему ногой. Мяч взлетел в воздух и пролетел мимо стены игроков сборной Англии, которые стояли перед Балотелли. Затем он полетел прямо в левый верхний угол ворот!

Это был угол, который находился дальше всего от того места, где на поле стоял Джо Харт.

Джо Харт немедленно бросился к мячу, когда увидел, что тот пролетел мимо стены игроков и направился прямо к его воротам. Однако было уже слишком поздно.

Мяч уже вошел в штангу ворот, когда он бросился к нему…

«Это… ГОООООЛ! ГОООООЛ!» Комментатор, не работавший ни на Италию, ни на Англию, начал аплодировать только после короткого момента шока.

Твен был поражен внезапными возгласами, раздавшимися на стадионе. Его руки слегка дрожали, и от этого дрожания вода из бутылки с водой пролилась на его смокинг. «Черт побери!» выругался Твен. Он хотел попросить у Уокера полотенце, но, подняв глаза, заметил, что Уокер так же зол, как и он.

Твен не понимал, почему Уокер в ярости. Прежде чем он успел спросить своего помощника менеджера о том, что произошло, он краем глаза заметил движение в блиндаже сборной Италии и направил свой взгляд туда. Он увидел Липпи, который без чувств сидел на своем месте, в то время как все остальные вокруг него обнимали друг друга…

Неприятная мысль пронеслась в голове Твена. Он тут же повернулся и посмотрел на поле, и увидел группу игроков в синей одежде, обнимающих друг друга в центре поля. Его игроки, напротив, опустили головы и выглядели подавленными.

Твену не нужно было смотреть на экран. Он и так понял, что произошло…

Он потратил менее полуминуты, чтобы выпить глоток воды, но за этот короткий промежуток времени Италия забила эквалайзер! Должно быть, штрафной удар Балотелли попал в ворота!

«F*ck!» На этот раз Твен вложил в свое ругательство еще больше эмоций.

«Мы все думали, что он также плохо исполняет штрафные удары, но…» Уолкер сокрушенно покачал головой. До конца матча оставалось всего 20 минут. Победа была прямо перед ними, но теперь они были отброшены на стартовую линию соперником с эквалайзером…

※※※

Комментаторы, которые все это время насмехались над Балотелли, вдруг стали его хвалить.

«Это был замечательный гол! Марио Балотелли! Он сравнял счет для Италии!».

«Супер Марио! Супер Марио! Совершенно блестящий гол!»

«Он единственный игрок, на которого можно рассчитывать, когда его команда находится в тяжелом состоянии!».

Мало того, они также похвалили решение Липпи сыграть с Балотелли. «Этот гол доказывает, что Липпи был прав, заменив Ланцафаме на Балотелли раньше! Балотелли фактически заткнул всех своих критиков, забив гол!».

«Мы сравняли счет! Есть надежда, что мы снова станем чемпионами! Твен всегда говорил, что «преимущество в один мяч в матче — это самая опасная ситуация, в которой может оказаться футбольная команда», и я очень рад, что Балотелли своим голом доказал правоту его слов! Обе стороны вернулись к стартовой линии, и играть осталось 20 минут…». Итальянский комментатор был самым счастливым из всех остальных комментаторов. Он пританцовывал перед своим микрофоном от восторга.