Глава 40

Было тревожно видеть что, так много людей, пришедших посмотреть на бои, были из Атласа. Сиель разумом понимала, что у Атласа есть проблемы с дискриминацией фавнов: не все жалобы могут быть фальшивыми, а новости — недостоверными. Однако она всегда считала, что всё это преувеличено. Всё не могло быть настолько плохо. Она знала фавнов и знала, что мало людей их презирают.

Видимо, всё было так плохо. Выдолбленное помещение, которое Легион превратил в боевую яму и трибуны, быстро заполнялось, и, судя по цветам и нарядам, более шестидесяти процентов их клиентов были из Атласа. Остальные представляли собой мешанину национальностей, и меньше всего было выходцев из Вакуо.

Генералу Айронвуду это не понравится. Хотя участие в прекращении этого мероприятия хорошо отразится на нём и их школе, это все равно отразится на них, когда люди узнают, сколько атласских граждан было арестовано. Нужно будет показать, как строго их накажут. Формально они нарушили закон на территории Вейла, так что именно Вейл должен был обеспечить соблюдение закона, но поскольку это был фестиваль Вайтела, а Атлас был их давним союзником, родина могла потребовать их экстрадиции для предъявления обвинений в Атласе.

Если обвинения покажутся слишком мягкими, или, что ещё хуже, если их вообще снимут, это станет нелепым ударом по репутации Атласа среди фавнов и, возможно, лучшим посланием для вербовки, о котором мог бы попросить Белый Клык. Сиель не сомневалась, что Генерал Айронвуд примет правильное решение; вопрос заключался в том, последует ли за ним Совет Атласа или будет упорно придерживаться своего собственного.

Все эти мысли гневно бурлили в её голове, но причина её нарастающей ярости заключалась не в них. Не совсем. Дело было в руках, ласкающих её ноги и медленно поднимающиеся всё выше и выше.

— Хм. Здесь всё в порядке. — Развратный член банды похлопал её по бокам, а затем по юбке, заставив Сиель вздрогнуть, когда он пощупал её зад. — Надо убедиться, что сюда не проникнут соглядатаи. Ты меня понимаешь. Чтобы никакая грязь не пыталась помешать нашему веселью.

— Им же будет хуже, — сказал мужчина, обыскивавший Пенни аналогичным образом, что, по мнению Сиель, должно было послужить утешительным жестом. Многие из гостей, приходящих сюда, естественно, беспокоились о том, что их поймают. — Последнему, кто попытался, досталось. Его отправили обратно с вырванным языком. С тех пор копы мочатся в штаны.

Одно слово. Пиздец. Как гражданка Атласа, Сиель не всегда была лучшего мнения о других Королевствах, но даже она не могла поверить, что полиция проигнорирует серьёзные повреждения, нанесённые одному из её сотрудников. Это было бы достаточным поводом, чтобы вызвать охотников для уничтожения Легиона, а они навели справки об этой банде, прежде чем приехать сюда. Против них не выдвигалось подобных обвинений. По общему мнению, они считались глупой группой заблуждающихся, но в конечном итоге безобидных хулиганов. Вандализм, граффити и простые кражи из магазинов были их способом действий. Никто не ожидал от них такого уровня испорченности и продуктивности.

Пара рук обхватила её спереди и попыталась прикоснуться к груди под видом обыска. Сиель отпихнула их и быстро предупредила. — Тебе там делать нечего!

— Вздорная. — Он шлëпнул её по заднице, подписав тем самым свой смертный приговор. — Мне это нравится. У неё нет камер и техники.

— Тут тоже нет, — сказал другой. Пенни обошлась без лапанья, что раздражало, потому что ей было бы всё равно. — Никакого записывающего оборудования.

— Единственное записывающее оборудование здесь — это мои глаза, — весело сказала Пенни. Сама честность. — И я записываю всё, что вижу, в свои внутренние модули памяти!

— Точно. Да. — Человек в маске рассмеялся над тем, что он, должно быть, счёл эксцентричным комментарием. — Как тебе угодно, милая. Проходи. Скоро начнутся бои. Сегодня будет большой бой, как мне сказали. Устроим настоящее шоу для всех наших новых гостей из-за границы.

Сиель и Пенни прошли через дверной проём и вернулись в большой зал арены. Он был заполнен на три четверти, люди общались и пили на скамейках, а члены Легиона в масках таскали ящики с пивом и вином. Охлажденное вино. Они явно не догадывались, что будет дальше. Сиель попробовала пройти в сторону задних рядов, но Пенни воспротивилась и, пройдя к первым рядам, потащила её за руку.

— Пенни, мы должны занять наблюдательную позицию…

— Генерал Айронвуд хочет, чтобы мы заняли места в первом ряду.

— Он… что? Откуда ты знаешь?

— Он послал мне сообщение.

Сиель была в сильном замешательстве. — Что?

— Я веду прямую трансляцию для Генерала Айронвуда, Винтер Шни, Кроу Бранвена и Директора Озпина, — объяснила Пенни. Глаза Сиель расширились. — Они могут разговаривать со мной в чате. Нет, мистер Бранвен, я не знаю, что значит «поггеры». Пожалуйста, объясните.

— Сосредоточься, Пенни! — прошипела Сиель. — Значит ли это, что они видели… всё?

— Да.

Сиель издала разочарованный и полный ужаса скулящий звук.

— Генерал Айронвуд говорит, что сожалеет о том, что тебе пришлось пережить, и высоко оценивает твой профессионализм перед лицом этого.

— С-спасибо, сэр, — прохрипела Сиель. Одно дело — получить комплимент от начальника, но она бы предпочла, чтобы он не видел, как её лапают какие-то отпетые хулиганы. — Места в первом ряду.

Она всё ещё не понимала, почему им сказали занять их. Обычно лучше занимать позицию повыше, а если оставаться сзади, то можно прикрыть выходы, запереть всех этих людей внутри, чтобы остальные могли их схватить. Если нападение произойдёт, а они окажутся спереди, то лучшее, что они смогут сделать, — это спасти фавнов на арене. У них не было бы практически никакой возможности помешать бегству остальных.

Придётся поверить, что у Генерала Айронвуда есть план.

Галогенные лампы над головой погасли со звонким треском, заставившим Сиель подпрыгнуть. Несколько человек нервно зашумели, но всё стихло, как только зажёгся прожектор, осветивший песчаную арену. Люди быстро сообразили, что это часть шоу, и зааплодировали.

Сиель тихонько аплодировала, более чем обеспокоенная тем, что должно произойти. Она впервые — и, хочется надеяться, в последний раз — участвовала в этом, по сути, кровавом спорте. Даже зная, что остальные из Бикона и Белого Клыка не позволят ничему случиться, она не переставала чувствовать себя напряжённо. Что, если Легион прямо сейчас вытащит кого-нибудь и казнит? Ей придётся вмешаться. И начнётся хаос.

На арену вышел мужчина среднего роста и стройного телосложения. На нём были узкие джинсы тёмно-серого цвета, чёрная кожаная куртка на молнии с надвинутым капюшоном и чёрные перчатки. К боку был пристегнут кривой нож, а на лице красовалась маска из фарфора или какого-то другого материала. Она была грязно-белого цвета, на ней фломастером было нарисовано улыбающееся лицо с оскаленными зубами, расположенными под двумя счастливыми изогнутыми глазами. Крошечные отверстия для зрачков позволяли ему видеть сквозь них, но, как она предполагала, с сильно ограниченным полем зрения.

— Здравствуйте, дамы и господа! — крикнул он на удивление гнусавым и скулящим голосом. — Меня зовут Фрэнк, и мы — Легион! — Он звучал так, будто жаловался на этот факт. — Мы самая большая, самая плохая банда в Вейле, и пусть никто из вас не забывает об этом!

Я очень сомневаюсь в этом, подумала Сиель.

— Вы собрались здесь сегодня вечером, чтобы поучаствовать в безумном действе и безумном веселье! — продолжил он. — И у нас его предостаточно. О да. Итак, пристегните ремни и приготовьтесь к самому смешному, самому безумному, самому кровавому шоу в Вейле! Но сначала послушаем, как вы скажете Легион!

Никто не произнёс ни слова.

— Дайте мне услышать, как вы говорите Легион!

— Легион! — закричали несколько человек. На этот раз это были в основном люди самого Легиона, а также один или два гостя, которым было жаль парня.

— Я вас не слышу! — сказал он, прижав руку к маске.

Сиель внутренне вздохнула и присоединилась к толпе. — Легион…

— Так-то лучше! — Он прижал обе ладони к щекам. Или щекам маски. — Итак, кто готов к боям фавнов против фавнов? Вызываем первых участников!

Толпа зааплодировала и захлопала, заглушив звук открывающейся задней двери, через которую вошли два члена Легиона, таща за собой по фавну. Обе девушки были молодыми, в лучшем случае шестнадцатилетними, и вид у них был испуганный. Руки Сиель обхватили колени, ногти впились в кожу, кровь бросилась ей в голову.

Двух фавнов вытолкнули на арену одновременно к Фрэнку. Одна из них была блондинкой с собачьими ушами, а другая, на немного ниже, имела бело-серую шерсть с чёрными пятнами и маленькие округлые уши, торчащие вверх. Выглядели они обе так, словно плохо питались: одежда на них была рваной и грязной, щëки впалыми, а под глазами круги. Но было и что-то ещё. Безумие в их глазах. Сиель могла различить его, потому что находилась так близко. У ближайшего фавна были слишком широкие глаза, зрачки расширены до такой степени, что её глаза были почти полностью чёрными.

Они под кайфом. Легион должен сначала накачать их наркотиками, чтобы притупить их способность чувствовать боль. Держу пари, это делает бои более захватывающими. Отвратительно…

Толпа орала и аплодировала. Сиель поплохело.

— Начнём с простого! — сказал Фрэнк. Он выхватил свой нож и воткнул его в землю, загнав по самую рукоять. — Тот, кто заберёт его первым, получит массу удовольствия! А потом всё будет происходить более интересно. — Он поднял руки и сделал несколько шагов назад. — Пусть прольëтся кровь! Три! Два! O-

Дерьмо!

— Да, сэр! — сказала Пенни.

Что? Кому она отвечала? Пенни вскочила на ноги, распахнула спину и выпустила два клинка, ударив по песку мимо фавнов. Прикрепленные к ним провода не позволили девушкам броситься за ножом. Все замерли, включая Сиель. Разве не планировалось дождаться команды Бикона, чтобы начать атаку?

— Властью Королевства Атлас! — сказала Пенни, её голос усилился, чтобы донестись до всей комнаты. — По приказу Генерала Айронвуда вы все арестованы!

Никто не шелохнулся.

А потом все зашевелились.

/-/Руби услышала крики и выстрелы и подскочила на месте. Блейк тоже застыла, оглядываясь назад в ожидании, что Белый Клык предал их, но потом поняла, что выстрел раздался впереди.

— Неужели Пенни и Сиель начали раньше времени?