Глава 55
Лиза Лавандер, как и всегда после заключения сделки с Белым Клыком, освещала утренние новости — на этот раз их было целых три. Возвращение Гиры, готового взять на себя роль лидера, поначалу вызвало у неё беспокойство: он был прекрасным оратором и известным среди фавнов именем, так что это хорошо, но он уже однажды потерпел неудачу и традиционно придерживался медленного, мирного метода — также известного как безуспешного.
Хотя сама она никогда бы так не поступила, Лиза вдоволь насмотрелась новостей, побывала на передовой и знала, что насилие необходимо для перемен. Это была единственная вещь, против которой любили возражать власть имущие. Они любили критиковать и обесценивать тех, кто прибегал к нему, причисляя их к неуравновешенным или неверным в своих собственных аргументах. Перо было могущественнее меча, мудрые говорили словами, и только невежды пытались навязать свою точку зрения силой.
Как будто Вейл не писал свои законы на телах мертвецов. Как будто само Королевство, в котором они жили, появилось здесь не благодаря вооруженному и жестокому восстанию против предыдущей монархии сотни лет назад. Правда заключалась в том, что власть имущим нравилось, когда люди сражались словами, потому что, когда ты богат и имеешь влияние на средства массовой информации, ты можешь контролировать эти слова. Никто не мог победить вас в дебатах, потому что вы писали их правила, вы решали, кого допускать, и диктовали, что слышать публике.
В первые годы работы в качестве репортёра в регионах, охваченных нашествием Гриммов, где она, рискуя жизнью, вела репортажи о воинствующих мятежниках и ужасных конфликтах, Лиза не раз убеждалась в том, что слова не приносят изменений, а насилие приносит. Политики говорили, говорили и спорили, но результаты всегда приносила сила или её угроза.
Нравилось ли ей это? Нет. По её мнению, мир стал бы лучше, если бы в подобном не было необходимости, но мир не был прекрасным местом — он был дырой. Их дырой. Они должны были извлечь из него максимум возможного. Цинично? Возможно. Реалистично? Безусловно.
Наставник Лизы в новостной сфере называл это силой, которая стимулирует перемены, предполагая, что должен быть определенный уровень грубой силы, часто насильственной, прежде чем те, кто комфортно чувствует себя во власти, согласятся с тем, что перемены должны произойти. Ирония судьбы — а это действительно было иронично — заключалась в том, что те, кто применял эту силу, почти всегда терпели неудачу. Они проигрывали, умирали или попадали в тюрьму за свои преступления, но потом политики всё равно шли и меняли закон, чтобы избежать повторения ситуации. Так что в каком-то смысле изменения были достигнуты. Насилие побеждало.
Однако это был тонкий баланс. Чересчур много насилия, и часто общество начинало говорить означало слишком много о морали и этике, а вы настраивали всех против себя. В этом и заключалась ошибка Сиенны. Слишком много насилия от Сиенны, слишком мало — от Гиры, но как раз столько, сколько нужно от Жона. Он решил данную проблему, найдя «правильный» баланс революционного насилия и общей харизмы.
Если честно, это не делало его особенным. Тот факт, что Сиенна и Гира прекрасно провели три рейда и доставили эти новости к ней, говорил о том, что Жон больше не нужен. С остальным Белый Клык, скорее всего, справится сам.
Тем не менее, если новость была горячей, она её обязательно осветит.
Замигал свет, и студийный продюсер начал отсчёт ей в ухо. — Три, два и прямой эфир!
— Добрый вечер, Вейл. Это Лиза Лавендер…
— …и я Эдвард Лейк, — повторил её со-ведущий.
— И мы здесь с утренними девятичасовыми новостями. Шок и трепет — таково начало дня, после того как Белый Клык — с по-прежнему отсутствующим популярным лидером Жоном Арком — провёл три рейда за одну ночь, среди них разоблачение советника Амонда Ривера за то, что оппозиционные партии называют двуличными действиями на посту, включая шантаж, взяточничество и, в одном случае, растрату государственных средств на частную виллу, а затем подставу государственного служащего, что привело к увольнению этого человека и его последующему аресту. Сейчас ведётся расследование на предмет невиновности данного служащего, который последние два года провёл в тюрьме. Советник Амонд Ривер оказался недоступен для комментариев, когда мы связались с ним, и мэр Копперсмит также не ответил. Представитель мэра ответил, что они полностью доверяют судебной системе, что мэр осуждает любую незаконную деятельность на посту и будет сотрудничать с полицией в этом вопросе. Представитель повторил, что мэр не знал о противоправных действиях своего соратника и, естественно, вмешался бы, если бы узнал. Мы сообщили больше новостей об этом деле по ходу развития событий.
— Второй ночной рейд, сопровождавшийся видеозаписями и свидетельскими показаниями в Интернете, разоблачил одну из самых сомнительных складских компаний Вейла в незаконных методах ведения бизнеса, включая контракты с нулевым рабочим днем, запугивающее поведение по отношению к сотрудникам и принудительную, незаконную сверхурочную работу, в результате которой несколько человек получили тяжелейшие травмы, вплоть до сердечного приступа, при том жертва была в срочном порядке освобождена от контракта без выплаты компенсации. Известные бренды настойчиво требуют отказаться от услуг поставщика после того, как нарушение этических норм было раскрыто. Представитель компании снова не захотел общаться с нами, заявив, что они отрицают все обвинения и в ближайшее время займутся данным вопросом. Полиция подтвердила, что в отношении компании ведётся уголовное расследование, и Мира Эш, начальник полиции, решила не выпускать генерального директора Робби Кодика под залог, заявив, что он в значительной степени подвержен риску побега из Королевства.
— В-третьих, и это далеко не самое главное, прошлой ночью в доках Вейла вспыхнуло насилие: силы Белого Клыка столкнулись с неизвестными мистралийскими военизированными формированиями, которые, судя по видеозаписям в сети, являются членами жестокой банды одной из крупнейших преступных семей Мистраля. Завязалась перестрелка, в ходе которой несколько охотников, приравненных к членам Белого Клыка, смогли усмирить преступников. Все они были немедленно арестованы. На месте преступления, как показывают видеозаписи в Интернете, было найдено семнадцать ящиков с автоматическим оружием, включая боеприпасы со смертоносным прахом и зажигательные устройства, которые, как предполагают эксперты, вполне могли быть использованы для начала небольшой войны. Как эти грузы смогли проскользнуть мимо пограничных сил Вейла, пока выясняется: ответственные лица заявили, что в ту ночь в море находились подразделения, которые должны были их перехватить, и что они будут выяснять, кто проверял судно и почему оружие не было выявлено и остановлено до того, как оно попало в город. Пока никто из гражданских лиц не пострадал, хотя некоторые сообщали, что слышали выстрелы в направлении причального района, который сегодня утром остаётся закрытым, пока команды по утилизации оружия разбираются с огнестрельным оружием.
Лиза выдержала паузу, насколько это было возможно, особенно когда её продюсер сказал: — Совет требует экстренного прекращения трансляции? Мне всё равно, чего они хотят, — продолжай. Не смей останавливаться, Лиза.
Как будто у неё были такие намерения.
— Пока что ночные мероприятия были восприняты положительно, и даже те, кто традиционно критиковал Белый Клык, высказывают редкие похвалы. Один из комментаторов сказал, цитата: «Я ненавижу БК и то, за что они выступают, но я предпочел бы их, чем банды Мистраля с оружием. ЧЗХ.» Другой добавляет: «Я плачу налоги за то, чтобы совет и полиция занимались подобными случаями. Если БК делают всё за нас, что это говорит о нашем правительстве и где мои освобождения от налогов?» Пока я делюсь с вами новостями, в Интернете появляется всё больше и больше подобных комментариев. Совет, разумеется, осудил то, что они назвали насильственным экстремизмом, и призвал Белый Клык сдаться под арест и отправиться под суд. Учитывая, что бывший лидер Жон Арк был арестован, когда ему оказывали неотложную помощь после покушения, и с тех пор его никто не видел, Белый Клык не склонен к данной идее.
За пределами съемочной площадки началась суматоха. Продюсер с кем-то спорил, голоса повышались, двое боролись у компьютеров, несомненно, пытаясь положить конец репортажу. Лиза продолжала сосредоточенно смотреть вперёд, как и её коллега-ведущий, непревзойденный профессионал.
— Когда закончится насилие? — спросил он, переходя дальше. — Сколько оружия уже ввезено в город контрабандой и уйдёт ли Амонд Ривер в отставку за то, что позволил посадить в тюрьму невиновного человека. Всё это и многое другое мы узнаем в течение ближайших дней. Следите за нами онлайн или в нашем приложении для свитков: новости будут обновляться в двенадцать часов дня, в пять часов вечера и девять часов вечера. С вами были Эдвард…
— …и Лиза, — продолжила она, наблюдая за тем, как её подчиненные борются на полу.
— И это программа, Доброе утро, Вейл!
/-/
— Что вы думаете о потенциально жестоких и не имеющих права судить группах, которые берут закон в свои руки!
— Я думаю, им не придётся этого делать, если те, кто стоит у руля, будут лучше справляться со своими обязанностями. — ответила Руби. — Люди берут всё в свои руки, потому что им кажется, что они должны это делать, когда этого не должно быть.
— Вы осуждаете это?
— Нет. — Руби быстро покачала головой, съëжившись под суровым взглядом, но всё же заставила себя ответить. — Они не захотят рисковать своей жизнью ради этого, да и не должны. Никто не должен, кроме тех, кто обучен и кому за это платят. Я осуждаю тех, кто принуждает их к текущим обстоятельствам, — преступников, привозящих оружие в Вейл, для начала, и бизнесменов, нарушающих закон, чтобы навредить своим сотрудникам. Отнимите у Белого Клыка причины, по которым он это делает, и они сложат оружие. Возможно, они даже присоединятся к нашей полиции и помогут городу.
Её слушатели кивнули, тихо переговариваясь между собой, и наконец сказали: — Хорошо — это было неплохо.
Руби вздохнула и опустилась на кровать. В данный момент её «аудиторией» были только Янг, Вайс и Блейк, и то, что три человека заставили её чувствовать себя не в своей тарелке, что было плохим знаком, когда ей придётся выступать перед сотнями, а может, и тысячами людей. Теперь же, когда они намекнули на выборы, от неё ожидали, что она будет вкладывать деньги и вести предвыборную кампанию. От одной только мысли об этом у неё сводило живот.
— У тебя выходит всё лучше, — сказала Вайс, перелистывая блокнот с советами по ораторскому искусству, которые она давала Руби. Не говори так, говори так, скажи так, но не говори так — список был бесконечен. — Ты права, что не осуждаешь Белый Клык, потому что они популярны, а также потому, что ты не против них, но ты также не можешь открыто поддерживать линчевателей. Представить всё как ошибки Совета было хорошей идеей.
— И это правда. — согласилась Янг. — Если бы они так часто не ошибались, нам бы не пришлось заниматься всем этим. Мы должны были бы беспокоиться о турнире на фестивале Вайтела, а не баллотироваться на должность мэра.
— Кто-то должен что-то сделать. — сказала Руби.
— Я не возражаю, сестренка, просто я думаю — и ты должна с этим согласиться, — что это должен сделать кто-то постарше. Не мы.
Янг была права. В идеальном мире они могли бы сосредоточиться на Биконе, а за городом присматривали бы более опытные люди, но вся эта коррупция лишь доказывала, что этого не произойдёт. Руби не была уверена, что сможет управлять городом намного лучше, но даже если бы она не была уверена, то изгнание старых людей встряхнуло бы ситуацию. Возможно, тот, кто займет их место, будет работать лучше и честнее.
— Легко сидеть сложа руки и ждать, пока кто-то другой всё исправит, — в конце концов сказала Руби. — Но если мы все будем так поступать, то ничего не получится.
— Оооо. У меня аж мурашки по коже побежали.
— Согласна. — заявила Блейк. — Такие реплики — это то, что поможет тебе победить.
— Это и нынешние политики, рвущие друг друга на части. — сказала Вайс. — Не заблуждайтесь, наши шансы невелики — в любое другое время они были бы безнадежны. Какой бы справедливой и правильной ты ни выглядела, ты — ребёнок, а ребёнку никто не доверит пост. Его не доверят никому из нас. Но Совет сейчас погряз в могиле, и они роют яму всё глубже, пытаясь выбраться наружу, сталкивая друг друга. После последнего расследования коррупции они практически ополчились друг на друга. В стране идёт чуть ли не гражданская война, а это значит, что никто из них не выглядит хорошо для общественности. Этого может быть достаточно, чтобы дать тебе шанс, но даже в таком случае люди сейчас проголосуют за тебя только в знак протеста против нынешнего типа политиков. Я сомневаюсь, что кто-то искренне рассчитывает на твою победу. Или верит, что ты сможешь управлять городом, если победишь. Нам нужно что-то изменить. Мы должны показать людям, что ты — нечто большее, чем просто голос.