Глава 65

— Поэтому, признавая волю народа, я подаю в отставку. — Мэр Копперсмит продолжал говорить, несмотря на вспышки фотокамер и бурную реакцию аудитории. — Я невероятно горжусь всем тем положительным, что мы смогли сделать в составе избранного вами правительства: от поддержания оживленной экономики города до проведения фестиваля Вайтела, который запомнится на долгие годы. Инвестиции, которые мы вложили в Вейл, и иностранные инвесторы, которые принесли на наши берега множество рабочих мест и богатств, — всё это благодаря упорной работе Совета, и я горжусь тем, что сыграл в этом свою роль.

— Увы, приливы и отливы общественного мнения всегда представляют опасность для тех, кто занимает моё положение, и я должен признать, что ситуация изменилась. Чтобы сохранить целостность этой престижной должности, у меня нет иного выбора, кроме как поддаться внешнему давлению и уступить своё место временному кандидату, который будет избран из числа официальных лиц до тех пор, пока не будут проведены полноценные и демократические выборы. Нашим союзникам в Атласе я ещё раз заявляю, что Вейл стоит на вашей стороне против всех внутренних, международных и террористических угроз, и что в нашем городе царит закон и порядок, даже если те, в чьих сердцах царит хаос, хотят сделать исключения. Я полностью верю, что мой преемник будет придерживаться этих ценностей; ценностей, которые были основой нашего общества на протяжении последних ста лет.

— Я знаю, что каждый из присутствующих здесь, который может ликовать или испытывать облегчение в связи с моей отставкой, разочаруется в том, что за меня голосовало гораздо больше людей. Я благодарю вас за поддержку, которая позволила нам продвинуть Вейл в золотой век. Теперь бразды правления будут переданы новому человеку, и я верю, что справедливый народ этого города будет требовать от него ответственности так же, как от меня. Для меня это было честью и удовольствием, и я буду вспоминать об этих временах с любовью, как, полагаю, и вы со временем. — Он склонил голову и отошёл от подиума. — Спасибо и всего доброго.

Замелькали вспышки камер, журналисты засыпали вопросами, но мужчина решительно зашагал прочь, быстро сопровождаемый полицейскими, которые сопроводили его обратно в правительственное здание, перед которым он произносил речь.

В Биконе команда RWBY вместе с Сиенной и Жоном наблюдала за происходящим из кафетерия, а многие другие студенты смотрели на свои свитки. Многие аплодировали и обменивались приветствиями по поводу отставки, но были и те, кто выглядел расстроенным, и те, кто пожимал плечами и продолжал заниматься своими обычными делами.

— Могу ли я получить перевод его слов, как для человека, не разбирающегося в политике? — спросила Янг.

— Это не моя вина. Я всё делал правильно. Я был лучшим, что когда-либо было у Вейла. Я остаюсь при своём мнении, даже если мне приходится уйти в отставку, а вы все идиоты. — сухо ответила Вайс. — Главная мысль в том, что он ни в чëм не виноват, а в отставку подаёт только потому, что берет на себя моральную ответственность за непросвещённый гнев и протест всех остальных.

— Там ещё и добавлено, что следующий человек всё равно будет должен ненавидеть Белый Клык, — прокомментировала Сиенна.

— И тонко завуалированная атака на Руби. — отметила Блейк. — В том, что он возлагает ответственность на своего заместителя. Он ожидает, что ты будешь избрана, потерпишь неудачу и пытается подстроить так, чтобы твой уход был хуже, чем у него.

— Почему мой провал должен сделать его счастливым? — спросила Руби. — Разве вся суть правительства не в том, что мы все хотим, чтобы Вейл добивался большего?

— В теории — да. А на практике — в том, чтобы остаться у власти. Вейл должен жить хорошо, только если он будет под вашим руководством. А не если политический соперник ведёт его в золотой век мира и процветания.

Руби скривила лицо. — Это глупо. Я изменю это.

— Удачи. — сказала Сиенна. — Я бы хотела увидеть мир, в котором ты сможешь, но из-за беспринципных людей и склонности власти к коррупции это будет нелегкая битва. Бедному идеалисту всегда будет в тысячу раз сложнее выиграть выборы у того, у кого есть деньги. Так уж устроен мир.

— Я тоже это изменю.

— Большие мечты, да?

— Я должна. — сказала Руби. — Потому что если я этого не сделаю, то стану соглашаться на меньшее, потому что так проще, и тогда ничего не получится. Даже если это невозможно трудно, я лучше попробую и потерплю неудачу, чем не попробую вообще.

— Сначала тебе придётся выиграть выборы. — заговорил Жон. — Кстати, а для нас это что-нибудь меняет? Мы всё равно застрянем здесь, если временный мэр будет придерживаться решений нынешнего. Разве у них вообще есть право что-то менять, если они не избраны должным образом?

— Я не знаю, как здесь работают законы. — призналась Сиенна.

— К счастью, я знаю. — вмешалась Вайс. — Мне приходится объяснять их Руби. У нас будет временный мэр, который, скорее всего, будет выбран из заместителей или членов Совета, и временно назначенным на эту должность. У него будут ограниченные полномочия. Законы можно будет менять только в чрезвычайных ситуациях и при полном одобрении Совета, и он не сможет вносить радикальные изменения в политику, потому что подразумевается, что избиратели желают, чтобы предыдущие изменения были введены в действие, когда они голосовали за последнего человека.

— Что? — спросила Янг. — То, что мы проголосовали за одного человека, означает, что мы молчаливо поддерживаем всё, что он когда-либо говорил?

— Это оправдание, которое политики используют. — ответила Вайс. — Чаще всего люди побеждают из-за нескольких основных обещаниях, действительно популярных, но у них есть целая куча других изменений, которые они хотят внести. Даже если они непопулярны, они утверждают, что избиратели проголосовали за их мандат, и поэтому воля народа должна быть исполнена. Это ещё более нелепо в таких ситуациях, как эта, когда люди голосуют за Руби даже не потому, что им нравится её политика, а потому, что они ненавидят предыдущего человека. Если бы Руби была из тех, кто так поступает, она могла бы протащить всевозможные противоречивые законы.

Руби была не из таких, хотя и выглядела искушенной, когда Янг принялась дразнить её идеями снизить налог на печенье или ввести обязательное минимальное количество шоколадной крошки в них. Слюнки на её лице вытерпели даже здравый ответ Блейк о том, что если Руби хочет больше шоколада, чем печенья, то ей следует просто купить шоколадку. Однако это мало чем помогло Белому Клыку, лишь подтвердив его опасения, что временному мэру всё равно придется придерживаться официальной позиции, установленной Копперсмитом. Они могут захотеть изменить её или стать их сторонниками, но в краткосрочной перспективе это ничего не изменит.

— Вы только взгляните на это дерьмо! — проворчала Янг. — Они рассказывают обо всех великих и чудесных делах, которые он совершил, находясь у власти. Его союзники называют его величайшим лидером поколения. Какое же это дерьмо!

— Ну и пусть, — сказала Вайс. — Какая разница, если он выйдет из игры? Они всегда пересмотрят свои слова, если это поможет им выглядеть лучше, и им нужно сделать так, чтобы это звучало, будто они не поддерживали монстра.

— Не забывайте, что он уже довольно долгое время является мэром. — сказала Блейк. — Только недавно он совершил эти ошибки. Может, они и правы, что раньше он был отличным лидером. Но что мы можем знать? Мы с Вайс даже не из этого Королевства.

— Он был таким же, как и все остальные до него. — едко сказала Сиенна. — Поддерживал статус-кво, вносил небольшие изменения, чтобы выглядеть занятым и не раскачивать лодку. Бизнес процветает, когда экономика стабильна. Если он допустил хотя бы половину того, что разрешил Жон, то он ничем не лучше тех, кто был до него. Не только фавны подвергались насилию. Были ещё бедняки, женщины, и рабочий класс. Если ты хочешь показать всем, будь лучше него, — сказала она Руби. — Дай понять, что ты лучше, внося изменения и исправляя ситуацию, даже если люди предупреждают тебя, что это вызовет волнения или нарушит баланс в городе. Этот баланс в любом случае нарушен. Если от этого выигрывает небольшое количество и без того богатых людей, то это уже не баланс.

После этого беседа приобрела жалкий или, скорее, циничный оборот: члены команды RWBY обдумывали сказанное и осознавали, какая гигантская задача стоит перед ними. Однако они с Сиенной не успели опомниться, как к ним подошла Глинда Гудвич и сообщила, что Озпин и генерал Айронвуд желают поговорить с ними наедине. Жон посмотрел на Сиенну, та пожала плечами, и они встали, чтобы последовать за ней.

/-/

Когда Озпин и Айронвуд были вместе, это всегда было странным контрастом. Один из них улыбался, а другой хмурился так сильно, что был похож на одну из тех фотографий, которые можно перевернуть вверх ногами, чтобы показать другое, более счастливое лицо. Его подбородок мог бы стать бритой головой, а волосы — бородой на более счастливой версии мужчины. Жон оторвался от этих мыслей прежде, чем успел ещё больше наклонить голову, чтобы попытаться разглядеть, и сел в кресло рядом с Сиенной, напротив которой сидел Озпин, а сбоку от него — Айронвуд. Мисс Гудвич, естественно, заняла место напротив него, создав таким образом образ «мы против них».

— Я так понимаю, вы слышали об отставке мэра, — начал Озпин.

— Мы видели это в прямом эфире. — Жон подтвердил. — Это была очень… гм… странная речь. Я заметил, что в ней не было ни признания вины, ни признания того, что он заслуживает отставки. По его словам, виноваты все остальные.

— Такова политика. Никогда не принимай вину на себя, если можешь переложить её на других. — Озпин усмехнулся и откинулся в кресле. — Однако я позвал вас обоих сюда не за этим. Временный мэр обычно не имеет права менять законы, касающиеся вас самих, но я поговорил с Советом и изложил ваше положение таким образом, что оно может стать чрезвычайным.

— Погодите, значит, законы можно изменить? — спросил Жон. Озпин кивнул. — Как вам это удалось?