Глава 723

Рэндидли увидел огонь в темноте.

Это был не сон, а некое состояние сверхсосредоточённости, в которое погрузился Рэндидли, когда позволил своему разуму пойти путём образов. Пусть он не был особо уверен в этом, но Рэндидли казалось, что он не просто представлял образ огня. Нет, он будто проник в воспоминания Пепельного Образа.

Он ощущал огонь, способный поглотить мир.

Со временем этот огонь начал казаться громким, но ему ещё не удавалось повторить звуковые волны, которыми обладали обычные звуки.

Примерно таким образом Рэндидли постепенно улучшал свои образы. Он разбивал их на составляющие, улучшал по отдельности, а потом собирал воедино. Рэндидли верил, что такая практика поможет улучшить его способности перед моментом, когда он решится повторить похожее со своим классом.

Но звук того огня напоминал что-то среднее между рычанием льва и разбившейся посудной лавки. Также он напоминал стон земли во время землетрясения катастрофической силы. Его звук содержал в себе скрежет несущейся лавины и рёв свирепого дракона.

И этот звук не умолкал. От него дрожали кости всех вокруг. От его возрастающей громкости дрожала каждая клетка человека. Ведь этот слышный звук по своей сути был перекрёстком для двух энергий: взрывающийся вибрацией и жаром огонь и неподвижный пепел внизу.

Это было ключом. Пепел — это внушающий ужас пережиток страшного катаклизма. Он содержал в себе искажённые остатки бесконечного количества воспоминаний и жизней. Пепел состоял из крошечных осколков жизни. В нём была сера и углерод, что считались главными компонентами жизни в мире.

Жар огня был столь плотным, что эффект погружения в него был сравним с ситуацией, будто наждачная бумага содрала всю кожу с человека, а потом его кости поглотили огненные шакалы. В этом огне человеческая плоть испечётся и почернеет настолько быстро, что этого даже не успеют заметить. Вероятно, если человек попытается войти в этот огонь, он обнаружит, что его тело превращается сразу в пепел, а мысли погружаются в окончательную тьму.

Огонь — голоден. А пепел — это немногие дары, что великий пожиратель счёл нужным оставить миру.

Рэндидли закрыл глаза, и за это время прошли тысячелетия. После он вновь открыл глаза и увидел перед собой совершенно другой мир.

В этом месте остался лишь пепел, а изменчивое пламя ушло куда-то далеко. Был только мир, глубокая тьма и безмолвие. Как громкость огня оглушала, так и тишина угнетала, отчего слова человека застрянут в горле, если он захочет что- то сказать. Эта тишь была тяжёлой и толстой как гранит. Она обволакивала весь мир подобно погребальной пелене.

Но это не значило, что мир лишился всех звуков. Ведь человеческие уши уловят тихий звон, что проникнет во все мысли. Невероятно тихий звон, от которого волосы на спине встанут дыбом. Это звон осколков старого мира, что оседали во мраке.

И как только они улягутся, всё остынет.