Глава 10
Глава 10
После того как было решено, что группа Ларка войдет в столицу Республики, три дракона приняли человеческий облик. Вместе с Ларком, капитаном Саймоном, Реджинальдом Вонтом, ведьмами и несколькими рыцарями Блэкстоуна они вошли в Курасо.
Эльфийский командир предпочел остаться в городе, чтобы присматривать за Коалиционной Армией, в то время как Блэки был вынужден остаться снаружи вопреки его желанию пойти с Ларком.
Сцилла пришла в ярость, когда Вулкан открыто ухмыльнулся, насмехаясь над ней из-за того, что она не сможет сопроводить Ларка в город.
«Ах ты, чертова ящерица!»
«Просто подожди! Когда ты вернешься! Мы заставим тебя заплатить за это!»
«Мы тоже научимся заклинанию полиморфа! Когда-нибудь!»
«Клянемся!»
«Ааа! К черту! Я хочу стереть эту ухмылку с его лица!»
«Бог Эвандер, пожалуйста, позвольте нам пойти с вами в город!»
Она продолжала умолять Ларка позволить ей тоже войти в Курасо, но это было просто неразумно. В конце концов Ларк велел ей оставаться здесь и ждать их возвращения.
«Мне очень жаль, Блэки», — сказал Ларк. «Но ты не можешь пойти с нами. Просто подожди здесь, пока мы не вернемся».
«Н-но!»
«Хахаха! Так тебе и надо!» — усмехнулся Вулкан. «Откисай, змея!»
«Я-ящерица!»
Восточные ворота открылись, и группа Ларка вместе с высокопоставленными чиновниками Республики и армией под командованием генерала Мардука вошла внутрь.
«Ваше Величество, добро пожаловать в сердце Республики», — сказала Глава Пяти Судов. «Добро пожаловать в Курасо».
Город, ничем не отличавшийся от города в Королевстве Лукас, встретил их группу.
Главная дорога, ведущая к центру города, была не такой большой, как в столице Империи, но мощеной и ухоженной, что позволяло пяти экипажам проезжать по ней бок о бок.
Ларк заметил, что больше половины солдат, охранявших восточные ворота, были вооружены не только мечами, но и цилиндрическим оружием. Это были револьверы, способные выпустить максимум две пули, прежде чем выйти из строя.
Пули заряжались порошкообразными камнями маны, что делало их дорогими и непрактичными в использовании. Кроме того, несмотря на то что пистолеты были сделаны из железа, после двух выстрелов они всегда ломались, не выдерживая взрыва порошковой маны.
Именно по этим причинам Республика не могла использовать это оружие против Империи.
Оно служило скорее запасным, чем основным оружием.
Глава Пяти Судов заметила взгляд Ларка.
«Ваше Величество, кажется, знакомы с этим оружием?»
«Да, я видел нечто подобное раньше».
«В Империи?»
«Нет, в другом месте».
Подобное оружие было распространено еще в Эпоху Магии. Его носили в основном чиновники и ученые, у которых не было никаких средств для самозащиты. В сочетании с защитными артефактами оно позволяло даже обычным людям отбиваться от врагов до прибытия помощи.
«Хм… Понятно».
Она начала объяснять: «Хотя количество выстрелов ограничено, каждая пуля способна пробить даже металлическую броню. Именно я настояла на том, чтобы вооружить солдат, стоящих у ворот, хотя бы одним таким оружием. С ним они смогут дать отпор, даже если они столкнутся с рыцарями».
«Странно, что Империя еще не скопировала эту технологию», — подметил Ларк.
«Ох, они скопировали ее, Ваше Величество», — ответила Глава Пяти Судов. «Но император Сильвиус, этот безумец, очень горд. Он запретил своим подданным использовать технологии Республики, заявив, что его Империи не нужны хлипкие вещи для завоевания континента. Вот глупец, правда? Ну, неважно. В конце концов, это пошло нам на пользу. Благодаря его упрямству нам удалось отразить наступление Империи на наши границы».
Учитывая характер Императора, Ларк почувствовал, что с большой долей вероятности это правда.
«Хм…»
Людвиг, временный лидер Зенита, внезапно заговорил.
«Ваше Величество, м-можно ли нам разрешить сопровождать вас во время вашего пребывания в Курасо?»
Людвиг был сообразителен.
Прежде чем Глава Каликва успела предложить группе Ларка жилье, он тут же предложил стать их проводником.
Хотя Ларк обещал им защиту, он считал, что будет безопаснее, если они станут проводниками Коалиционной Армии на время пребывания в Курасо.
Была фундаментальная разница между тем, чтобы быть их проводниками, и тем, чтобы быть исследователями под защитой короля Ларка.
Став проводником Коалиционной Армии в Курасо, они каким-то образом станут «частью» группы. Даже Сенатор Сима не посмел бы причинить вред проводнику представителей Коалиционной Армии, ведь это было равносильно объявлению им войны.
Сенатор Сима понял это.
Старик сердито сказал: «Как мы можем позволить грубиянам вести наших уважаемых гостей! Об этом не может быть и речи! Разумеется, мы сами будем сопровождать Его Величество во время его пребывания в Курасо!»
Людвиг отказался отступать. «Это не вам решать, Сенатор».
«Что?! Проклятый исследователь!»
Даже Верховной Судье не понравилось предложение Людвига.
«Мы не можем оставить королевскую особу из другой страны в руках исследователей».
«Как я уже сказал, это не вам решать».
«Высокомерный маленький ублюд…»
«…Тише, тише».
Прежде чем ситуация разгорелась еще больше, вмешалась Глава Пяти Судов.
«Высшим должностным лицам Республики не подобает вот так препираться с исследователями».
«Но Глава!»
«Исследователь прав».
«Ч-что?»