Глава 11

ГЛАВА 11

Королевские рыцари под непосредственным командованием короны направились в Запретную область Королевства. Проехав через округ Борис, они продолжали двигаться на юго-запад, в конце концов добравшись до обширной мертвой равнины. Земля была бесплодной, покрытой трещинами, и ни одного растения не было видно. Из трещин сочился зеленый дым.

“Ставьте палатки, привязывайте лошадей», — сказал Симон, капитан королевских рыцарей. “Маски, наденьте их”.

Рыцари начали надевать маски на себя и лошадей. Они начали разбивать палатки. Королевский придворный маг—Висгарус “Крепость”—начал произносить свое заклинание, создавая вокруг них двухметровую каменную стену.

“Мы остановимся здесь на ночь?” — спросил Висгарус, невысокий мужчина средних лет с лысеющими волосами.

Капитан Саймон кивнул. “Да, господин Маг. Моим людям будет лучше отдохнуть, прежде чем мы нырнем в лабиринт в центре руин. Мы все еще далеко от Города Костей, так что это должно быть безопасно».

Висгарус, казалось, не был удовлетворен планом капитана. Он посмотрел на зеленый дым, сочащийся из трещин на земле. Ему не нравилась идея разбить лагерь на земле, наполненной плотоядным ядом.

“Минерва», — сказал Висгарус.

Коренастая женщина с седеющими волосами вздохнула. «я знаю.»

Она произнесла свои заклинания, и полупрозрачный пузырь окружил весь лагерь, отфильтровывая зеленый дым и не давая ему проникнуть внутрь. Только после того, как женщина отбросила свой барьер, Висгарус наконец расслабился.

Хотя на первый взгляд эта коренастая женщина выглядела ненадежной, она принадлежала к числу придворных магов Королевства. Минерва “Сильфида”, самая опытная волшебница в Королевстве, когда дело касалось магии барьеров.

Эти два мага владели самыми грозными защитными заклинаниями во всем Королевстве. Во время последней войны с Империей им было поручено защищать столицу, когда Коалиционная армия продвигалась к крепости Йоркшир. Но после того, как король рухнул во время праздничного банкета, этим щитам теперь было поручено найти определенный цветок в этом регионе.

“Висгарус», — сказала Минерва. “Что вы думаете об этой экспедиции?”

Два придворных королевских мага смотрели на движущихся рыцарей.

«Ты слышал предсказание Ропианны, верно?” Висгарус криво улыбнулся. “Но ты все равно пришел сюда, несмотря на это”.

Минерва прищелкнула языком. “Все эти молодые люди умерли бы, если бы я не пришел. Этот чертов цветок. Почему он должен был расти в лабиринте, из всех мест?”

“Но есть еще и Бесконечный Лес?” Висгарус усмехнулся.

“Не будь глупой. Ты тоже это знаешь. Цветок не будет расти в этом регионе. Это явно приманка, чтобы помешать этой наивной принцессе привести своих рыцарей в этот регион. Настоящая вещь здесь. Внутри этого дурацкого подземелья.”

Висгарус и Минерва замолчали. Согласно предсказанию Ропианны, более половины Королевских рыцарей погибнут во время этой экспедиции. Тем не менее, они оба пришли, несмотря ни на что. Может быть, таким образом они смогли бы предотвратить больше смертей.

К сожалению, гадание от Бога Воды не сказало им, будет ли экспедиция успешной или нет. Это просто сказало им, что более половины членов экспедиции погибнут в бою.

Два придворных королевских мага надеялись, что их присутствия здесь будет достаточно, чтобы склонить шансы в их пользу.

***

Отдохнув ночь, команда экспедиции немедленно отправилась в путь на рассвете, оставив носильщиков и лошадей в лагере. Вооруженные до зубов и с запасом продовольствия на несколько дней, они вошли в руины.

По мнению историков, эти руины датировались несколькими веками назад, во времена, когда Королевства еще не существовало. Некоторые историки утверждали, что он был старше самой Великой Империи, что это был разрушенный город эпохи магии.