Глава 11

ТОМ 11: ГЛАВА 11

«Докладывайте», — сказал император Сильвий. «Каков текущий статус северо-восточной границы? И ведьмы Араварка — согласились ли они на наше предложение?»

«Относительно леди Алисы», — смущенно сказал генерал Лазарус. «Она даже не стала слушать и прямо отвергла наше предложение».

«Хммм…», — сказал Император. «Это соответствует нашим ожиданиям. Хотя они и являются гражданами Империи, они не хранят истинной верности этой нации».

Ведьмы Араварка были верны только леди Алисе и городу Атарусу, месту своего рождения. Если только этот город не подвергся прямому нападению демонов, у леди Алисы и ее группы не было причин для переезда.

Как и Мастер Первой Башни Магов, леди Алиса ненавидела войны и ненужное кровопролитие. Это было иронично, поскольку она была некромантом, способным использовать смерть и хаос в своих интересах. Маг, который больше всего преуспевал в масштабных сражениях.

«Министр Севей», — сказал император.

«Ваше Величество», — сказал один из министров.

«Я хочу, чтобы вы любой ценой нашли способ привлечь этих ведьм на нашу сторону. А если это невозможно, постарайтесь сохранить наши дружеские отношения».

«Слушаю и повинуюсь, Ваше Величество». Министр Севей сцепил руки вместе и опустил голову.

Император Сильвий обратил свое внимание на генерала Лазаря, без слов побуждая его продолжить доклад. Видя это, генерал Лазарус заговорил.

«Что касается текущего состояния северо-восточной границы», — сказал генерал Лазарус. «Я считаю, что магистр Четвертой башни магов более квалифицирован, чтобы представить этот доклад Его Величеству».

«Халдор?» — спросил император.

Это было неожиданно. Почему этот эксцентричный человек вдруг упоминается в этом месте?

Генерал Лазарус кивнул. «Да, Ваше Величество. Он уже проинформирован и сейчас находится в боевой готовности. Если вы отдадите приказ, мы немедленно доставим его сюда».

Император Сильвий погладил свою бороду. «Очень хорошо. Призовите его».

Получив приказ императора, имперские рыцари немедленно проводили Мастера Четвертой башни магов внутрь. Это был пожилой человек с блестящей лысой головой и зловещими глазами. От него воняло потом и лекарствами, как будто он не мылся несколько дней.

Четвертая башня магов находилась в столице. Если Первая башня магов считалась самой сильной, то Четвертая башня магов считалась самой противоречивой.

Четвертая башня также была самой финансируемой среди башен, поскольку на нее возлагалось наибольшее количество исследований. От ядов до лекарств, от монстров до человеческих тел — они изучали все. Маги Четвертой башни не жалели сил для расширения своих знаний. Они были фанатиками, которых не заботила мораль их проектов.

А Халдор, магистр Четвертой башни, был самым эксцентричным из них.

«Я приветствую Солнце и Луну Империи», — сказал Халдор, как только вошел в тронный зал. «Для меня большая честь находиться в присутствии Его Величества, Императора Сильвиуса Локхарта Мэвиса».

Хальдор не преклонил колена, а склонил голову перед троном. Королевским рыцарям, которые привели его сюда, это не понравилось. Один из них сказал низким голосом: «Вы находитесь в присутствии Его Величества, Императора. Мастер Халдор, пожалуйста, не забывайте…»

«- О чем?» — сказал Халдор. Низким, но угрожающим голосом он сердито прошипел: «Ты проклятый рыцарь. Знай свое место. Ты посмел прервать встречу между нами и Императором? Хочешь, чтобы я расчленил тебя и использовал твое тело для наших последних исследований?»

«Это не то, что…»

«- Достаточно», — вмешался император Сильвий относительно спокойным голосом. «Рыцари, вернитесь на свои посты».

«Да, Ваше Величество!»

После того как рыцари вернулись на свои посты, Халдор подошел еще ближе к трону. Наблюдая за ним, император подумал, что со всеми Мастерами Башен в Империи довольно сложно иметь дело. Они знали, что обладают реальной властью в государстве, что даже император не может неосторожно их тронуть. Поэтому они могли позволить себе действовать так дерзко.

Говорили, что Мастер Башни обладает силой, сравнимой с силой небольшой армии. Чтобы Император Сильвий мог осуществить свои планы на будущее, он не мог позволить себе плохо относиться к ним. Именно поэтому, хотя император Сильвий был холоден, строг и жесток, он относился к Мастерам Башен с определенной долей снисхождения и уважения.

Они были одной из козырных карт императора, и поэтому к ним относились соответственно.

«Халдор», — сказал император Сильвиус. «Давно не виделись».

Хотя Четвертая башня находилась в столице, Мастер Четвертой башни почти не выходил из своего кабинета. Император уже несколько месяцев не видел Халдора. Как и вице-мастер Джейкоб Фрейзер, он был чудаком, помешанным на магических исследованиях.

«Действительно, Ваше Величество», — сказал Халдор. «Я слышал, вы хотите услышать новости о северо-восточной границе?»

«Да, включая город Мередит», — сказал император Сильвиус. «Расскажите мне все».

«Город Мередит…», — произнес Халдор голосом, полным насмешки и веселья. «Ах, какая трагедия! Пока я сидел в своей комнате для исследований, мой старый друг, Харрис, внезапно умер от рук этих демонов! О, как… ужасно!»

Старый друг? Как смешно.