Глава 12
ТОМ 10: ГЛАВА 12
«Как она?»
Ларк с беспокойством взглянул на леди Ропианну, лежащую на кровати. Ее хрупкое тело подчеркивало свободное платье, в котором она была.
Раздав приказы патрульным в поместье имперского посланника, Ларк немедленно отправился сюда, чтобы проверить ее состояние.
«Из-за ее возраста ей потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя», — сказал главный целитель, стоявший рядом с ее кроватью. «Но не волнуйтесь, Ваше Величество. Она вне опасности. Ее раны полностью зажили благодаря зелью, которое вовремя ей дал Большой Мона».
Взгляд Ларка переместился на толстого торговца, стоявшего в нескольких шагах позади него. Он был надежен, как всегда.
«Спасибо, Мона», — сказал Ларк. «Если бы не ты…»
Большой Мона покачал головой. Он улыбнулся: «Вовсе нет, партнер. Я просто поступил правильно».
Те, кто знал Большого Мону много лет и страдал от его жестокости, содрогнулись бы, услышав это. Такие слова были нехарактерны для торговца.
«Она — один из столпов этого королевства», — сказал Большой Мона. «Я с радостью потрачу целое состояние, если это позволит мне спасти ее, партнер. Это естественно».
Большой Мона гордо выпятил грудь, едва не порвав пуговицы своего одеяния.
Судя по тому, что слышал Ларк, Большой Мона находился неподалеку, когда произошло нападение на Башню Алхимии. Узнав о том, что случилось с леди Ропианной, Большой Мона тут же отдал свое целебное зелье лекарям. И без промедления мобилизовал своих людей для обеспечения безопасности района. Более того, на случай, если низкосортное целебное зелье не подействует, толстый торговец также послал весточку в столичную гильдию купцов, чтобы они открыли его личное хранилище. Внутри хранилось несколько зелий среднего класса, которые он берег до сих пор.
Несомненно, быстрое принятие решений толстым торговцем способствовало выживанию мага королевского двора.
Ларк коснулся лба леди Ропианны и нежно погладил ее по волосам. Он мягко сказал: «Я рад, что ты в безопасности».
Грудь старой женщины медленно поднималась и опускалась. Она выглядела умиротворенной во время сна.
Как король, Ларк считал, что этот инцидент произошел по его недосмотру. Он был частично виноват в этом, и не собирался возлагать всю вину на Башню Алхимии или Патруль.
«Позаботьтесь о ней», — сказал Ларк главному целителю. «Королевская семья возьмет на себя все расходы. Сделайте все возможное, чтобы она полностью восстановилась».
«Сделаю, Ваше Величество». — главный целитель поклонился.
***
После посещения леди Ропианны Ларк отправился в подземелье, расположенное в замке. Это была та самая темница, в которой раньше был заключен герцог Кельвин. В этой темнице содержались самые опасные и чудовищные преступники, ожидающие приговора. Ларк заметил, что число охранников было увеличено втрое. С безопасного расстояния он даже мог почувствовать, как Элиас Фарсайт следит за входом в подземелье.
«Ваше Величество!»
«Ваше Величество!»
Стражники отдали честь, как только увидели приближающегося Ларка.
«Они внутри?» — спросил Ларк.
«Да, Ваше Величество», — ответил один из стражников. «Мы сковали их тела артефактами, подавляющими ману, согласно вашему приказу. Мы также разместили несколько королевских стражников прямо у их камер».
Ларк вошел в подземелье и подошел к камере близнецов Мортон.
«Откройте ее», — сказал Ларк.
Стражники открыли камеру ключом и провели Ларка внутрь. Вонь крови, пота, пыли и спертого воздуха наполнила комнату. Стражники активировали калрановые камни, которые они несли с собой, и тем самым обеспечили достаточное освещение тюремной камеры.
«Наконец-то ты здесь», — сказал Казден. Его закованные в кандалы конечности все еще были искалечены.
«Все так, как ты и говорил, брат», — ухмыльнулся Кейл. Его распухшее лицо частично скрывало один глаз. «Король лично пришел навестить нас!»
Ларк нахмурился. Несмотря на пленение, близнецы все еще были полны надежды и жизненной силы. Казалось, они были уверены, что скоро их освободят из этого места. Как будто козырь, который они несли, мог все перевернуть.
«Освободи нас, и мы дадим тебе то, что ты хочешь», — самодовольно сказал Казден.
«Чего я хочу?» — холодно спросил Ларк.
«Верно», — кивнул Казден. «Я уже думал об этом раньше. Хотя ты и чудовище, ты всего лишь один человек. Даже тебе будет трудно свергнуть Империю. Такая маленькая нация, как это королевство, — ничто, когда сталкивается с гегемоном континента».
«Переходи сразу к делу», — прошипел Ларк. Он слышал, что близнецы отказывались говорить, что бы ни делали с ними стражники. Должно быть, они терпели побои ради этой встречи.
«Послушай, молодой король», — сказал Казден. «Есть причина, по которой нам удалось выжить в преступном мире Империи на протяжении десятилетий».
Высокомерно, громким и четким голосом, Казден добавил: «Мы знаем то, чего не знают даже большинство чиновников Высокого суда. Мы знаем то, о чем не знают даже принцесса Луна и Джейкоб Фрейзер».
Кейл усмехнулся, показав несколько отсутствующих зубов. «Мы знаем причину, по которой Император так настойчиво ведет войны с другими странами. Ты действительно веришь, что все ради расширения своих земель? Император не дурак. Он знает, что есть предел тому, насколько он может расширить свои владения».
Услышав это, Ларк был вынужден признать, что ему стало интересно. Действительно, его также озадачило, что Империя пытается вести войну на нескольких фронтах. Независимо от того, насколько могущественной была Империя, ей не пойдет на пользу, если она станет врагом всего континента. Такая жадность неизбежно приведет нацию к краху.
«Мы должны признать, что ты сильный маг», — сказал Казден. «Гений, рождающийся раз в столетие! Но вы еще молоды, Ваше Величество! Вы еще молодой, Ваше Величество! Вам нужно руководство, чтобы эта нация процветала. Информация, которую мы откроем вам в обмен на нашу свободу, будет полезна для всего королевства. У вас больше не будет причин довольствоваться таким маленьким государством, как это! Большая территория! Более мощная армия!»
«Так как насчет этого, король Ларк!» — сказал Кейл. «Хотя мы убили эту старуху, ее жизнь ничто по сравнению с той информацией, которую мы получим…»
Кейл даже не успел закончить свое заявление, как ледяное копье без предупреждения вонзилось ему в грудь. И как будто этого было недостаточно, рядом с Ларком образовалось еще одно ледяное копье и ударило Кейла в голову, пронзив ее.
Кейл даже не дернулся, так как первый удар мгновенно убил его.
«Хватит болтать», — холодно сказал Ларк. «Слушай. Я здесь не для того, чтобы вести переговоры с вами, преступниками».
Выражение лица Каздена быстро перешло от высокомерия к недоверию, затем к страху. Он неоднократно закрывал и открывал рот. Он все еще не мог поверить, что его брат-близнец только что умер.
«Ты! Что ты делаешь!» — закричал Казден.
«Как я уже сказал», — повторил Ларк. «Я здесь не для того, чтобы вести переговоры с вами двумя».
Казден вздрогнул, встретив взгляд Ларка. На мгновение он удивился, как у столь юного человека могут быть такие холодные глаза. Это были глаза человека, убившего до этого бесчисленное множество людей. Это не были глаза молодого короля, только что взошедшего на трон.
Казден понял, что они пытались подойти к этому не с той стороны. Они поняли, что им следовало умолять и просить прощения вместо того, чтобы пытаться вести переговоры.
«Погоди! Я расскажу тебе все…»
Казден вдруг обнаружил, что не может говорить. Неописуемое давление охватило всю комнату. Как ни странно, оно не затронуло королевских стражников, сопровождавших Ларка. Давление было направлено только на Каздена.
Медленно Ларк подошел к нему.
«В этом нет необходимости», — сказал Ларк. Он схватил Каздена за голову. «Я просто прочитаю твои воспоминания».
Казден попытался извиваться, но его тело отказывалось двигаться.
«К счастью, ты не только сильный маг, но и сильный мечник», — сказал Ларк. «Тебя нелегко сломать. Мы можем заниматься этим весь день».
Последнее заявление было ужасающим.
С лица Каздена исчезла краска.
Казалось, что на него смотрит Владыка подземного мира.
Он понял, что его ждет судьба еще хуже, чем у брата-близнеца.
Казден попытался закричать, но слова не шли.
***