Глава 15
ТОМ 8: ГЛАВА 15
На следующий день, в столичной темнице.
Герцог Кельвин сидел на твердой земле. Воздух был холодным и спертым, а запах железных прутьев наполнял комнату.
«Почти», — пробормотал он. «Еще немного».
Он выдержал почти год пребывания в этом грязном месте, и все ради достижения своих целей. Хотя герцогство и военно-морские базы были уничтожены демонами, герцог Кельвин все еще не терял надежды. Хотя церемония коронации приближалась, он смотрел на нее не как на препятствие, а как на возможность. Если он правильно разыграет свои карты, то сможет использовать предыдущие зверские деяния нового короля как повод для разжигания гражданской войны в королевстве.
Из тени подземелья раздался голос: «Герцог, ваш сын, Калисто, просит у вас аудиенции».
Наконец-то. Пришел долгожданный отчет от его людей.
Герцог Кельвин посмотрел на пустое пространство перед собой. «Приведите его ко мне».
«Понял».
Обойдя стражников, охранявших вход в подземелье с помощью магии, Калисто и несколько членов Черного Мидаса вошли в тюрьму.
Калисто снял с головы капюшон и опустился на одно колено, встретившись взглядом с отцом.
«Хорошо ли ты себя чувствуешь, отец?» — спросил Калисто. Он заметил, что герцог стал намного стройнее.
«Хватит любезностей», — сказал герцог Кельвин. «Докладывай».
«Конечно».
Калисто достал кристалл размером с кулак и протянул его герцогу. Это был записывающий кристалл, созданный старейшинами Виззерта. Редкий артефакт, который стоил полтысячи золотых монет каждый.
«Мы распространили слухи, как вы приказали, отец», — сказал Калисто. «Вся столица теперь в волнении. У королей не было другого выбора, кроме как отложить церемонию коронации на более поздний срок».
Герцог Кельвин ухмыльнулся. Все шло по его плану. Как кукловод, все танцевали на его ладонях. Он активировал записывающий кристалл и воспроизвел записанное в нем содержимое. Вскоре на экране появились смутные лица нескольких людей, протестующих на Центральной площади.
«Он неоднократно насиловал мою дочь и, как будто этого было недостаточно, убил ее!» — кричала одна из женщин, стоявшая на деревянной платформе.
«Он также избил моего деда до полусмерти, когда тот случайно разлил напитки Ларка Маркуса в таверне!» — кричала другая женщина истеричным голосом. «Не имея денег, мы даже не могли обратиться за помощью к лекарям! Мы даже не успели добраться до Храма, как мой дед погиб!»
Даже через записывающее устройство герцог мог видеть горячие взгляды толпы. Они дрожали от ярости, услышав обо всех этих преступлениях.
«Таких простолюдинов, как мы, бьют кнутом за мелкие преступления, вроде кражи хлеба, чтобы прожить еще один день! А как же Ларк Маркус? Даже после контрабанды наркотиков, незаконной торговли детьми и превращения их в рабов, он остается безнаказанным!»
«Даже когда Ларк Маркус насилует невинную женщину, убивает трудолюбивого дедушку, он остается на свободе! Из-за чего? Потому что он чертов дворянин этого королевства!»
Толпа на центральной площади заревела. Они начали скандировать в унисон.
«Наказать Ларка Маркуса!»
«Наказать Ларка Маркуса!»
«Заставьте его заплатить за свои преступления!»
«Он не заслуживает трона!»
«Мы не должны позволить ему стать следующим королем этого королевства!»
Герцог Кельвин захихикал, выключая устройство. Он ухмылялся от уха до уха.
«Твои люди точно знают, как действовать», — сказал герцог Кельвин лидеру Черного Мидаса в комнате.
«Не все это притворство, герцог», — ответил лидер. «Большинство из этих людей — настоящие жертвы Ларка Маркуса. Хотя часть, касающаяся изнасилования и смерти старика, сфабрикована, Ларк Маркус действительно занимался контрабандой наркотиков и торговлей детьми».
Даже герцог Кельвин был удивлен, услышав последнюю часть заявления.