Глава 16

ТОМ 11: ГЛАВА 16

[Оплот Талвертона]

После того как демоны отступили, зверолюди под командованием Ваунгура и оставшихся в живых офицеров Талвертона начали укреплять оборону крепости. Они собрали тела своих погибших товарищей, разбросанные вокруг, а тех, кто был ранен, отнесли в лазарет.

Хотя Ларк исцелил их тела и наложил на них защитные заклинания, огромное количество демонов привело к многочисленным потерям со стороны зверолюдей.

Лазареты, расположенные внутри еще целых башен, быстро заполнились до отказа, и зверолюди-козлы, славившиеся своими медицинскими знаниями, были вынуждены разбить свои палатки снаружи. Изображение раненых зверолюдей, лежащих на земле, стонущих и потеющих от лихорадки, стало повсеместным зрелищем.

«Нам нужно больше рук!» — кричал зверолов-козодой.

Наряду с шаманами из второстепенных племен, козлоногие зверолюди слыли лучшими лекарями в Объединенном Альянсе Гракаса. Племени козлов не хватало военной доблести, но их медицинские знания обеспечивали им относительно высокий статус в Альянсе.

«У нас не осталось достаточно лекарств!»

«Приоритет — тяжелораненым пациентам!»

«Сюда! Перенесите их в ту палатку!»

Раздавались неистовые крики, когда трудоспособные зверолюди, независимо от пола и возраста, переносили раненых на койки. Кто-то ставил новые палатки, кто-то кипятил воду, а кто-то измельчал целебные травы.

Ван Баки, черный кролик-покровитель, с тревогой наблюдал за всем, бродя по крепости.

«Это нехорошо! Стены с этой стороны получили слишком много повреждений! Будет быстрее, если мы просто заменим всю часть этой баррикады!»

«Передвиньте камни туда!»

«Раз, два, три! Тяните!»

«Дорогу! Дорогу! У нас тут тяжелораненый воин!»

Если крепость Талвертон была в таком состоянии, пережив нападение армии демонов, то Ван не мог представить, в каком состоянии сейчас Железные горы.

По словам Перевертыша Сокола, большинство зверолюдей в Железных горах уже были убиты демонами. В резне демоны не делали различий между воинами, старшинами и рабами. Без угрызений совести они истребляли всех, даже тех, кто сдался и сложил оружие.

«Все еще ищешь своего брата?» — спросил Хатч.

Хотя шансы найти здесь того, кого он искал, были невелики, Ван обошел все оставшиеся оборонительные линии в поисках своего младшего брата. При обычных обстоятельствах рабу было бы почти невозможно сбежать из Железных гор. Не считая рабского ошейника, им нужно было обойти охрану старшин и Скалистого форта, если они хотели добраться до крепости Талвертон.

Тем не менее, Ван осмотрел всех раненых зверолюдей в крепости. Он не хотел просто стоять здесь и ничего не делать. Даже если он не сможет найти Фиора здесь, это все равно подтвердит, что кролик-стратег все еще не сбежал из Железных гор. Это значительно сократит масштаб и радиус поисков.

«Дерьмовое ощущение, не так ли?» — сказал Хэтч.

Китовый зверочеловек все еще нес свой массивный боевой топор на спине, следуя за Ваном.

«Хотя мы и победили…», — сказал Хэтч, оглядываясь вокруг. «Мы вряд ли похожи на победителей».

После того как демоны отступили, вся твердыня разразилась радостными возгласами и пребывала в праздничном состоянии. Но по прошествии нескольких часов реальность начала проникать в них, и эйфория от того, что они выдержали натиск демонов, улетучилась. Теперь они столкнулись с реальностью: они потеряли больше половины своих воинов. Более того, многие из тех, кто выжил, были ранены.

При нынешнем состоянии башен и стен, если сейчас на них нападет другая армия демонов, Хатч был уверен, что они проиграют.

«Когда я рос, мое племя внушало мне, насколько ужасны люди», — сказал Хатч.

Ван и Хэтч продолжали бродить по разрушенным стенам и каменным башням, заглядывая в лазареты и палатки в надежде найти младшего брата черного кролика.

«Мой дядя рассказал мне о том, как люди отобрали у нас Аденский край», — сказал Хэтч. «Как война с королем-тираном Лукасом вызвала голод и смерть в Альянсе. И это не только луканцы. Герцогство Мауко, Королевство Торнфордж, пираты островов Маллгрей».

«Но…» Хэтч сделал паузу, как будто не был уверен, что следующие слова, которые он собирался сказать, были правильными. «- Если этот человек… нет, король Ларк».

По какой-то причине в голосе Хэтча прозвучал намек на уважение, когда он произнес имя человеческого короля.

«Если бы он не предупредил нас о вторжении демонов. Если бы он лично не прибыл сюда в качестве подкрепления, — сказал Хэтч, — то твердыня Талвертона уже давно бы исчезла».

Ван понял, что хотел сказать Хэтч.

После падения Скалистого форта Талвертонская твердыня была последней оставшейся оборонительной линией на Юге. Изначально эти две военные базы служили для того, чтобы блокировать продвижение монстров из Пустоши. Но теперь они служили для того, чтобы остановить демонов, выходящих из портала.

Если бы король Ларк не предупредил их об этом затруднительном положении, демоны давно бы разрушили крепость Талвертон, и тысячи демонов уже добрались бы до деревень и других близлежащих территорий. К тому времени масштабы и ущерб были бы слишком велики, и даже если бы они мобилизовали огромную армию, размещенную в Магна-Сити, сдерживать ее было бы уже поздно.

Хатч сомневался, что даже его племя китов сможет выжить, если эти демоны начнут вторгаться и нападать на их земли. В конце концов, даже крепость Талвертон, которую защищали более двадцати тысяч воинов-ветеранов, пала почти в одночасье.

Это было уже не то, что могло остановить одно племя, каким бы могущественным оно ни было. Это была беда, которая требовала мощи и сотрудничества всего Альянса.

«Иронично, не правда ли», — сказал Хатч, ухмыляясь. «Люди, о которых меня предупреждал дядя, в итоге спасли нас. Не знаю, как другие лукасианцы, но их новый король не так уж плох».

«Наверное, ты прав».

Даже Ван согласился со словами Хатча.

«Мы уже обыскали это место раньше», — сказал Хэтч. «Как насчет того, чтобы вернуться туда, где находится лорд Урза? Он обещал нам, что если найдет в Талвертоне какие-нибудь подсказки относительно местонахождения твоего младшего брата, то сразу же сообщит нам».

Зайдя в тупик в своих поисках, двое решили вернуться туда, откуда начали свой путь.

Они продолжали идти, и в конце концов пришли к почти разрушенной каменной башне Четвертой оборонительной линии. Возможно, из-за того, что именно сюда впервые прибыли Король зверей и Король Ларкк, здесь было меньше всего раненых воинов.

Снаружи башни, примерно в двухстах метрах от входа, безмолвно сидело семиглавое существо. Пять его голов были опущены на землю и спали, а оставшиеся две головы внимательно смотрели в сторону Железных гор. Сверху на нем сидели рыжая женщина и высокий мужчина с золотыми волосами — два ученика короля Ларка.

Хэтч и Ван с минуту смотрели на Сциллу и учеников короля Ларка, а затем начали взбираться на крепостной вал. По винтовой лестнице они добрались до вершины каменной башни.