Глава 17

ГЛАВА 17

Прошло пять дней. Монстры, напавшие на город, отступили к озеру. В то же время филактерия была завершена.

В отличие от мифриловых кубов, филактерия имела простой дизайн, с рунами, выгравированными только внутри. Если бы не его серебристо-черный блеск, который кричал о слове «мифрил», люди приняли бы его за обычную банку.

Получив филактерию, группа Ларка немедленно отправилась в столицу. Они наняли самый быстрый экипаж в городе и, добравшись до следующей территории, меняли лошадей, останавливаясь только для того, чтобы время от времени пополнять свой паек.

***

Прошло более двух месяцев с тех пор, как король рухнул. Хотя целителям и магам удалось несколько стабилизировать состояние короля, он все еще не проснулся.

В административном кабинете королевского замка собрались министры и другие различные официальные лица столицы.

Все собравшиеся здесь знали правду о нынешнем затруднительном положении короля. Все они знали, что в настоящее время король страдает от демонического пакта, заключенного в крови королевской семьи. Проклятие, передаваемое из поколения в поколение.

“Прошла неделя с тех пор, как этот предмет прибыл в столицу”, — сказал лорд Хейс, один из министров Королевства. “Не пора ли нам использовать его, чтобы вылечить его величество? Различные слухи уже ходят по столице и другим городам Королевства. Граждане требуют знать текущее состояние Его Величества».

“Уже ходят слухи, что его величество мертв”, — сказал другой министр. “Я уверен, что соседние страны уже слышали о том, что случилось с королем. К счастью, Вечная Мерзлота держит Великую Империю в узде … ”

«…Но пираты Маллгрея уже начали собирать свои флоты”, — сказал другой чиновник.

“Порт на острове Аврора был закончен совсем недавно. Я уверен, что флот Калавинки сможет сдержать этих проклятых варваров.”

“Ты что, дурак? Флот Калавинки может быть и силен, но пираты превосходят их численностью более чем в дюжину раз! Это только вопрос времени, когда мы снова потеряем остров Аврора!”

“Что ты сказал? Вы сомневаетесь в мощи флота нашего Королевства!”

“Я просто констатирую реальность! Мы уже теряли остров Аврора раньше и на этот раз потеряем его снова!”

“Хватит!” Маркиз Карлос зарычал.

Все немедленно закрыли рты. В административном кабинете воцарилась тишина.

Хотя Карлос был простым маркизом, он был самым близким другом Его величества. Более того, он был одной из выдающихся фигур этого Королевства—отставной генерал, человек, который когда-то в расцвете сил вел на войну десятки тысяч солдат.

Несмотря на свой возраст, маркиз легко мог свернуть шею этим препирающимся чиновникам.

“Мы здесь, чтобы обсудить текущее состояние его величества. Перенеси свои мелкие споры куда-нибудь в другое место.”

Маркиз Карлос посмотрел на сгорбленную пожилую женщину, которая до сих пор хранила молчание. “Пожалуйста, позвольте нам услышать ваши мысли, леди Ропиана. Должна быть причина, по которой вы настаивали на том, чтобы мы отложили исцеление короля.”

Ропиана достала из-под плаща пергамент. “Почти сотня жизней была потеряна только для того, чтобы заполучить цветок”, — сказала она хриплым голосом. “Его величество, несомненно, придет в сознание, как только съест цветок, но это не устранит корень этой проблемы. То же самое произойдет снова. Через несколько недель после этого, может быть, месяцев, и, если нам повезет, может быть, через год. Но совершенно очевидно, что в конце концов его величество снова рухнет».

Она протянула пергамент маркизу Карлосу.

“Это и есть?” Маркиз Карлос начал читать письмо.

” Письмо от принцессы Эсмеральды», — сказала она.

Маркиз Карлос нахмурился, читая письмо. “У них есть способ вылечить его величество?”

” Да», — сказала Ропиана. “Получив это сообщение, я попросил Бога Воды о гадании. Я спросил Бога Нерея, правильный ли это путь”.

На мгновение воцарилась тишина. Пожилой волшебник медленно проговорил: “И Бог Воды согласился, что это лучший путь для Королевства”.

Чиновники переглянулись. Никогда еще не было времени, чтобы предсказание Бога Воды было неверным. Хотя послания часто были абстрактными, если им следовать добросовестно, они в конечном итоге приведут верующего на правильный путь.

“Принцесса и ее люди вместе с лордом города Блэкстоун направляются сюда, пока мы говорим”, — сказала Ропиана.

“Лорд Блэкстоун-Тауна?” спросил лорд Хейз.

Маркиз Карлос показал им письмо от принцессы. «Принцесса Эсмеральда говорит, что лорд города Блэкстоун нашел способ снять проклятие короля».

Глаза лорда Хейса и других чиновников на мгновение расширились. Сначала был Черный Голод, а теперь это? Как, черт возьми, этот сопляк получил такую важную информацию?