Глава 17
ТОМ 10: ГЛАВА 17
[Королевство Лукаса]
‘Что…’
‘Что это было?’
Все в столице, включая императорских посланников, были потрясены внезапным появлением разрывов в небе. Впервые за всю свою жизнь они увидели нечто столь зловещее. Казалось, будто врата в подземный мир временно открылись, угрожая поглотить все вокруг.
«Лорд Фрейзер…», — сказал представитель Ассоциации Золотого Ворона. «Что… это было?»
Один и тот же вопрос вертелся в голове у каждого. Не в силах понять феномен, свидетелями которого они только что стали, они решили обратиться за советом к самому могущественному члену своей группы.
«Лорд Фрейзер?»
Не получив ответа, представитель торговцев снова назвал имя мага королевского двора.
«Я не знаю», — ответил Джейкоб Фрейзер. Он не обратил внимания на испуганных купцов и солдат. Он по-прежнему смотрел на небо, особенно на север, в сторону Империи.
У Джейкоба было зловещее предчувствие по поводу этих разломов. Если его суждение было верным, эти разломы не исчезли, а переместились совсем в другое место.
«На север», — пробормотал Джейкоб Фрейзер словами, которые мог слышать только он. «Он пошел в направлении Империи».
Фрейзеру вдруг захотелось немедленно вернуться в Империю. Его инстинкты кричали ему, что он не должен больше здесь задерживаться. Инстинкт говорил ему, что Империя находится в серьезной опасности.
Джейкоб Фрейзер раздумывал, стоит ли ему немедленно возвращаться в Империю, когда прибыл гонец королевской семьи.
Посланник сделал пустяковое вступление, после чего сразу же передал послание от короля.
«Я уверен, что все вы все еще потрясены тем, что произошло совсем недавно, — сказал гонец, — но Его Величество, король Ларк, желает встретиться со всей группой».
«Аудиенция у короля?» — спросил Джейкоб Фрейзер.
Это было странно. Всего несколько часов назад им было велено собрать свои вещи и немедленно покинуть столицу. Но теперь, после появления странного феномена, король вдруг пожелал увидеться с ними. Большинство членов императорских посланников считали, что это не простое совпадение.
«Да, уважаемый посланник», — сказал гонец. «Его Величество сказал, что время имеет огромное значение, поэтому, пожалуйста, немедленно отправляйтесь в тронный зал».
Джейкоб Фрейзер и принцесса Луна посмотрели друг на друга. Принцесса кивнула в знак согласия.
Наконец Джейкоб Фрейзер сказал: «Хорошо. Ведите.»
***
Тронный зал столицы Королевства Лукас выглядел скромно по сравнению с залом Империи. Стены и колонны не были покрыты золотом, а сам трон не был вырезан из огромного драгоценного камня.
К моменту прибытия имперских посланников король Ларк уже восседал на троне. На ступеньку ниже трона стоял тот самый рыцарь, который победил близнецов Мортон.
Поскольку король Ларк специально велел им привести с собой всех, тронный зал выглядел почти переполненным. Королевские гвардейцы Королевства, имперские солдаты, купцы из Ассоциации Золотого Ворона, маги Четвертой Башни, Джейкоб Фрейзер и принцесса Луна — все эти люди присутствовали здесь.
Имперские посланники преклонили колени перед троном, склонили головы и в унисон поприветствовали Ларка.
«Мы приветствуем Его Величество, короля Ларка!»
«Мы приветствуем Его Величество, короля Ларка!»
Ларк осмотрел лица всех присутствующих в комнате. Он сказал: «Встаньте. Вы можете поднять головы».
Все медленно встали и подняли головы. После того как рыцарь, служивший королю Ларку, разбил головы близнецов Мортон, никто не осмелился проявить даже малейший намек на неуважение. Хотя король Ларк выглядел молодо, они уже знали, что он обладает реальной властью.
«У нас мало времени», — сказал Ларк. «Поэтому я сразу перейду к делу. Только что открылся портал, соединяющий эту землю с царством демонов».
Эти слова были настолько странными и неожиданными, что никто не смог произнести ни слова.
Портал в царство демонов только что открылся?
Видя ошеломленную реакцию имперских посланников, Ларк решил продолжить.
«Достаньте карту», — сказал Ларк.
«Да, Ваше Величество!»
Королевские стражники, стоявшие у стен, вынесли массивную карту континента. Хотя сама карта не была точной, так как многие территории оставались неисследованными, это была самая свежая карта, доступная в королевской столице. Стражники развернули карту на земле.
Ларк щелкнул пальцами, и перед ним возникла маленькая сфера льда. Она подлетела к карте и зависла в определенном месте на территории Империи.
«Я еще не подтвердил это, так что есть вероятность, что я могу ошибаться», — сказал Ларк. «Но я полагаю, что портал открылся примерно здесь».
Имперские посланники уставились на место, где висела сфера льда. Это был второй ближайший город к северо-восточной границе. Город Мередит, так называемая Вторая стена Империи. Это был один из городов, граничащих с Альянсом трех государств.
«Простите меня, Ваше Величество», — осторожно произнес представитель Ассоциации Золотого Ворона. «Но… что вы имеете в виду под порталом?»
Ларк знал, что во время этой встречи неизбежно возникнет путаница. Он терпеливо объяснил ему: «Портал — это массивное скопление маны, которое сумело прорваться сквозь пространство, разделяющее два царства. Можешь считать, что это просто огромный, постоянный разлом. Если вам все еще трудно это понять, просто считайте, что это врата, соединяющие два отдаленных места».
Имперские посланники начали бледнеть. Выслушав объяснения Ларка, даже самые туповатые из них поняли, что к чему.
«Тогда вы хотите сказать, что демоны собираются выйти из портала и вторгнуться в город Мередит?» — спросил торговец.