Глава 19

ТОМ 6: ГЛАВА 19

Все королевство эльфов было в смятении после инцидента с семиглавым чудовищем. Включая разведчиков и тех, кто находился в западном гарнизоне, они потеряли более тысячи эльфов от этой единственной встречи. Кроме того, часть города была разнесена в щепки, а несколько домов сгорели дотла. К счастью, духи воды успели потушить пожар до того, как он охватил весь лес.

С тех пор прошло несколько дней. Все чиновники королевства собрались в королевском дворце, чтобы обсудить дела, касающиеся королевства.

«Ваше Величество, мы закончили переселение пострадавших семей», — доложил один из министров. «Мы переоборудовали эльфийские дубы, которые прошлой зимой служили хранилищами. Мы планируем позволить тем, кто потерял свои дома, остаться там, по крайней мере, до тех пор, пока эльфийские дубы на востоке не станут достаточно зрелыми, чтобы превратиться в дома.»

«Хорошая работа». Король Меландрах одобрительно кивнул. Он обратился к другому чиновнику: «Погребальные церемонии?».

«Мы почти закончили приготовления, Ваше Величество. Максимум два дня, и наши павшие воины смогут наконец вернуться к Богу Гайи. Мы уже получили благословение жрицы и храма».

«Похоже, в этом году в лесу прорастут сотни эльфийских дубов», — угрюмо произнес король Меландрах.

Хотя тело эльфа не было обязательным условием для роста эльфийского дуба, по какой-то странной причине вероятность того, что эльфийский дуб прорастет из земли, где был похоронен умерший эльф, была очень высока. Именно поэтому эльфы считали эти деревья священными, ведь большинство деревьев здесь росло из тел их умерших предков. Они ждали сто лет, пока эльфийские дубы созреют, прежде чем вырезать свои дома внутри ствола этих деревьев.

«Мой король», — сказал командующий Хуумал. «Мы получили сообщения о нескольких… беспорядках в городе».

«Беспорядки?» — спросил король.

«Да, Ваше Величество. Среди граждан королевства начались протесты. Воины хотят охотиться и убить чудовище. Они требуют, чтобы королевская семья немедленно приняла меры. Даже вице-командующий заявил о своем желании отомстить земной Сцилле».

«Даже вице-командующий Кален». Короля Меландраха это обеспокоило.

У вице-командующего было несколько сотен воинов под командованием. Если бы он вдруг решил отправиться на границу и отомстить Земной Сцилле, ему было бы легко собрать остальных воинов под свое знамя.

Они уже потеряли много воинов. Король Меландрах не собирался допустить, чтобы их потери возросли еще больше.

«Присматривай за вице-командующим. Следи, чтобы он не натворил глупостей», — приказал король. «Я не то чтобы не понимаю, почему они так себя ведут, но мы должны смотреть правде в глаза. Командор Кхуумал, вы ведь тоже понимаете, не так ли? Если бы эта земная Сцилла захотела, она могла бы убить больше наших воинов в тот день».

Командор Кхуумал мрачно кивнул. «Думаю, да».

«Но у нас есть големы-хранители, Ваше Величество», — сказал один из чиновников. «Конечно, хранителей, созданных нашими предками, будет более чем достаточно для защиты королевства?»

«Даже если големам-хранителям удастся каким-то образом справиться с земной Сциллой, это будет стоить нам десятков тысяч жизней. Представьте себе — что было бы, если бы это чудовище решило сразиться с големами прямо посреди города?» — сказал король.

В зале воцарилась тяжелая тишина. Они могли живо представить, что бы произошло, если бы чудовище решило устроить буйство в городе. Сотни эльфийских дубов сгорели бы в пепел, и тысячи, если не десятки тысяч эльфов погибли бы в тот день.

Они не сомневались в силе големов-хранителей, которые вот уже несколько веков защищали их королевство. Но они знали, что даже этих пятнадцатиметровых гигантов будет недостаточно, чтобы полностью сдержать Земную Сциллу.

«Как король этого государства, я запрещаю любые экспедиции в пограничный регион», — объявил король. «Любой, кто нарушит этот указ, будет приговорен к смертной казни. Без исключений. Даже если нарушитель является высокопоставленным офицером в армии».

Заявление короля показало, насколько большой угрозой он считал Земную Сциллу. Чтобы не раздражать ее еще больше, Его Величество был готов пойти на такой шаг, как издание этого указа. Все в зале знали, на кого ссылался король в последней части своего заявления.

«Распространите этот указ среди всех. Усильте охрану по периметру нашего королевства», — сказал король Меландрах. «Мы не знаем причины, по которой это существо внезапно появилось и сделало границу своим домом, но пока что мы капитулируем эту часть леса перед Сциллой Земли».

«Да, Ваше Величество!» — сказали чиновники.

Вдруг в комнату ворвался запыхавшийся солдат и громким голосом сказал: «Ваше Величество! Это чудовище! Оно вернулось! Мы только что получили сообщение с западной заставы!».

Король резко встал со своего места. «Что? Мы недавно установили барьер в той части леса! Что случилось с барьером?»

После инцидента, произошедшего неделю назад, король приказал своим людям возвести барьер в западной части леса, чтобы удержать монстра от проникновения в их город. Он был создан с помощью силы нескольких десятков высокопоставленных духов. Он должен был быть достаточно прочным, чтобы выдержать несколько атак даже Сциллы.

Запыхавшийся солдат на мгновение оглядел комнату, его глаза быстро просканировали полные ужаса лица чиновников. Он торопливо сказал королю: «Барьер прорван! Человек! В докладе говорится, что человек преодолел барьер с помощью одного заклинания!»

Король на мгновение уставился на солдата, размышляя, верно ли то, что он только что услышал. «Человек?»

«Да, человек!» Солдат кивнул.

Король Меландрах посмотрел на чиновников в комнате. Как и он, они не могли поверить в то, что только что услышали. Сцилла — это одно, но человек? Как мог простой человек прорваться через барьер, созданный с помощью силы нескольких высокопоставленных духов? Более того, он сделал это с помощью всего лишь одного заклинания?

«Ваше Величество!» — сказал один из министров. «Ваши приказы?»

«Мы не знаем, о чем думает это чудовище! Вот так сразу вернуться сюда!»

«Мы должны мобилизовать големов-хранителей и королевскую гвардию!»

«Воины! Командир Хуумал! Соберите воинов!»

Министры и другие чиновники были в бешенстве, ожидая приказов короля. Король Меландрах не мог их винить. Давненько их королевство не оказывалось в таком затруднительном положении. Но даже он не мог не содрогнуться от ужаса при этих новостях. В конце концов, он сам видел, на что способен этот монстр.

Король Меландрах глубоко вдохнул и сказал голосом, полным убежденности: «Мобилизуйте големов-хранителей! Соберите всех наших воинов, включая королевских гвардейцев! Отправьте послание в храм! Прикажите им готовиться к обряду крови Бога Земли!»