Глава 19

ТОМ 10: ГЛАВА 19

«Реджинальд, мне очень жаль, но мы больше не можем продолжать с тобой работать».

Купец, посетивший офис Реджинальда в Гильдии торговцев, струсил, произнося эти слова. Тем не менее, несмотря на бледность лица, он остался тверд в своем решении окончательно порвать связи с семьей Вонт.

«Исака», — сказал Реджинальд, его спокойный голос резко контрастировал с дрожащим голосом Исаки. «Твой караван работал на нашу ассоциацию более десяти лет. Я разочарован, что ты так легко хочешь порвать связи с нашей семьей».

Реджинальд говорил серьезно.

Хотя он мог понять решение Исаки как торговца, Реджинальд все равно был обескуражен тем, что один из основных членов его купеческой группы решил порвать с ним все связи. Прошло уже более полугода с тех пор, как король Ларк взошел на трон, а Большой Мона с тех пор все больше и больше укреплял власть над торговлей и коммерцией королевства.

Купцы, подчиненные Большому Моне, получили огромную свободу в своих торговых операциях, в то время как купцы семьи Вонт стали ограничивать свою деятельность.

«Для меня это тоже трудное решение, Реджинальд», — сказал Исака. «Но что я могу сделать? Мне нужно кормить семью! Работники, которым нужно платить! Это не только город Бегемот! Большой Мона уже монополизировала все торговые операции, входящие и выходящие из города Блэкстоун, вместе со всем южным регионом нашего королевства!»

Блэкстоун был бывшим городом, расположенным посреди дикой местности. Территория, расположенная рядом с Бесконечным лесом. После того как Ларк Маркус стал его владыкой, город процветал и стал самодостаточным. Город не только владел обширными сельскохозяйственными угодьями, но и стал центром торговли между Королевством и неизвестной группой купцов. Эта неизвестная группа купцов продавала высококачественную ткань, из которой можно было делать доспехи. Они также продавали черные металлы, из которых можно было выковать мечи, копья или наконечники стрел. По словам солдат, имевших такое оружие, черный металл был способен парализовать взрослого мужчину. Черный металл был настолько силен, что легко стал желанным предметом среди солдат.

Сила была действительно благоприятной вещью.

Город Черного Камня не только стал крепостью, обнесенной массивной стеной, но и через несколько месяцев после восшествия на престол короля Ларка был официально объявлен городом. Это решение было одобрено даже Храмом Бога Воды.

Теперь город Черного Камня стал торговым центром южного региона Королевства. Он набирал силу с пугающей скоростью. При таких темпах его превращение в один из крупнейших городов Королевства станет лишь вопросом времени.

Неизвестные группы, с которыми торговал город Блэкстоун, оказались эльфами — такой отчет Реджинальд получил несколько месяцев назад от одного из своих самых доверенных людей. Хотя Реджинальд считал, что это весьма вероятно, он не сделал ничего, чтобы сорвать отношения между Блэкстоуном и эльфами Бесконечного леса. Он просто молча наблюдал за происходящим и делал все возможное, чтобы сохранить свою власть над торговлей в других частях королевства.

Город Блэкстоун занимал особое место в сердце короля Ларка. Только глупец мог бы бездумно наложить на него руки.

Сейчас Реджинальд меньше всего хотел стать врагом короля Ларка. Он знал, что не выживет в такой битве, даже если соберет все силы семьи Вонт. От одной только мысли об этом по его позвоночнику пробежали мурашки.

«Ты — третий», — сказал Реджинальд.

Исака безучастно посмотрел на него.

Реджинальд продолжил: «Ты третий купец на этой неделе, который пожелал порвать связи с нашей семьей».

Обычно такие купцы, как они, не разрывали мосты со своими компаньонами. Но Большой Мона открыто проявлял враждебность ко всем, кто был связан с Фонтами, и мелкие купеческие группы начали испытывать огромное давление.

Исака нахмурился и стыдливо опустил голову. «Мне… жаль, Реджинальд. В отличие от тебя, такая маленькая группа, как наша, может быть легко уничтожена Большим Моной, если мы продолжим служить под твоим началом. Ты ведь знаешь это, не так ли? После того как граф Борис восстановил свое здоровье, он начал активно демонстрировать свою поддержку короне. Он даже пошел на то, чтобы отменить тарифы для всех купцов, связанных с Большим Моной. Торговля в Дакстон теперь в основном принадлежит ему. Даже «Стоп-клоп» в эти дни набирает обороты и авторитет. У нас не осталось другого выбора, кроме как сделать это, чтобы выжить!»

Реджинальд ухмыльнулся. «Забавно, не правда ли?»

Реджинальд холодно посмотрел на Исаку, продолжая: «Ты боишься такого ростка, как Большой Мона, который даже не успел полностью расправить крылья, но…» он издал рык. «- Ты не боишься гнева семьи Вонт?»

«Это…»

«- Я услышал достаточно, Исака, — сказал Реджинальд злобным голосом. «Но запомни это. Неважно, какие схемы организует Большой Мона, семья Вонт никогда не падет. Разве ты забыл? Моя дочь — одна из учениц короля Ларка. Неужели ты думаешь, что король будет просто смотреть, как рушится семья его любимого ученика? Попомни мои слова. Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты встал не на сторону нашей семьи».

Лицо Исака стало еще бледнее, когда он услышал слова Реджинальда. Нынешний глава семьи Вонт звучал очень убедительно. На мгновение Исака начал сомневаться в том, что разрыв связей с ними был правильным решением.

«Реджинальд…»

«Уходи», — сказал Реджинальд.

Исака не посмел заставить его повторять дважды. Он закрыл глаза, склонил голову и сказал: «У меня не было выбора, Реджинальд. Я тоже должен выжить. Прости меня».

После ухода Исака Реджинальд слабо опустился на стул. Несмотря на свое возмущение, он мог понять, почему купцы из их ассоциации начали покидать его один за другим. Если бы он был на их месте, он бы тоже так поступил. Он бы сделал все возможное, чтобы добиться благосклонности Большого Моны.

Но, увы, для него нынешнего это было невозможно. Он был главным врагом Большого Моны, и если бы не статус его дочери как ученицы короля Ларка, Большой Мона наверняка уже приказал бы его убить.

«Небеса еще не оставили меня», — пробормотал Реджинальд. «По крайней мере, моя дочь завоевала расположение Его Величества. Если я правильно разыграю свои карты…»

Прошедшие несколько месяцев стали тяжелым испытанием для семьи Вонт. Без всяких угрызений совести Большой Мона открыто пытался отобрать все имущество и власть, которыми владела их семья. К сожалению, Реджинальд Вонт был бессилен остановить это, так как Большой Мона находился под защитой самой королевской семьи.

Более того, даже два оставшихся герцогских дома заявили о своей поддержке короны. В настоящее время власть короля Ларка в этом королевстве была непоколебима. Реджинальд считал, что король Ларк обладает даже большей властью, чем король-тиран два поколения назад.

Пока Реджинальд обдумывал свои дальнейшие планы, в дверь постучали.