Глава 19

ТОМ 11: ГЛАВА 19

Весь зал собраний пришел в восторг, увидев события, произошедшие в Железных горах:

Захваченные зверолюды.

Следопыт.

И только что вернувшийся скинвокер.

Ван Баки, в частности, потерял дар речи от ярости, когда увидел Фиора, схваченного Следопытом.

Заметив его намерения, Хэтч действовал быстрее всех. Правой рукой он толкнул голову Вана к земле, а другой прижал его тело к земле. Из-за огромной разницы в размерах и весе, а также силы Кровавого Кита, Ван не смог вырваться.

«Что ты делаешь! Не останавливай меня, Хэтч!» — прорычал Ван.

«Успокойся, Ван!» — сказал Хэтч. «Ты видел количество демонов, не так ли? Если ты пойдешь туда сейчас, ты умрешь!»

Хэтч мог понять, почему Ван был в таком отчаянии. И если бы он оказался в такой же ситуации, то, вероятно, поступил бы так же. Но, увы, Хэтч не мог позволить Вану идти навстречу своей смерти. Как бы он ни относился к этому, у Вана не было никакой возможности выжить самостоятельно, если он отправится в Железные горы.

Даже Король зверей вернулся тяжелораненым, попав в ловушку демонов. И если бы не человеческий король, Король зверей вернулся бы к ним трупом.

«Мой брат собирается умереть! И ты просишь меня успокоиться?!» — прорычал Ван. «Отпусти меня!»

Ван схватился за рукояти своих мечей-близнецов и начал укреплять свое тело маной. Он не позволит никому — ни Хатчу, ни Королю зверей — помешать ему идти туда, где были демоны.

Это была его цель, ради которой он вообще сюда пришел.

Теперь, когда он убедился, что его младший брат жив, он не видел причин больше медлить и колебаться.

«Я спрошу тебя в последний раз», — угрожающе произнес Ван. «Отпусти меня, Хэтч. Если ты не…»

«- Нет необходимости заходить так далеко. Твой брат не умрет, уверяю тебя».

Спокойный голос вывел Вана из состояния убийственной ярости. Черный кролик обратил свое внимание на человеческого короля, который до сих пор молча наблюдал за изображениями в кристалле.

Не отрывая взгляда от кристалла, человеческий король заговорил.

«Стратег Фиор», — сказал он спокойным голосом. «Я помню. Кролик, который разработал план, обманувший Долину Ведьм и Меч Святого Александра. Благодаря ему Третий легион успешно обошел Долину ведьм и достиг города Блэкстоун».

Каждый в Зале собраний мог отнестись к рассказу Ларка. Рассказ о доблести Третьего легиона и его поражении был популярной темой среди воинов Альянса.

Барды пели песни и читали стихи о поражении Третьего легиона. А труппы ставили пьесы, изображающие падение Бессмертного Генерала.

Поражение Объединенного Альянса Гракаса от лукасианцев четыре года назад вошло в анналы Аденского региона.

В зале собраний воцарилась тишина.

Это было странно. В голосе молодого человека чувствовалась неописуемая властность. Когда говорил человеческий король, все, независимо от расы, слушали его.

«Даже если он захочет, Следопыт не сможет убить твоего брата, — сказал Ларк, — или любого из тех пленных зверолюдей, если уж на то пошло».

Если бы эти слова произнес другой человек, зверолюди в Зале собраний не поверили бы ни одному из них. Но учитывая статус Ларка как короля нации, его проницательность, с которой он предупредил их о вторжении демонов, и его мастерство, проявленное при отражении орды демонов, все не могли просто отмахнуться от его слов.

Слова человеческого короля имели гораздо больший вес, чем они осмеливались признать, подумали зверолюды.

«Оно не смогло бы убить моего брата?» — сказал Ван. «Что ты имеешь в виду?»

Почувствовав, что Ван немного успокоился, Хэтч отпустил его.

Ларк наконец взглянул на черного кролика.

«Разве ты не заметил? В тот момент, когда Кожеголовый слился телами со Следопытом, перспектива, показанная в кристалле, изменилась», — сказал Ларк.

Видя, что все по-прежнему в недоумении, Ларк терпеливо объяснил.

«Метка, которую я запечатлел в его теле, не исчезла», — сказал Ларк. «Вот почему мы все еще можем видеть, что происходит в Железных горах».

Услышав это, глаза Вана расширились. Оглядевшись вокруг, даже другие военные офицеры Талвертона поняли, что хотел сказать король Ларк.

«Тогда…»

«- Правильно», — сказал Ларк, кивнув головой. «Теперь метка находится в теле Следопыта».

Взглянув на кристалл, они увидели, что Следопыт снова открыл дверь в железную камеру и начал приказывать мучителям вытащить трех пленников.

Ван с тревогой смотрел на это зрелище. Черный кролик немедленно выбежал бы из башни, если бы не невозмутимое выражение лица короля Ларка.

По какой-то причине человеческий король был уверен, что троим зверолюдам не грозит ничего опасного.

«Увидев плененного зверя-ягуара, я поначалу планировал использовать для его защиты скинвокера», — сказал Ларк. Он усмехнулся. «Но… как удачно. Подумать только, что Следопыт окажется настолько безрассудным и сразу же сольется со своим потомком. С этим…»

Из тела Ларка хлынула мана, и под его ногами быстро образовалась магическая формация. Через несколько секунд магическое образование засветилось, а затем распалось на стеклоподобные частицы.

«- Мы сможем выиграть достаточно времени до прибытия в Железные горы».

Сквозь кристалл все в Зале собраний видели, как искажается тело Следопыта. Его конечности сгибались и двигались в невообразимых направлениях. Из его груди выросли огромные лианы цвета слоновой кости, а из спины пророс большой цветок с зазубренными зубами.

Хотя сквозь кристалл они не могли этого услышать, из уст Следопыта вырвался громкий, пронзительный крик.

«Отныне Белый Цветок, рожденный Следопытом, будет защищать пленных зверолюдей.»