Глава 20

ГЛАВА 20

Прибытие группы Ларка вызвало небольшой переполох в столице. Это было неизбежно. В конце концов, хрустальные лошади и экипажи, изрешеченные стрелами, выделялись, как больной палец. К счастью, Парциваль был хорошо известным рыцарем в столице. Используя его полномочия, они легко миновали контрольно-пропускные пункты и прибыли в королевский замок.

Слухи об их группе, должно быть, разошлись, так как к тому времени, когда они прибыли к воротам, несколько человек уже ждали их у входа. Отставной генерал Карлос, Провидец Королевства, леди Ропиана, жрица Тея из Храма Бога Воды и дюжина королевских гвардейцев молча наблюдали, как группа Ларк высаживалась из своих экипажей.

Некоторые из них в замешательстве уставились на хрустальных лошадей, в то время как некоторые нахмурили брови, глядя на изрешеченные стрелами экипажи. Когда рыцари вывели захваченного убийцу, лица всех на мгновение напряглись.

“Что случилось, принцесса?” Генерал Карлос поспешно попытался поддержать принцессу, когда она выходила из экипажа.

«Андрей, он мертв», — сказала принцесса тихим, дрожащим голосом.

Взгляд генерала Карлоса тут же метнулся к открытой дверце кареты. Внутри лежало завернутое в ткань тело.

После того, как генерал Карлос ушел в отставку, он стал одним из инструкторов рыцарей и солдат столицы. Эндрю был среди его учеников. Тогда он был тихим сквайром. Он не мог поверить, что рыцарь погиб в таком юном возрасте.

“Черный Мидас», — сказал молодой человек с короткими серебристыми волосами. Генерал Карлос сразу узнал его. Он был героем, победившим Призрак Империи. “Они напали на нашу группу, когда мы направлялись в столицу”.

Ларк мгновение смотрела на убийцу, стоящего на коленях на полу. Убийца тупо смотрел в землю, изо рта у него капала слюна.

“Черный Мидас,” пробормотал генерал Карлос.

Даже когда Карлос был еще ребенком, эта группа убийц управляла подпольными синдикатами Королевства. Их охват был огромен, и невозможно было отследить, какие высокопоставленные чиновники поддерживали их.

Черные Мидасы редко терпят неудачу в своих попытках убийства. Генерал Карлос был просто рад, что принцесса вернулась невредимой после этого испытания.

— Что еще более важно, — сказала Ларк, — могу я увидеть его величество?

Судя по воспоминаниям убийцы, король потерял сознание из-за яда, которым его ежедневно кормили.

Генерал Карлос посмотрел на леди Ропианну. Сгорбленная пожилая женщина покачала головой. Если провидец одобрил это, то это должен быть правильный путь.

“Следуйте за мной”.

Генерал Карлос приказал королевской гвардии расступиться, и он повел группу Ларк в королевскую комнату на третьем этаже замка.

Замок был огромен, и им потребуется пара минут, чтобы добраться до места назначения. Ларк посмотрел на пожилую женщину, идущую рядом с ним. Он заметил, что она использовала магию, чтобы на мгновение поднимать ноги при ходьбе, тем самым уменьшая нагрузку на ее хрупкое тело. Это было простое, но практичное применение магии. Хотя на первый взгляд это выглядело легко, для применения этой техники в повседневной жизни требовался бы точный контроль над маной.

Заметив пристальный взгляд Ларк, пожилая женщина посмотрела на него и улыбнулась, образовав многочисленные морщины на лице. Она сказала хриплым голосом: “Ты, должно быть, печально известный герой войны, Ларк Маркус”.

Герой войны? Ларк не знал, что такой титул начал распространяться среди людей после его победы над Империей в Йоркшире.

Пожилая женщина продолжила: “О боже, я еще не представилась. Прости меня.” Она усмехнулась. «Ропиана Ария, одна из придворных магов Королевства”.

Услышав фамилию женщины, Ларк взглянула на Хрисель. На мгновение он задумался, не связаны ли эти двое друг с другом. Но, судя по их безразличным выражениям лиц, наличие похожих фамилий, должно быть, было простым совпадением.

” Ларк Маркус, лорд города Блэкстоун». Ларк склонил голову. “Я слышал от Парциваля, что ты достал высококачественный камень маны из семейной реликвии. Спасибо тебе».

Леди Ропиана покачала головой. “Защита королевской семьи-мой долг. Вместо этого мы должны быть теми, кто благодарит тебя. Проделав весь этот путь сюда из восточной пустыни…”