Глава 4

ТОМ 11: ГЛАВА 4

«Иди сюда, новичок», — сказал Фиор Арло. «Я научу тебя правилам этого места».

Арло, которого бригадир избил на глазах у всех, почувствовал заметное облегчение, узнав, что тот, кому поручено учить его, — кролик.

«Прямо сейчас? Но я потерял еду, которую мне передали…»

«- Ты все еще говоришь об этом?» — холодным голосом сказал Фиор. «Хотя бригадир велел мне научить тебя, если ты будешь продолжать бездельничать, я оставлю тебя позади».

«Погоди, я иду!»

Арло взял себя в руки и последовал за Фиором внутрь туннелей. Оглядевшись, Арло заметил, что, кроме светящихся камней, прикрепленных к стенам у входа, сами туннели были неосвещенными и темными. Поскольку это был его первый день в качестве раба, он также впервые проник так глубоко в туннели.

«Нам уже давали маленький калрановый фонарь», — сказал Арло, хромая вперед. «Разве мы не собираемся им воспользоваться?»

Фиор не потрудился оглянуться. Он также не замедлил шаг, несмотря на то, что знал, что Арло ранен. «Если тебе нравится, когда другие рабы ходят за тобой хвостом, то будь моим гостем».

Арло посмотрел в сторону входа, затем на темные туннели, в которые они направлялись. Услышав эти слова, он наконец-то понял, почему Фиор отказался использовать калрановый фонарь, который носил с собой. Активация светящегося артефакта выдала бы их местоположение. Другим рабам было бы проще выследить их и забрать пайки и другие ценности. Правда, оставался еще вопрос, смогут ли они отследить их местонахождение по запаху, но об этом он спросит у Фиора позже.

«И, наверное, это к лучшему, что в первый день у вас не останется с собой еды», — сказал Фиор. «Среди рабов Зоны F есть группировка, которая охотится на таких новых рабов, как ты. Они изобьют тебя и заберут все твое имущество, оставив тебя едва дышащим».

Это звучало так, как будто Фиор говорил из собственного опыта. Звучало так, словно он уже испытал все это на собственном опыте. Арло вспомнил, как его выпорол бригадир, и все его тело задрожало. Он не хотел испытать это снова.

«Это должно быть где-то здесь», — сказал Фиор, когда они дошли до развилки.

Фиор не пользовался фонарем и полагался только на свое чувство осязания. Время от времени он прикасался к стенам и использовал метки, выгравированные им заранее, чтобы определить свое текущее местоположение.

«Сюда. Идите за мной».

Темнота туннелей не давала Арло покоя. При каждом вдохе он чувствовал только запах своей засохшей крови, пота и спертого воздуха.

«Sir…. Сэр Фиор», — сказал Арло. «Насколько велики туннели в этой горе? Что случится, если раб заблудится?»

Фиор остановился на своем пути. Он коснулся стены справа от себя. Прикоснувшись к метке, которую он поставил много лет назад, он ответил: «Большинство туннелей в железных горах были сделаны не зверолюдьми. Даже я не знаю ответа на этот вопрос. Если Три Бога будут благосклонны к тебе, ты сможешь найти выход. Но я знаю нескольких рабов, которые заблудились в туннелях на несколько недель и умерли от голода. Нередко в шахтах то и дело находят разлагающиеся трупы зверолюдей».

Какой ужас.

Арло не мог представить, как он сможет выжить, если заблудится в этих туннелях в одиночку. Он предпочел бы снова получить взбучку от бригадира, чем подвергнуться такой ужасной участи.

«Если ты закончил задавать вопросы, закрой рот и иди за мной», — сказал Фиор.

Арло нервно сглотнул комок в горле и последовал за Фиором. Почти час они шли молча. Каждый их шаг гулко отдавался в туннелях. Время от времени они попадали в узкую щель в стенах или в развилку.

«Мы на месте», — сказал Фиор. «Закрой глаза, затем зажги свой калран».

Арло сделал, как ему было велено. Он закрыл глаза и активировал камень калрана в своем фонаре. Калрановый камень засветился и осветил все вокруг. Через несколько секунд Арло медленно открыл глаза.

«Ого, что это такое?» — пробормотал Арло.

Он ожидал, что окажется в другом узком туннеле, но, к своему удивлению, попал в большое открытое пространство. Справа от них было два туннеля, а слева — небольшой дом из камня. Позади них находился туннель, из которого они пришли. Судя по следам от кирки, дом был кем-то вытесан.

«Ты сам сделал этот дом?» — удивленно спросил Арло.

«Жилые помещения не предоставляются рабам», — ответил Фиор. «Мы, по сути, рабочие муравьи, которые живут, чтобы добывать железо в этом месте. Поскольку большинство рабов — бывшие преступники, то жить нам или умереть — неважно. Бригадиров и высшее начальство не волнует ничего, кроме квоты».

Фиор откинул каменную дверь в сторону, открыв тесный интерьер каменного дома. Арло увидел кровать, застеленную рваной одеждой, несколько запечатанных кувшинов, лук и колчан, полный стрел.

«Уммм… Господин?» — сказал Арло. «Вы действительно не против раскрыть местоположение своего убежища таким образом?»

«Просто назови это прихотью кролика», — сказал Фиор. Он посмотрел Арло прямо в глаза, а затем холодным голосом предупредил: «И хотя у меня есть еще два убежища, подобных этому, я убью тебя, если ты выдашь местонахождение этого убежища. Так что даже не думай рассказать об этом месте ни единой душе».

«Я не собираюсь никому ничего рассказывать!» — сказал Арло.

Арло начал находить этого старшего раба пугающим. По какой-то странной причине, казалось, что каждый шаг Фиора был спланирован и просчитан.

Более того, одного такого укрытия должно быть достаточно, чтобы обеспечить выживание раба в Железных горах — а у него их было еще два?

Какой дотошный кролик.

«Камни калрана, которые они нам предоставили, самые дешевые», — сказал Фиор. «Он легко исчерпает запас энергии. Выключи его. Привыкайте к темноте. Светящийся артефакт понадобится нам позже. Отдохнув, мы войдем в другой туннель, пока не доберемся до ближайшей железной жилы».

Фиор добавил, что железная жила, к которой они направлялись, была практически нетронутой. Это была железная жила, о которой знал только Фиор. Это была одна из причин, по которой Фиору всегда удавалось достичь своей дневной нормы.

Арло кивнул и сделал то, что ему было велено. И снова их обоих поглотила темнота.

После нескольких минут молчания Арло сказал: «Сэр… Мне просто интересно. Вы — Фиор, бывший стратег Третьего Легиона?».

Хотя имя Фиор не было редким среди кроликов, оно также не было распространенным. Более того, даже Арло знал, что кролик-стратег был превращен в раба после поражения Третьего легиона. Что касается его нынешнего местонахождения, то об этом знали только высшие чины Альянса.

«Это так», — сказал Фиор. Он не собирался отрицать этого.

Арло вздохнул. «Ах! Встретить одного из героев нашего племени в этом месте!»

Хотя другие племена винили стратега Фиора в поражении Третьего легиона, для племени кроликов он был героем, преодолевшим свое ограничение в виде кролика. Герой, который однажды возглавил легион благодаря своей великой тактике.

«Зовите меня просто Фиор», — сказал он, поправляя свои треснувшие очки. «Я больше не достоин звания стратега. Это осталось в прошлом. Позорное прошлое. В этой горе я всего лишь простой раб».

«Н-нет, это неправда, господин!» — сказал Арло, его голос стал выше обычного. «Все в нашем племени знают, что если бы они следовали вашей стратегии во время войны с Королевством Лукас, Третий легион одержал бы подавляющую победу!»

В темноте Арло не заметил, как на лице Фиора появилась насмешливая улыбка.