Том 12. Глава 14

Глава 14
Когда император слушал доклад генерала Лазаря о прибытии Коалиционной Армии, на его лбу начали проступать вены.

Было оскорбительно, что они вторглись на территорию Империи, не спросив разрешения императорской семьи.

«Посол» — прорычал император Сильвиус. «Что это значит?»

Даже Реджинальд выглядел удивленным внезапным прибытием короля Ларка, и это еще больше разозлило императора Сильвиуса.

Посол даже на мгновение забыл об императорском этикете и теперь открыто уставился на него.

«Разве не ты привел сюда рыцарей Блэкстоуна в качестве подкрепления для Империи? Но теперь твой король прибыл сюда, приведя с собой целую армию! Без разрешения императорской семьи! Как это понимать! Отвечай!»

Реджинальд не ожидал такого неожиданного поворота событий, но его десятилетний опыт руководства торговцами королевства позволил ему сразу же найти ответ.

«Пожалуйста, не заблуждайтесь, Ваше Величество».

«Что?»

«Капитан Саймон и я, а также рыцари Блэкстоуна — это подкрепление из королевства Лукас» — сказал Реджинальд. «Однако король Ларк прибыл сюда как лидер Коалиционной Армии. Эти два положения не являются одним и тем же».

Ответ Реджинальда был пари. Это была самая правдоподобная причина, которую он мог привести императору в данный момент.

О союзе с гномами он слышал и раньше, но об эльфах слышит впервые.

«Не играй со мной словами» — раздраженно ответил император.

«Я бы не посмел, Ваше Величество».

«Тогда скажи мне, по какой причине этот чертов сопляк Маркус притащил с собой гномов и даже дракона!»

Последнее, похоже, больше всего разозлило императора.

С армией гномов Империя, вероятно, и справилась бы, но совсем другое дело, если в войну будут вовлечены драконы.

Еще в юности Император читал в нескольких книгах о том, что один дракон способен в одиночку превращать города в руины. Это было абсолютное существо, которое даже мастеру Харрису было бы трудно победить.

Услышав, как император назвал Ларка «сопляком Маркус», Реджинальд открыто выразил недовольство.

«Пожалуйста, выбирайте слова осторожнее, Ваше Величество».

«Этот проклятый!..»

«…Ваше Величество».

Главный императорский советник, который все это время молча стоял рядом с Сильвиусом, заговорил.

«Недостаток сна в последние несколько недель, видимо, сказался на вас».

Император Сильвиус понял, что таким образом главный императорский советник косвенно просит его остановиться и пока держать рот на замке.

Хотя власть императора в этой стране была абсолютной, Сильвиус всегда прислушивался к словам своего главного советника.

Император Сильвиус посмотрел на Реджинальда, на главного советника, затем обратно. Он прочистил горло.

«Вы правы» — сказал император. «Я не хотел называть его сопляком Маркус. Как сказал Гайар, я, должно быть, устал».

Это не было извинением, но Реджинальда это пока устраивало.

Императору было бы практически невозможно произнести слова извинения или склонить голову перед кем-либо. Отказ от своих слов уже сам по себе был чудом.

Более спокойным голосом император сказал: «Скажите мне, посол. Зачем король Ларк привел сюда эту армию? Чего они хотят добиться, пройдя весь путь до моей Империи?»

Реджинальд не знал всей глубины замысла Ларка, но он знал, каковы его намерения. И пока этого было достаточно.

«У меня нет полномочий представлять короля Ларка и его Коалиционную Армию. И у меня нет полномочий сообщать кому-либо о цели визита этой армии» — ответил Реджинальд.

Увидев недовольное выражение лица императора, Реджинальд добавил: «Но я могу вас заверить, Ваше Величество. Король Ларк не желает зла Империи».

Император потер подбородок, обдумывая слова посла.

«Лазарь, как человек, который встречался с ними лично, что вы думаете?»

«Король Ларк сказал то же самое, Ваше Величество».

«Правда?»

Император Сильвиус посмотрел на своего главного советника. И, получив кивок, обратился к генералу: «Лазарь, я хочу, чтобы вы проводили их в тронный зал. Я сделаю исключение и немедленно встречусь с их лидерами».

«Как прикажете».

«А вы двое» — император Сильвиус обратился к двум принцам, стоящим на коленях перед троном. «Я разрешаю вам остаться, но вам запрещено говорить. Вы поняли?»

«Д-да, Ваше Величество!»

«Мы поняли, Ваше Величество!»

Первый Принц побледнел, поскольку начинал осознавать серьезность происходящего. Он понял, насколько важно существование Реджинальда Вонта. Посол собирался присоединиться к армии Пятого Принца.

С другой стороны, Пятый Принц выглядел взволнованным неожиданным поворотом событий. Он продолжал выжидающе поглядывать на посла.

«Гофмейстер».

«Ваше Величество».

«Вызовите сюда Якова Фрейзера и двух принцесс. И призовите Святого Меча Исаака Сегаруса и Мастера Халдора».

«Будет выполнено немедленно, Мой Император».

Через час Яков Фрейзер, принцессы Кира и Луна, Святой Меча и Мастер Четвертой Башни Магов прибыли в тронный зал.

А еще через час в имперскую столицу вошли лидеры Коалиционной Армии.

***

В сопровождении генерала Лазаря в столицу вошли Древний Огненный Дракон Вулкан, Командир Куумал и Ларк.

Вулкан находился в получеловеческом состоянии, открыто демонстрируя чешую на своей коже и щелевидные зрачки. Таким образом он хотел сказать всем жителям Империи, что он дракон и что они должны почитать его как такового.

Поверх кожаных доспехов Командир Куумал носил эльфийский плащ. На спине у него висел колчан со стрелами и большой деревянный лук.