Том 14. Глава 12
После возвращения из экспедиции в Бездонное Ущелье Ларк решил, что настало время вернуться в Королевство Лукас.
Древние Огненные Драконы, королевская семья дворфов, Горовир и другие видные деятели Королевства Дворфов собрались перед королевским дворцом, чтобы проводить их.
«Вы уже возвращаетесь?» — спросил Вулкан. «А как же реконструкция тела, которую вы планировали провести?»
«У меня нет времени ждать, пока дворфы добудут адамантит в Бездонном Ущелье», — ответил Ларк. «Судя по расположению жилы, им понадобится не менее полугода, чтобы обезопасить этот район».
Вулкан тоже это знал.
Хотя во время последней экспедиции они уничтожили не одну сотню Наблюдателей Бездны, область, где находилось месторождение, все еще была в самом сердце Бездны. Это место кишело монстрами, и дворфам потребовались бы огромные усилия и рабочая сила, чтобы охранять и обслуживать его.
Не обеспечив безопасность этого места, они даже не смогут начать добычу адамантита.
«Тц. Проклятые, некомпетентные дворфы», — сплюнул Вулкан. «Леренон».
Король Леренон ответил, не глядя на предводителя Древних Огненных Драконов, низко склонив голову.
«Великое Божество-Хранитель».
«Я хочу, чтобы ты лично проконтролировал это дело. Мне все равно, как ты это сделаешь и сколько дворфов при этом погибнет. Не позорь меня. Немедленно начни добычу адамантита».
Вулкан в очередной раз предъявил королю дворфов необоснованные требования. Он даже откровенно пренебрег жизнями дворфов, которые собирались отправиться в это место.
Были дворфы вроде Горовира, которые были недовольны приказом, а были и те, кто просто принял его как свою судьбу. На протяжении сотен лет дворфы поклонялись Драконам, и им внушали, что они никогда не должны подвергать сомнению их власть. Нынешний король дворфов принадлежал к последним.
«Все будет сделано согласно вашей воле, Великое Божество-Хранитель», — сказал король Леренон.
«Хмф!»
Честно говоря, Вулкану нравился нынешний король дворфов. Хотя Леренон, вероятно, обладал достаточной силой, чтобы сражаться наравне с Вулканом в его драконьей форме, он оставался подобострастным по отношению к их племени.
Этот дворф знал свое место, и приказы дракона были для него превыше всего.
Что ж, с точки зрения логики, это был правильный шаг для короля дворфов. Леренон понимал, что не получит никакой выгоды, если будет враждовать с драконами. Если бы между Древними Огненными Драконами и дворфами разразилась битва, жертвами стали бы миллионы.
Выбрал ли король Леренон этот путь после того, как обдумал другие варианты? Предводитель Древних Огненных Драконов считал именно так.
Взгляд Вулкана остановился на наследном принце, стоявшем на коленях рядом с королем дворфов. Оставалось надеяться, что этот дворф будет таким же послушным, как и его отец, когда взойдет на трон.
‘Неважно. Если он взбунтуется, я могу просто убить его и назначить на его место другого дворфа’.
Без ведома всех остальных, предводитель Драконов уже просчитывал события, которые могут развернуться через несколько лет.
Хотя было известно, что драконы почти не вмешиваются в политические дела дворфов, на самом деле Вулкан сильно влияет на приливы и отливы политических сил в королевстве.
«Вулкан, я не хочу ненужных смертей», — сказал Ларк. «Я не против подождать. Если дворфы могут найти более безопасный способ добычи, я бы хотел, чтобы они использовали именно его».
Вулкан потер подбородок. После нескольких секунд раздумий он сказал дворфам: «Вы его слышали».
«Да, Великое Божество-Хранитель».
Дворфы, которым в глубине души не нравились приказы Дракона, вздохнули с облегчением. Им действительно повезло, что человеческий король оказался очень разумным.
Одному богу известно, сколько жизней спасло это единственное заявление короля Ларка.
Ларк подошел к Горовиру. Из всех присутствовавших здесь дворфов он был единственным, кто стоял на ногах. Поскольку Горовир недвусмысленно заявил, что желает следовать за королем Ларком, Вулкан не обратил внимания на его дерзость. После этого заявления Горовир стал считаться одним из подчиненных короля Ларка. Даже Вулкан не осмеливался безрассудно затрагивать такого человека.
«Горовир», — сказал Ларк.
«Ваше Величество», — ответил легендарный кузнец.
«Я возвращаюсь в королевство Лукас», — сказал Ларк. «Уладив необходимые дела в столице, я загляну в лабиринт, где растут эльфийские дубы».
«Тогда…»
«…Да, я срублю несколько десятков эльфийских дубов и пришлю их тебе».
Горовир вздрогнул. Эти слова были музыкой для его ушей. За несколько десятилетий он уже забыл, каково это — ждать подарка. На мгновение он снова почувствовал себя ребенком.
«Я буду с нетерпением ждать их!» — сказал Горовир.
Ларк усмехнулся, увидев его энтузиазм. «Да. Ты должен ждать их с нетерпением. Качество древесины гарантировано. Сомневаюсь, что ты сможешь найти что-то столь же совершенное, как эти деревья».
«Я использую даже самую маленькую ветку! Нет, не только ветки! Я использую даже листья! Вы не пожалеете, что отдали их мне, Ваше Величество!»
«Я жду от тебя великих свершений. Надеюсь, ты хорошо ими воспользуешься».
После обсуждения нескольких других тем, связанных с эльфийскими дубами, Ларк спросил Горовира о месторождениях адамантита, которые они видели в Бездонном Ущелье. Он хотел узнать, что Горовир думает о них.
Горовир честно ответил: «Эти адамантиты? Они загрязнены, Ваше Величество. Даже те адамантиты, с которыми мне доводилось работать, были чище. Что ж, этого следовало ожидать. Они подвергались воздействию различных видов маны бог знает сколько времени. Было бы удивительно, если бы они остались чистыми».
Бездонное Ущелье образовалось после того, как сотни лет назад племя Драконов сражалось с Земляным Элементалем, обитавшим в Горах Дворфов.
Это была пиррова победа. Битва унесла жизни старших братьев Вулкана. После того как земля раскололась и образовалось Бездонное Ущелье, мана драконов и элементаля, должно быть, испортила залежи адамантита. Разумеется, даже бесстрашный Горовир не осмеливался открыто говорить об этом, чтобы не навлечь на себя гнев Драконов.
«Но будьте спокойны», — сказал Горовир. «Адамантит хоть и загрязнен, но это адамантит. Он должен быть пригоден для использования. И если мы будем добывать его глубоко, мы сможем найти части, которые будут достаточно чистыми, чтобы использовать их для реконструкции вашего тела».
Только открытые участки залежей были сильно загрязнены. Проанализировав жилы, Горовир пришел к выводу, что руда, которая находится в более глубоких частях месторождения, должна быть чище.
Горовир погладил бороду, размышляя о текущих трудностях проекта.
«Главная проблема сейчас — это шахтерское оборудование», — сказал Горовир. «Армия дворфов сильна, и в конце концов военные смогут зачистить эту территорию. Но охрана и добыча руды — это совершенно разные вещи».
Поскольку адамантит — самый прочный металл на свете, существует ограниченное количество способов добычи. Хотя Первая и Вторая Оружейные Фабрики изготовили для экспедиционной армии несколько орудий, большинство из них сломались всего за несколько дней.
Инженеры поняли, что просто покрыть края инструментов адамантитом недостаточно. Нужно было создать оборудование, способное направлять ману в острие лезвия. В противном случае разработка этих месторождений останется лишь несбыточной мечтой.
Руководители Первой и Второй Оружейных Фабрик, которые подслушивали неподалеку, внутренне вскрикнули, услышав замечания мастера Горовира.
Они хотели сказать кузнецу, чтобы он замолчал. Если он и дальше будет указывать на их неудачи, Драконы могут сорваться и снести им головы.
«Но опять же, будьте спокойны, Ваше Величество», — сказал Горовир. «Как я уже говорил, я планирую открыть двери кузницы. С завтрашнего дня я буду принимать новых подмастерьев и учеников. Моя мастерская будет лично участвовать в создании шахтерского оборудования для месторождений в Бездонном Ущелье».
Ларк удовлетворенно кивнул.
«Великолепно. Твои слова обнадеживают, Горовир».