Том 14. Глава 4
Дворфы из Коалиционной Армии, до сих пор хранившие молчание, едва не упали в обморок, увидев все племя Древних Огненных Драконов.
Всю свою жизнь они считали, что в Логове живет всего один дракон, но это убеждение было разрушено совсем недавно, когда Агнус лично отправился в Бездонное Ущелье, чтобы добыть тысячи трупов монстров.
Дворфам хотелось визжать и прыгать от восторга, но последние остатки рассудка не позволили им этого сделать.
Они и так вели себя дерзко, глядя прямо на драконов.
Вулкан заметил это, но на этот раз решил не обращать на это внимания.
«Дворфы», — сказал Вулкан.
Дворфы вздрогнули и тут же опустились на землю. «В-Великое Божество-Хранитель!»
«Все вы должны остаться здесь. Только королю Ларку и его избранным людям разрешено войти в наше Логово».
Дворфы были разочарованы, но все же согласились. На мгновение им показалось, что они наконец-то увидят, как выглядит Логово изнутри.
«Да, Великое Божество-Хранитель!»
Запретив дворфам входить в Логово, Древние Огненные Драконы уточнили, кто войдет вместе с ними.
«Змея не пойдет с нами?» — спросил Вулкан. «Ха, неважно… Им вообще запрещено входить внутрь».
Агнус усмехнулся, а Арктур вопросительно наклонил голову.
‘Хмф! Как будто нам интересно посмотреть, что из себя представляет логово простых ящериц!’
У Блэки возникло желание произнести эти слова вслух, но, вспомнив строгое предупреждение Ларка, он предпочел просто промолчать.
В конце концов Блэки сказал сквозь стиснутые зубы: «Мы останемся здесь и будем ждать вашего возвращения, Бог Эвандер».
Ларк видел, как сильно Сцилла старается держать себя в руках. Должно быть, ей до смерти хотелось ответить и обругать драконов.
«Ты молодец», — сказал Ларк. Он погладил первую голову по морде. «Я скоро вернусь. Спасибо, что сдержал свое обещание, Блэки».
Сцилла была явно тронута, услышав эти слова. Со слезящимися глазами все семь голов окружили Ларка со всех сторон.
«Хмп… хмп!»
«М-меня тоже!»
«Погладьте и меня!»
«Б-Бог Эвандер!»
Ларк по очереди погладил их по мордам, уверяя, что они скоро привыкнут и все будет хорошо.
Агнус фыркнул, подумав о том, насколько абсурдной была эта ситуация.
Как это раздражает.
Неужели Сцилла и вправду так удивительно ведет себя время от времени? Он тоже мог бы так поступить, но даже если бы и сделал это, то знал, что не получит похвалы от отца.
«Чертовски несправедливо», — пробормотал Агнус.
Уши Весты дернулись. Улыбаясь, она повернулась к Агнусу лицом и холодно сказала: «Ты только что выругался в присутствии наших гостей?»
«…Ах».
Агнус побледнел.
Если бы ему пришлось выбирать, он бы предпочел получить выговор от отца, а не от матери.
Хотя мать никогда не применяла к ним насилие, ее окутывало неописуемое чувство ужаса, когда она была недовольна своими детьми.
«Д-дело не в этом, мама!»
Арктур поправил свои очки. «Агнус, я тоже это слышал. Даже не пытайся лгать, чтобы выпутаться из этого».
Агнус беспомощно посмотрел на отца и сестру, но те избегали его взгляда, словно им было все равно, что с ним будет дальше.
«Похоже, выговор не помешает», — сказала Веста. «Как думаешь, дорогой?»
Вулкан неловко кашлянул. «Хаха, да… конечно».
«Отец!»
Вулкан устваился на своего сына, безмолвно говоря ему, чтобы он не впутывал его в эту историю. Агнус опустил взгляд и опустил плечи.
Это казалось несправедливым. Казалось, никто в этой семье не был на его стороне.
«Я прошу прощения за грубые слова моего сына, король Ларк», — сказала Веста.
Ларк просто улыбнулся. Он не собирался вмешиваться в дела их семьи.
Веста вздохнула. Она посмотрела на семиглавое существо, затем на Ларка. «Мы покажем вам Логово. Сюда, пожалуйста».
Ведомые драконами, Ларк и его люди вошли в Логово.
Поскольку это место изначально было создано для того, чтобы Драконы в их изначальной форме могли свободно входить в него, проход, ведущий в самое сердце Логова, был огромным. На протяжении веков он постоянно расширялся несколькими дворфьими инженерами. На глаз ширина прохода достигала ста метров, а высота — ста пятидесяти. На стенах были закреплены многочисленные светящиеся артефакты, которые, похоже, были сделаны дворфами.
Ларк также повсюду видел фрески, изображающие величие драконов, а также изображающие рождение детеныша, пока тот не превратится во взрослую особь.
«Мы на месте», — сказала Веста, когда они достигли километровой поляны. «Добро пожаловать в сердце Логова, король Ларк».
В центре поляны возвышалась огромная гора сокровищ. Золотые монеты, декоративное оружие, доспехи, драгоценные камни и металлы были сложены друг на друга.
Драконы любили собирать блестящие, красивые и дорогие вещи, и, похоже, Древние Огненные Драконы не были исключением.
«Я и не знал, что ты так богат, Вулкан», — сказал Ларк.
Вулкан рассмеялся. Ему было очень приятно слышать эти слова из уст Ларка. «Хахаха! Конечно! Для нас, драконов, такое богатство вполне естественно! Мы собирали все эти сокровища веками! Я уверен, что даже сокровищница Империи не сравнится с нами!»
Дети драконов с гордостью смотрели на гору сокровищ. Это место служило им не только покоями, но и напоминанием о могуществе их вида.
«Видите вон тот золотой колокольчик?» — сказал Вулкан. «Это моя любимая подушка. Она немного помялась от чрезмерного использования, но все еще служит своей цели».
Прибыв в сердце Логова, группа Ларка и Древние Огненные Драконы обсудили еще несколько вопросов, в частности недавние события в Королевстве Дворфов.
Рассказ Весты окончательно подтвердил подозрения Ларка о том, что драконы использовали его просьбу о закупке трупов в качестве Испытания Драконов для дворфьих принцев.
Он также узнал, что, хотя первый принц Маргаро показал лучшие результаты в Испытании, второму принцу Хафниру удалось победить исключительно благодаря удаче.
Армия второго принца Хафнира была почти уничтожена в Бездонном Ущелье, но он победил в Испытании, поскольку сумел отправить наибольшее количество трупов в королевство.
Увидев выражение лица Ларка, Веста сказала: «Удача — это тоже навык, король Ларк. Так получилось, что второму принцу судьба благоволила больше».
Ларк ничего не ответил.
Честно говоря, он чувствовал себя немного виноватым за эти события. Более того, один из принцев даже погиб во время Испытания.
«Не волнуйтесь так сильно», — сказал Вулкан. «Даже если бы вы не попросили трупы монстров, принцы все равно подверглись бы не менее жестокому Испытанию».
«Верно», — подтвердила Веста. «И я полагаю, что Испытание этого поколения гораздо более… мягкое. Не так ли, дорогой?»
Вулкан кивнул. «На этом Испытании погиб только один принц. В большинстве случаев выживают только один или два принца».
«Отец, ты благословил второго принца», — сказал Арктур. «Интересно, насколько он стал сильнее к настоящему моменту?»
Вулкан бесстрастно ответил: «Разве это имеет значение? Сколько бы ни тренировался принц, он никогда не сравнится со своим отцом».
Король Леренон «Кровавый Мифрил» Ругард был просто причудой природы.
Еще до получения благословения дракона он уже был очень сильным дворфом.