Глава 303

Этот был даже больше того, с которым Лео сражался ранее. Камера отъехала, чтобы передать разницу в масштабе. Жираф напоминал живую башню, мягко покачиваясь, пока языком срывал ветви. Пыль покрывала его шкуру, но животное оставалось величественным и внушительным.

Жираф находился примерно в двух километрах от Лео. Дрон вернулся и начал сопровождать льва, когда тот устремился к добыче по прямой.

Никакой разведки, никаких поисков — его вели подданные в небе.

— Одно дело — решиться на такую охоту, — сказал доктор Тонсон. — И совсем другое — решиться на неё дважды. Для этого нужна либо подлинная отчаянность, либо настоящее безумие. В случае Лео — возможно, и то и другое.

Когда Лео наконец приблизился к добыче, он припал к земле и начал подкрадываться. Это отличалось от его первой охоты, где он просто шёл прямо на жирафа.

Теперь он заходил с подветренной стороны. Его тело было низким и напряжённым. Камера сфокусировалась на его обрубке хвоста, который дёргался снова и снова — словно тревожное сердцебиение.

Это было резким напоминанием зрителю о том, что величественный лев был калекой.

Зверем, которого не смогла удержать даже сама природа.

Его лапы мягко вдавливались в пыль. Голова зеркально повторяла движения длинной шеи жирафа, следуя каждому её покачиванию — так, чтобы он всегда оставался в слепой зоне.

— В отличие от первой попытки, Лео теперь был учеником, прошедшим полноценную лекцию по «боевому искусству жирафов». Он выучил углы. Он изучил тайминги. Он запомнил отдачу шеи и вес топота. Без преувеличения можно сказать, что ко второй попытке он подошёл как солдат, выучивший каждую слабость своего врага, — сказал доктор.

— В конце концов, поражение — лучший учитель.

Камера переключилась на лицо Лео. Его глаза были острыми и сосредоточенными — почти как у машины, полностью погружённой в собственную программу.

Он замер. Потом ждал. И ждал. И ждал.

Пока внезапно не сорвался в спринт.

Жираф заметил его почти мгновенно. Длинная шея служила постоянной сторожевой башней. Точно так же, как природа создала Лео, чтобы убивать, она создала жирафа, чтобы выживать. Самец фыркнул и шагнул назад, его копыта врезались в пыльную землю, высекая небольшие углубления.

Затем обрушился первый топот.

Земля содрогнулась, и пыль взметнулась вверх. Лео уклонился с такой скоростью, что дрон едва успел за ним уследить. Его передние лапы согнулись, плечи ушли вниз. Удар пришёлся лишь по сухой земле.