Глава 39 : Три маленьких слова

Пятница, 9 июня, 4:15

«Слава Богу, я жив», — подумал Майк, медленно приходя в себя.

Должно быть, он отсутствовал всего несколько минут, потому что в противном случае… что ж, он вообще не проснется. Хотя не стоит слишком волноваться. У меня еще есть пара часов в запасе. По мере того, как он приходил в себя, некоторые вещи становились ясными. Во-первых, поверхность, на которой он лежал, была не ковром, а холодным металлом. Во-вторых, в воздухе пахло заплесневелыми тряпками. Встревоженный, он попытался сесть, но обнаружил, что связан. Что-то было не так.

Он не хотел открывать глаза. Если бы он это сделал, он знал, что попал бы в другой кошмар – только этот был бы реальным. Почему это должно быть по-настоящему? Почему это не может быть галлюцинацией, как все остальное? — Я все еще сплю, — пробормотал он, тщетно пытаясь освободиться от пут.

— Нет, начальник. Ты осознаешь, — произнес знакомый, дрожащий голос.

Сердце Майка упало, когда он услышал это, в то время как осознание поразило его, как товарный поезд. Он был близок к смерти, и он ничего не мог с этим поделать. Хотя он пытался сдержать их, несколько слезинок скатились по его щекам, когда он захныкал в темноте.

Аурик хихикнул. Майк поморщился от резких помех; это звучало как болезненная насмешка над настоящим счастьем. — Как ни пикантен на вкус твой страх, время для слез прошло. Открой глаза. Смерть близка.» Совершенно раздавленный, он повиновался. Смутные очертания просачивались в его затуманенное зрение – отрубленные головы! Он съежился, прежде чем его взгляд прояснился, и он понял, что это были просто запасные головы, которые Фил по какой-то причине решил оставить рядом. Это означало, что он был за кулисами.

Подняв голову, он был удивлен тем, что увидел, или, скорее, не увидел. Аниматроники отсутствовали. Единственными вещами перед ним были лишние части тела, сложенные на пыльных полках, и приоткрытая дверь, освещенная единственным умирающим светом. Его желудок немного успокоился. Их здесь нет! Может быть, я смогу выбраться из этих оков! Ужас вернулся, когда он посмотрел на то, что прикрепляло его руки к стальной скамье.

Это были не цепи – это были руки. Он почувствовал, как на виске выступила капля пота, когда его глаза проследили за рукой до мохнатой руки, а затем до головы в цилиндре прямо над ним. Лицо Фредди загораживало лампочку, создавая силуэт, нарушаемый светящимися зрачками-бусинками.

— Это я.»

Майк хотел что-то сказать, но у него перехватило горло. Все, что он мог сделать, это ждать, пока все закончится. Дверь со скрипом открылась, и другие аниматроники вошли, скривившись. Ему пришлось поздравить Аурика с его мастерством, потому что он был в ужасе.

— Видишь выражение их лиц?» — спросил демон через Фредди. — Они не хотят тебя убивать. На самом деле, сейчас они сопротивляются сильнее, чем когда-либо.» Майк отказался реагировать; это дало бы ему именно то, что он хотел. Аурик, должно быть, понял, что ничего не добьется, поэтому вместо этого он использовал Фокси в качестве своего рупора. — Особенно этот. Даже при полной сосредоточенности он почти достаточно силен, чтобы игнорировать мои команды. Однако, независимо от того, как вы, временные существа, пытаетесь избежать судьбы, этого никогда не будет достаточно.» Последнее предложение прозвучало натянуто; это больше походило на то, как Аурик пытается убедить самого себя.

Все еще не получив подтверждения, которое он искал, «Фокси» направился к скамейке. Майк с сожалением отвернулся. Не быть рядом с ней было одним из его самых больших разочарований, уступая только неспособности помочь другу в определенный день в 1987 году. Теперь у меня никогда не будет такого шанса. Не обращая внимания на то, что говорили ему психопомпы, он закрыл глаза и притворился, что все это пройдет. Через несколько минут это произойдет.

— Что случилось?» Аурик насмешливо заговорил на ухо Майку: Холодное дыхание на лице заставило его вздрогнуть. — Стыдно смотреть на женщину, которая ценит тебя превыше всего? Ее нигде не было, но он прикусил язык, чтобы избежать взрыва непристойностей. Затем он почувствовал, как кончик крючка коснулся его щеки, вытирая слезу. — Прежде чем ты погибнешь, я раскрою тебе два секрета, просто для пущей убедительности.»

— Почему я должен верить всему, что ты говоришь?» — прорычал Майк, открывая глаза. В нескольких дюймах от него украденная морда монстра превратилась из выражения боли в ухмылку. Он уже видел это выражение раньше и подумал, что оно прекрасно, но именно тогда это сделала настоящая Фокси. С Ауриком под контролем, он был голодным и развратным.

— Ты вот — вот умрешь. У меня нет причин обманывать или обманывать, потому что я уже победил.» К сожалению, это было правдой. Не имело значения, солгал он или нет. То, что за этим последует, в любом случае будет болезненным.

С покорным вздохом Майк сказал:»

— Во-первых, когда мы разговаривали несколько дней назад, я сказал, что» Фокси » привлекла тебя, — улыбка Аурика стала шире. – Я сделал это, чтобы разлучить вас, чтобы вселить в вас страх перед ней.»

«Да, но это, э-э, не сработало!» Несмотря на свое положение, Майк почувствовал самодовольство в эту короткую секунду. — Ты ошибался. Мы стали еще ближе, потому что доверяем друг другу!»

— Тогда почему ты продолжаешь лгать? Почему ты утверждаешь, что я угрожал твоей жизни, а не ее? Вы говорите о доверии, но вы обманщик и лицемер! Кроме того, твое «доверие» ни к чему не привело, как всегда было предначертано судьбой.» Эти слова были пощечиной. Они также были совершенно правы. Он изо всех сил пытался найти какой-либо ответ, когда был тихо задан самый уместный вопрос из всех. — Почему, скажите на милость, вы не высказали свои собственные чувства, какими бы незначительными они ни были?»

«К-какие чувства?!» Аурик снова захихикал через всю аниматронику, звуча как стая гиен.

«Каждый раз, когда вы вместе, ваше сердце учащенно бьется, уровень дофамина повышается, и ваша четвертая чакра открывается. Я не слепой, даже если ты и слепой.» Упиваясь каждым словом, он сказал: «Хотя вполне логично, что ты не был честен даже с самим собой. Ты стыдишься своих чувств. В конце концов, ты веришь, что хотеть «Фокси» — это то же самое, что трахать животное! Большинство людей чувствовали бы то же самое.»

Он действительно так думает, или Аурик играет с ним в игры? Это последнее. Фокси, может, и не человек, но она больше человек, чем животное. Сомнения все еще оставались. Что, если это была больная, извращенная любовь, сродни педофилии? И это при условии, что он действительно любит ее, чего на самом деле не было. Ну, теперь это не имеет значения. Ему хотелось, чтобы демон перешел к делу.

— Но тебе не нужно беспокоиться обо мне, — сказала Аурик. — Я не сужу о твоих чувствах. Действительно, я нахожу интригующим, что вы двое вообще начали преодолевать такие барьеры. Если бы судьба распорядилась иначе, возможно, вы могли бы разделить несколько счастливых мгновений, прежде чем тьма поглотит вас. Он не хотел слышать о мире, который мог бы быть, потому что этого не должно было случиться. Аурик победил. Самое большее, на что он сейчас надеялся, — это хорошая загробная жизнь.

— Пожалуйста, прекратите, гм, монологи и убейте меня уже, — сказал он так спокойно, как только можно было разумно умолять о смерти. В семи глазах Аурика отразилось удивление, и руки, обхватившие его руки, крепче сжали их. Демон ожидал, что он заплачет и захнычет, но он этого не сделал. Уже нет. После нескольких особенно напряженных моментов хватка ослабла.

— Прошу прощения. Я склонен к понтификату, и это состояние усугубляется тем, что у меня мало других собеседников.» Он произнес эту фразу через Фредди, прежде чем переключиться на Фокси, которая снова выглядела очень обеспокоенной. — Но ты забываешь, что у меня есть последний секрет, который я должен раскрыть, секрет, который изменит твое восприятие всего, что здесь произошло.» Мужчина просто кивнул, не в силах представить, что бы это могло быть.

— Я их сделал.»

Майк сначала не понял, что он имел в виду. Сделал что? Потребовалось несколько секунд, чтобы слова щелкнули в его мозгу, но когда это произошло, он почувствовал тошноту.

Аурик каким-то образом превратил аниматроников из неодушевленных массивов схем и искусственного меха в разумных существ. Он всегда подозревал, что за этим стоит BRIAR, кем бы они ни были, но в этом предположении было много дыр. Если это был какой-то эксперимент десятилетней давности в области искусственного интеллекта, он, очевидно, был успешным; они уже должны были завоевать мир со своей армией роботов или чем-то еще, черт возьми, что они хотели сделать. Оглядываясь назад, это имело больше смысла – только сверхъестественное существо могло обладать такой силой.

— Теперь видишь, Начальник? Они-часть меня, осознают они это или нет. Вот почему я могу владеть их телами и доминировать над их умами; искра меня есть в каждом из них.» Это было слишком для Майка, чтобы справиться с этим. Миллион мыслей и вопросов проносились в его голове, но одно он знал наверняка. За все, что он навязал своему потомству, Аурик был совершенно мерзким.

Наконец, огрызнувшись, Майк крикнул: «Ублюдок! Они твои гребаные дети, а ты их отец! Как ты можешь заставить их убивать за тебя?! Как вы можете выносить боль, которую они испытывают каждый день?!» Его размахивание руками быстро прекратилось, когда Чика схватила его за лодыжки. Он знал, что Аурик-зло, но отец, пытающий собственного отпрыска, возможно, был самым отвратительным, бессердечным существом, которое он когда-либо видел.

Аурик легонько провел крючком Фокси по шее Майка, как мясник, решающий, как лучше разрезать мясо. — У меня нет детей,- заявил он как ни в чем не бывало. — Они мои марионетки, мои инструменты. Несмотря на их отличительную физиологию, они сродни человечеству в том, что они предопределены для могилы. Поэтому я рассматриваю их просто как непостоянные игрушки.»

У Майка закипела кровь. К черту зрелость перед лицом смерти – такое зло, как дикарь перед ним, не заслуживало никакого уважения. -Ты чудовище, — выплюнул он.

«Для насекомого, которого прихлопнули, люди-монстры. В этом отношении мы одинаковы, Начальник. Ни один из нас не испытывает угрызений совести по поводу уничтожения низших существ. Подумай об этом.» Майк хотел возразить, что он не делал все возможное, чтобы пинать муравейники, но холодная, безжизненная рука «Фокси» зажала ему рот и нос, прежде чем он смог. Тем не менее, он ухмыльнулся Аурику изо всех сил, как будто только это могло каким-то образом остановить демона.

— Хотя я многое забыл за многие эпохи, я прекрасно помню момент их создания, — сказал он, и глаза его загорелись ярче. «Это было 14 ноября 1987 года в 5:45 вечера. Суббота. Конечно, была вечеринка по случаю дня рождения.» Этот человек слышал эту историю раньше и знал ее конец, но это не означало, что он хотел ее услышать. Он съежился, когда Аурик усмехнулся. — И еще там присутствовали два молодых парня: кажется, лучшие друзья. Один из них стал моим величайшим противником… до того, как его время истекло.»

— Но что случилось с другим?» — усмехнулся он. Аурик погладил подбородок Фокси крючком в притворной задумчивости, в то время как Майк выкрикивал приглушенные слова ненависти. -О, теперь я вспомнил. Кто-то убил его. Но не я, а женщина, которая влюбилась в тебя.» Тлеющий уголек зрачка Аурика погас. — Ты называешь меня чудовищем, но даже я никогда не убивал юношу.» Он убрал руку, когда Майк хватал ртом воздух.

— И последнее, начальник… Майкл.» Из всего, что он услышал в ту ночь, самым шокирующим было то, что Аурик назвал его настоящим именем. — На иврите твое имя означает «кто подобен Богу».»

— Только не ты! — перебил он, наконец отдышавшись.

— Я и не претендую на это. У меня нет стремления к поклонению или к посредничеству между «правильным» и «неправильным». Все, что я имел в виду, это то, что ты скоро узнаешь ответ на этот вопрос – ответ, о котором даже я не знаю. — С последней злобной улыбкой он сказал: — Твоя смерть будет мучительной. Прощание.»

Тишина и зловещий ужас повисли в зловонном воздухе. Бонни подняла древний костюм Фредди, который, вероятно, вызвал зловоние. Подожди, что? Майк ранее предполагал, что Фокси выпотрошит его, и на этом все закончится. Нет, понял он. Аурик приготовил что-то особенное. Фредди и Чика держали его за руки и ноги соответственно, в то время как Бонни и Фокси несли жесткий на вид костюм. Их движения были вялыми, а морды (и клюв Чики) искривились в выражении страдания. Они хотели убить его не больше, чем он хотел умереть.

Скафандр висел над ним, как гнилая туша. Заглянув в заднее отверстие, он увидел лишь путаницу проводов и голую электронику. Они вонзятся в его плоть, как ножи, и истекут кровью. Он медленно опускался; Аурик хотел сделать это как можно более драматичным. Это сработало. В его голове крутилось так много мыслей, большинство из которых были сожалениями. В последнее время их было очень много. Он посмотрел на Фокси, испытывая отвращение и сожалея, что это конец. В конце концов я бы умер. Все так делают. Все должны. Он беспечно размышлял, был ли Аурик когда-то существом света, прежде чем бессмертие развратило его.

Тем не менее, было три последних слова, которые он хотел сказать, даже если Фокси не могла их услышать. Даже если на самом деле он не имел в виду их. Может быть, так оно и было. Почему, черт возьми, нет? Сделав глубокий вдох, он запнулся, прежде чем вспомнил, что сказали ему его психопомпы. Если он хочет последовать их совету, то сейчас самое время. Я боюсь. Я все равно это скажу. Костюм продолжал опускаться, в настоящее время всего в футе от него. Запах десятилетней ткани и разложения обжег его легкие. Черт возьми, просто покончи с этим! Его руки сжались в кулаки. «Фокси…»

-Я люблю тебя.»

…

-Я люблю тебя.»

Фокси услышала эти слова очень издалека. Как ни странно, в ту ночь было сказано много вещей, большинство из которых она уже забыла. Такие разговоры обычно пробуждали малейшие остатки ее разума, прежде чем он быстро погружался обратно в утешительное забытье – откуда она пришла. Это было совсем другое. По какой-то причине, которая ткнулась в уголки ее памяти, эти три коротких слова значили очень много. Ей нужно было выбраться отсюда.

Открыв глаза, она увидела золотой свет, висящий высоко над ней, солнце в бесплодной, бесконечной пустоте. Каждый шаг требовал больше усилий, чем предыдущий, и вскоре она снова оказалась на пороге темноты. Он скоро выгонит ее из своих сладких объятий обратно в страну живых; конечно, за это время не может случиться ничего слишком плохого. Затем послышалось еще несколько слов, на этот раз чуть ближе.

— Подожди, Фокси, ты меня слышишь?!» Майк звал ее.

Майк… Каким-то образом она знала, что если не проснется сейчас, он никогда больше не проснется. «да.» Хотя это был самый простой ответ, который она могла дать, он прозвучал как взрыв статики.

— Тогда, э — э, перестань! Ты можешь победить Аурика! Он не тот, кто ты есть!» Все ее мышцы взывали ко сну, как и какая-то другая, более зловещая сила, таящаяся в вечной пустоте. Она поднималась все выше и выше к люминесценции, все еще не понимая, почему.

…

— Повинуйся! Повинуйся своему хозяину, ничтожная личинка!»

Аурик не был уверен, какая пешка выкрикнула его требования, только то, что он был заперт в яростной схватке за контроль над телом красного раба. Его игрушки много раз игнорировали приказы, особенно когда он не использовал весь свой потенциал. Что шокировало и огорчило, так это то, что оно стояло на грани полного изгнания его сознания. Это было неслыханно, и, как все экзотические факторы, это встревожило его.

Тело дернулось на полу, проявление противоречивого срабатывания синтетических двигательных нейронов. Для внешних наблюдателей это было бы похоже на припадок, что, по сути, было точным. Хотя он, существо за пределами понимания смертных, должен был легко победить, произошло обратное. Слишком много его энергии ушло на создание галлюцинаций; осталось совсем немного. Он чувствовал, как его влияние медленно угасает, хотя продолжал выкрикивать оскорбления по-английски и ругательства на языках гораздо более древних. Впервые за целую вечность он ощутил ласку чувства, которое ненавидел больше всего на свете: страха.

— Черт возьми, ты действительно это делаешь! Он проигрывает!»

Слабые ободряющие крики Надзирателя напомнили Аурику о его главной цели. Когда он посмотрел вниз шестью глазами, человек, все еще удерживаемый коричневой и желтой пешками, мгновенно прекратил свое празднование. К сожалению, времени на костюм не было – хватило бы и тупой травмы. И все же я слышал, как он визжит.